Οι δημοφιλείς ράτσες σκύλων που κατακλύζουν τα social media, όπως το γαλλικό μπουλντόγκ, το κανίς, το μπόρντερ κόλι και το γιορκσάιρ τεριέ, επηρεάζουν όλο και περισσότερους ανθρώπους στην επιλογή κατοικιδίου. Η απόφαση για απόκτηση σκύλου ή γάτας δεν στηρίζεται πια μόνο στην προσωπική εμπειρία, σε μια συζήτηση με εκτροφέα ή σε επίσκεψη σε καταφύγιο. Για πολλούς ανθρώπους η διαδικασία ξεκινά πλέον από την οθόνη ενός κινητού, όπου μια ράτσα που εμφανίζεται ξανά και ξανά στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αποκτά αναγνωρισιμότητα και μετατρέπεται σε τάση. Το πρόβλημα είναι ότι η εικόνα που προβάλλεται στα social media δείχνει τη χαριτωμένη στιγμή και όχι την καθημερινή φροντίδα που απαιτεί κάθε ζώο.
Από το viral βίντεο στην πραγματική ζωή
Δεν είναι μόνο οι μεγαλόσωμοι σκύλοι που κερδίζουν έδαφος στις πλατφόρμες. Ένα κανίς με περίτεχνο κούρεμα πρωταγωνιστεί σε αμέτρητα βίντεο, ενώ ένα ασημένιο γιορκσάιρ τεριέ αρκεί να κοιτάζει απλώς την κάμερα για να συγκεντρώσει χιλιάδες προβολές. Η εικόνα ενός γαλλικού μπουλντόγκ να κοιμάται σε έναν καναπέ μέσα σε ένα μοντέρνο διαμέρισμα ή ενός μπόρντερ κόλι να τρέχει ασταμάτητα σε ένα εντυπωσιακό τοπίο έχουν γίνει μέρος της καθημερινής ψηφιακής ζωής εκατομμυρίων χρηστών, επηρεάζοντας αποφάσεις χωρίς οι ίδιοι πάντα να το αντιλαμβάνονται.
Τα τελευταία χρόνια ορισμένες δημοφιλείς ράτσες σκύλων έχουν γνωρίσει μεγάλη αύξηση στη ζήτησή τους, όχι μόνο λόγω χαρακτήρα αλλά και λόγω εμφάνισης. Το ιδιαίτερο πρόσωπο ενός γαλλικού μπουλντόγκ, το μικρό μέγεθος ενός σκύλου συντροφιάς ή η εντυπωσιακή εμφάνιση μιας γάτας με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά λειτουργούν ως ισχυρά κίνητρα για όποιον σκέφτεται να αποκτήσει κατοικίδιο. Ωστόσο η δημοφιλία μιας ράτσας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι κατάλληλη για όλους τους ανθρώπους και για όλα τα νοικοκυριά.
Το γαλλικό μπουλντόγκ έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σκυλιά παγκοσμίως χάρη στη χαρακτηριστική του εμφάνιση. Ωστόσο τα μορφολογικά χαρακτηριστικά που το κάνουν ξεχωριστό συνδέονται και με αυξημένες ανάγκες φροντίδας, όπως αναπνευστικές δυσκολίες, ευαισθησία στη ζέστη και δερματικά προβλήματα. Πρόκειται για ζητήματα που κάθε υποψήφιος ιδιοκτήτης οφείλει να γνωρίζει πριν πάρει την τελική του απόφαση. Παράλληλα, το μπόρντερ κόλι παρουσιάζεται συχνά στο διαδίκτυο ως ο ιδανικός έξυπνος σκύλος, μια ράτσα που πράγματι θεωρείται εξαιρετικά ευφυής. Η ευφυΐα αυτή, όμως, συνοδεύεται από υψηλές ανάγκες για άσκηση και πνευματική απασχόληση, με αποτέλεσμα ένας σκύλος που εντυπωσιάζει σε ένα βίντεο τριάντα δευτερολέπτων να δυσκολεύεται σε ένα σπίτι όπου μένει μόνος πολλές ώρες κάθε μέρα.
Η παγίδα της τέλειας εικόνας στα social media
Τα social media έχουν δημιουργήσει μια νέα αισθητική γύρω από τα κατοικίδια, όπου δεν αρκεί πλέον ένα ζώο να είναι απλώς σύντροφος. Συχνά πρέπει να ταιριάζει και σε μια συγκεκριμένη εικόνα ζωής, όπως ένα μικρόσωμο σκυλί μέσα σε τσάντα σχεδιαστή, μια γάτα σε ένα άψογα διακοσμημένο σπίτι ή ένας σκύλος που ακολουθεί τον ιδιοκτήτη του σε κάθε δραστηριότητα. Οι εικόνες αυτές παρουσιάζουν μια εύκολη και ελκυστική εκδοχή της συμβίωσης ανθρώπου και ζώου, χωρίς όμως να δείχνουν την πραγματική καθημερινότητα που κρύβεται πίσω από αυτές.
Η καθημερινότητα ενός κατοικιδίου περιλαμβάνει εκπαίδευση, οικονομικά έξοδα, τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο, περιορισμούς στα ταξίδια, καθώς και υπομονή και προσαρμογή από την πλευρά του ιδιοκτήτη. Ένα κατοικίδιο δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως επέκταση ενός προσωπικού στυλ ή ως ακόμη μία επιλογή lifestyle που ακολουθεί τις τάσεις των social media. Η επιλογή μιας ράτσας μόνο επειδή εμφανίζεται συχνά σε βίντεο και φωτογραφίες, χωρίς ενημέρωση για τις πραγματικές της ανάγκες, μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες τόσο για τον ιδιοκτήτη όσο και για το ίδιο το ζώο.
