Ο Άντονι Τζόσουα επέστρεψε στο ρινγκ με πανηγυρικό τρόπο, επικρατώντας χθες, 25 Ιουλίου, με νοκ άουτ του Αλβανού πυγμάχου Κρίστιαν Πρένγκα στο Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας. Ο αγώνας μεταδόθηκε αποκλειστικά από το DAZN και ο Βρετανός πρωταθλητής βαρέων βαρών ανέτρεψε ένα πολύ δύσκολο ξεκίνημα, καθώς είχε βρεθεί δύο φορές στο καναβάτσο στον πρώτο γύρο, για να επικρατήσει τελικά στον δεύτερο. Η αναμέτρηση ήταν η πρώτη εμφάνιση του Τζόσουα από το τροχαίο δυστύχημα στη Νιγηρία τον περασμένο Δεκέμβριο, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους δύο στενοί συνεργάτες του.
Δύο νοκ ντάουν και εντυπωσιακή ανατροπή
Ο Πρένγκα αιφνιδίασε τον αντίπαλό του από τα πρώτα δευτερόλεπτα της αναμέτρησης. Με ένα δυνατό άπερκατ, ο Αλβανός πυγμάχος έριξε τον Τζόσουα στο καναβάτσο μέσα σε λιγότερο από 20 δευτερόλεπτα από την έναρξη του αγώνα. Ο Βρετανός σηκώθηκε αμέσως, όμως λίγο αργότερα βρέθηκε ξανά στο πάτωμα, δεχόμενος και δεύτερο νοκ ντάουν εντός του πρώτου γύρου. Παρά τη δύσκολη αρχή, κατάφερε να ανασυνταχθεί πριν από την ολοκλήρωση του γύρου, δείχνοντας την εμπειρία που τον έχει καθιερώσει στην κορυφή των βαρέων βαρών.
Στη συνέχεια του αγώνα η εικόνα άλλαξε εντελώς. Ο Τζόσουα βρήκε τον Πρένγκα με ένα ευθύ χτύπημα, τον πίεσε στα σχοινιά και με διαδοχικά hooks πήρε πλήρως τον έλεγχο της αναμέτρησης. Στον δεύτερο γύρο ολοκλήρωσε την εντυπωσιακή ανατροπή, στέλνοντας τον αντίπαλό του εκτός μάχης με νοκ άουτ και εξασφαλίζοντας τη νίκη στην επιστροφή του στη δράση. Βίντεο από το νοκ άουτ κυκλοφόρησαν αμέσως στα social media, με λογαριασμούς όπως το Ring Magazine, το Championship Rounds και το DAZN Boxing να μοιράζονται τις πιο εντυπωσιακές στιγμές της αναμέτρησης.
Συγκίνηση για τους φίλους που έχασε
Η εμφάνιση στο Τζέντα ήταν η πρώτη του Άντονι Τζόσουα μετά το τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο στη Νιγηρία. Στο ατύχημα έχασαν τη ζωή τους δύο στενοί φίλοι και συνεργάτες του πυγμάχου, ο Σίνα Γκάμι και ο Λατίφ Αγιοντέλε, ενώ ο ίδιος ο Τζόσουα τραυματίστηκε επίσης στο δυστύχημα. Μετά το τέλος του αγώνα, εμφανώς συγκινημένος, ο Βρετανός αφιέρωσε τη νίκη στη μνήμη των δύο ανθρώπων που έχασε.
Μέσα στο ρινγκ, ο Τζόσουα δήλωσε: «Αυτό ήταν κάτι περισσότερο από δύναμη στα χτυπήματα. Ήταν το πνεύμα του Λατζ, ήταν το πνεύμα του Σίνα… Ήταν δύσκολα. Πονάει να μιλάω γι’ αυτό». Τα λόγια του αποκάλυψαν πόσο βαθιά τον έχει σημαδέψει η απώλεια των δύο συνεργατών του και ανέδειξαν τη συναισθηματική φόρτιση πίσω από τη νίκη στο Τζέντα.
Τι ακολουθεί: ραντεβού με τον Φιούρι
Μετά τη νίκη, ο Τζόσουα στράφηκε προς τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή βαρέων βαρών Τάισον Φιούρι, με τον οποίο αναμένεται να αναμετρηθεί σε μια μάχη που συζητείται εδώ και χρόνια. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημα ούτε η ημερομηνία ούτε η έδρα της αναμέτρησης, ωστόσο το ενδεχόμενο θέλει το μεγάλο βρετανικό ντέρμπι να διεξάγεται τον Νοέμβριο στο Γουέμπλεϊ.
Ερωτηθείς για τον υποψήφιο επόμενο αντίπαλό του, ο Τζόσουα χαμογέλασε και, παραφράζοντας μια ιστορική ατάκα του Μάικ Τάισον, δήλωσε: «Θα του ξεριζώσω την καρδιά. Είμαι ο πιο σκληρός και ο πιο αδυσώπητος πρωταθλητής που υπήρξε ποτέ!». Στη συνέχεια όμως έριξε τους τόνους, σημειώνοντας πως σέβεται όσα έχει καταφέρει ο Φιούρι στην καριέρα του, πριν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο της μεγάλης αυτής αναμέτρησης για το φθινόπωρο.
