Ένα από τα μεγαλύτερα έργα υποδομών τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως σχεδιάζεται περίπου 80 χιλιόμετρα νότια του Κολόμπους, στο Οχάιο των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, η Nvidia βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες προκειμένου να προσφέρει χρηματοδοτικές εγγυήσεις ύψους περίπου 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπέρ της OpenAI. Στόχος είναι να αναπτυχθεί το μεγαλύτερο συγκρότημα data center τεχνητής νοημοσύνης που έχει ανακοινωθεί μέχρι σήμερα, με συνολικό κόστος που μπορεί να ξεπεράσει τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το μεγαλύτερο data center τεχνητής νοημοσύνης παίρνει σάρκα και οστά
Το επενδυτικό σχέδιο αφορά την ανέγερση ενός τεράστιου συγκροτήματος data centers στο Οχάιο, το οποίο θα αναπτύξει η θυγατρική ενέργειας της SoftBank. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το έργο θα απαιτήσει περίπου 10 γιγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος, ποσότητα αντίστοιχη με αυτή που χρειάζονται εκατομμύρια νοικοκυριά για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Η πρώτη φάση της κατασκευής προβλέπεται να ολοκληρωθεί το 2028, ενώ η ηλεκτρική ενέργεια που θα τροφοδοτεί τις εγκαταστάσεις θα προέρχεται από νέο σταθμό φυσικού αερίου, ο οποίος αναπτύσσεται σε ομοσπονδιακή έκταση στο πλαίσιο επενδυτικής συμφωνίας ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία.
Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας δεν έγινε τυχαία. Πρόκειται για πρώην εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου, στοιχείο που επιτρέπει την ταχύτερη υλοποίηση του έργου, χωρίς τις χρονοβόρες αδειοδοτήσεις και τις τοπικές αντιδράσεις που συνήθως καθυστερούν αντίστοιχα data centers σε άλλες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Η OpenAI, παρά τη ραγδαία ανάπτυξή της τα τελευταία χρόνια, παραμένει ζημιογόνος ιδιωτική εταιρεία χωρίς επενδυτική βαθμίδα, γεγονός που καθιστά την άντληση κεφαλαίων για ένα έργο τέτοιου μεγέθους ιδιαίτερα δαπανηρή χωρίς εξωτερική στήριξη.
Ο ρόλος της Nvidia και οι όροι της συμφωνίας
Στο σημείο αυτό εντοπίζεται και ο ρόλος της Nvidia. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η αμερικανική εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να λειτουργήσει ως εγγυητής της χρηματοδότησης, προσφέροντας την πιστοληπτική της ισχύ ώστε οι δανειστές να χρηματοδοτήσουν το έργο με ευνοϊκότερους όρους. Παράλληλα με τη συμφωνία εγγύησης ύψους 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι δύο εταιρείες βρίσκονται σε συζητήσεις για μια δεύτερη συμφωνία, μέσω της οποίας η Nvidia θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει και την αγορά των chips που θα εξοπλίσουν τα data centers. Η αξία αυτής της δεύτερης συμφωνίας εκτιμάται ότι μπορεί να φθάσει έως και τα 350 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αν οι συμφωνίες ολοκληρωθούν, θα αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες χρηματοδοτικές δομές που έχουν δημιουργηθεί ποτέ στον κλάδο της τεχνολογίας. Η κίνηση αυτή αποτυπώνει τη νέα πραγματικότητα στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, όπου η μάχη δεν κρίνεται πλέον μόνο από την ποιότητα των μοντέλων, αλλά και από τρία διαφορετικά μέτωπα: ποιος θα εξασφαλίσει τα περισσότερα chips, ποιος θα βρει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τα λειτουργήσει και ποιος θα καταφέρει να χρηματοδοτήσει έργα κόστους αντίστοιχου με ολόκληρες εθνικές οικονομίες.
Τι ακολουθεί για το έργο στο Οχάιο
Με βάση τα όσα αναφέρει η Wall Street Journal, η πρώτη φάση του συγκροτήματος στο Οχάιο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2028, χρονικό σημείο-κλειδί για την πορεία της OpenAI και τη σχέση της με τη Nvidia. Οι δύο εταιρείες συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις τόσο για την εγγύηση χρηματοδότησης όσο και για τη δεύτερη συμφωνία που αφορά την προμήθεια chips, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί ακόμη η οριστική τους μορφή.
