Ο θόρυβος της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων φαίνεται να μην αποτελεί μόνο καθημερινή ενόχληση για τους κατοίκους των μεγάλων πόλεων, αλλά και παράγοντα που επιβαρύνει την υγεία του εγκεφάλου. Νέα επιστημονικά δεδομένα από μεγάλη δανέζικη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Neurology, συνδέουν τη μακροχρόνια έκθεση στην ηχορύπανση με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον. Η έρευνα ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από τρία εκατομμύρια ανθρώπους, καθιστώντας τη μία από τις πιο εκτενείς μελέτες στο συγκεκριμένο πεδίο. Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία που μπορεί να έχει ακόμη και μια «ήσυχη γωνιά» μέσα στο σπίτι για την προστασία της υγείας.
Τα ευρήματα της δανέζικης μελέτης
Σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκέντρωσαν οι ερευνητές, για κάθε αύξηση περίπου 11 ντεσιμπέλ στην πιο θορυβώδη πλευρά μιας κατοικίας, ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον αυξανόταν κατά περίπου 3%. Ακόμη πιο σημαντικό εύρημα αφορά την πιο ήσυχη πλευρά του σπιτιού: για κάθε αύξηση περίπου 9 ντεσιμπέλ στη λιγότερο εκτεθειμένη πλευρά, ο κίνδυνος ανέβαινε κατά 4%. Με άλλα λόγια, η απουσία μιας πραγματικά ήσυχης περιοχής μέσα στην κατοικία φαίνεται να βαραίνει περισσότερο από την ένταση του θορύβου στην πιο εκτεθειμένη πλευρά. Οι ερευνητές τονίζουν πως, παρότι τα ποσοστά μοιάζουν μικρά σε ατομικό επίπεδο, ο θόρυβος από την κυκλοφορία αφορά ένα εξαιρετικά μεγάλο τμήμα του πληθυσμού, γεγονός που δίνει στο εύρημα ιδιαίτερο βάρος από την πλευρά της δημόσιας υγείας. Όσοι διαμένουν σε κατοικίες χωρίς καμία ήσυχη πλευρά εκτίθενται σε πιο σταθερή ηχορύπανση, ειδικά κατά τις νυχτερινές ώρες, κάτι που φαίνεται να λειτουργεί πιο επιβαρυντικά σε σχέση με έναν δυνατό αλλά περιστασιακό θόρυβο.
Η δυνατότητα ύπαρξης υπνοδωματίου ή χώρου ξεκούρασης στην πιο ήσυχη πλευρά της κατοικίας φαίνεται να περιορίζει τη νυχτερινή επιβάρυνση του οργανισμού. Αντίθετα, η συνεχής έκθεση σε θόρυβο, χωρίς περιόδους ουσιαστικής ηρεμίας, φαίνεται να λειτουργεί σωρευτικά με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη μελέτη επισημαίνουν ότι η ποιότητα του ηχητικού περιβάλλοντος μέσα στο σπίτι αποκτά, με βάση αυτά τα δεδομένα, βαρύνουσα σημασία για τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου.
Πώς ο θόρυβος επηρεάζει τον εγκέφαλο
Ο επίμονος θόρυβος φαίνεται να ενεργοποιεί την απόκριση του οργανισμού στο στρες. Η παρατεταμένη αυτή διέγερση μπορεί να ευνοήσει τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, δύο βιολογικές διεργασίες που συνδέονται με βλάβες στα νευρικά κύτταρα. Οι συγκεκριμένοι μηχανισμοί μπορεί να επηρεάσουν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την παραγωγή ντοπαμίνης. Στη νόσο Πάρκινσον, η σταδιακή απώλεια των νευρώνων που παράγουν ντοπαμίνη οδηγεί στα χαρακτηριστικά κινητικά και μη κινητικά συμπτώματα της πάθησης.
Η άποψη ειδικού
Ο Fernando Alonso Frech, νευρολόγος και ερευνητής στο HM CINAC Comprehensive Neuroscience Center, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε τα ευρήματα τονίζοντας ότι ο εντοπισμός δυνητικά τροποποιήσιμων περιβαλλοντικών παραγόντων αποτελεί προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία. Όπως εξήγησε, ένα πολύ μεγάλο μέρος του πληθυσμού εκτίθεται καθημερινά σε θόρυβο κυκλοφορίας, γεγονός που καθιστά τη διαχείριση του φαινομένου ζήτημα που αφορά ευρύτερες πληθυσμιακές ομάδες και όχι μεμονωμένες περιπτώσεις. Η ύπαρξη μιας ήσυχης γωνιάς στο σπίτι, σύμφωνα με τα στοιχεία της μελέτης, αναδεικνύεται σε πρακτικό μέτρο που θα μπορούσε να συμβάλει στον περιορισμό της επιβάρυνσης από τη χρόνια έκθεση στον θόρυβο.
