Έντονη αντιπαράθεση ξέσπασε ανάμεσα στην UEFA και τη FIFA, μετά την αποκάλυψη σχεδίου για την πώληση μεριδίου του Μουντιάλ σε ιδιώτες επενδυτές. Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα των Financial Times, η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία επεξεργάζεται σχέδιο για τη σύσταση νέας εμπορικής εταιρείας, αποτίμησης περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η είδηση προκάλεσε άμεση και σκληρή αντίδραση από την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, η οποία κατηγόρησε τη FIFA ότι «περνάει μια γραμμή» που τα θεσμικά όργανα του ποδοσφαίρου δεν πρέπει ποτέ να ξεπεράσουν. Η υπόθεση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το τέλος του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Το σχέδιο πώλησης μεριδίου του Μουντιάλ
Η αντίδραση της UEFA αφορά συγκεκριμένα το σχέδιο της FIFA για τη σύσταση της εταιρείας FIFA Forward Enterprise, η οποία σύμφωνα με τα διεθνή δημοσιεύματα θα συγκεντρώνει τα σημαντικότερα εμπορικά δικαιώματα της ομοσπονδίας. Στη νέα οντότητα θα εντάσσονται τα τηλεοπτικά δικαιώματα, οι χορηγίες, το ticketing και το licensing, καθώς και άλλες εμπορικές δραστηριότητες που σχετίζονται με τις διοργανώσεις της FIFA. Η ομοσπονδία, με επικεφαλής τον Ελβετό Τζάνι Ινφαντίνο, φέρεται να συνεργάζεται με τραπεζίτες της JPMorgan προκειμένου να προσελκύσει εξωτερικούς επενδυτές που θα αναλάβουν έως και το 20% του μεριδίου της νέας εταιρείας, διατηρώντας παράλληλα τον πλήρη έλεγχο των αθλητικών αποφάσεων και της διοργάνωσης των τουρνουά.
Μεταξύ των ενδιαφερόμενων επενδυτών για την πώληση μεριδίου του Μουντιάλ συγκαταλέγεται το επενδυτικό σχήμα Thrive Eternal του Τζόσουα Κούσνερ, ενώ σύμβουλος του εγχειρήματος εμφανίζεται ο πρώην επικεφαλής της Liberty Media, Γκρεγκ Μαφέι. Η πρόταση, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες, θα τεθεί προς έγκριση στις 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, οι οποίες ενδέχεται να επωφεληθούν οικονομικά από τη συμφωνία. Τα επενδυτικά σχέδια της FIFA βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και αρκετούς μήνες και αναμένεται να υποβληθούν σε τελική έγκριση τους επόμενους μήνες.
Το σχέδιο έρχεται σε μια περίοδο οικονομικής άνθησης για τη FIFA. Ο οργανισμός αναμένεται να δημιουργήσει έσοδα τουλάχιστον 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον τρέχοντα τετραετή κύκλο του, ενισχυμένος από την εμπορική επιτυχία του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, ποσό αυξημένο σε σχέση με τα 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια του προηγούμενου κύκλου. Τα κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν από την πώληση μεριδίου θα βοηθήσουν τη FIFA να μετακυλήσει περισσότερα χρήματα στις εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της. Παράλληλα, η ομοσπονδία εξετάζει την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, καθώς και το ενδεχόμενο διεύρυνσης του Μουντιάλ από 48 σε 64 ομάδες.
Η σκληρή απάντηση της UEFA
Με επίσημη ανακοίνωσή της, η UEFA δεν άφησε περιθώρια παρερμηνειών για τη στάση της απέναντι στο σχέδιο της FIFA. «Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι θεσμοί διοίκησης του ποδοσφαίρου δεν θα έπρεπε ποτέ να ξεπερνούν», ανέφερε χαρακτηριστικά η ευρωπαϊκή ομοσπονδία, καλώντας κάθε εθνική ποδοσφαιρική ομοσπονδία να αντιμετωπίσει το ζήτημα με τη μέγιστη σοβαρότητα. Η UEFA απευθύνθηκε επίσης στις λίγκες, τους συλλόγους, τους ποδοσφαιριστές, τους φιλάθλους, τις κυβερνήσεις και σε κάθε φορέα που ενδιαφέρεται για το μέλλον του αθλήματος.
Στην ανακοίνωσή της, η UEFA στάθηκε ιδιαίτερα στο ζήτημα της διαφάνειας γύρω από την πώληση μεριδίου του Μουντιάλ. «Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία προς εμπορική εκμετάλλευση, ιδίως όταν δεν υπάρχει καμία διαφάνεια σχετικά με το ποιος αποκομίζει οικονομικό όφελος», τόνισε. Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία έκλεισε την ανακοίνωσή της με ξεκάθαρο μήνυμα: «Κανείς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν είναι στη δικαιοδοσία της FIFA να το πουλήσει».
Η νέα αντιπαράθεση δεν είναι η πρώτη ανάμεσα στους δύο οργανισμούς. Ήδη κατά τη διάρκεια του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου είχε προηγηθεί ένταση ανάμεσα στην UEFA και τη FIFA, λόγω της υπόθεσης Μπάλογκαν πριν τον αγώνα ΗΠΑ – Βέλγιο. Οι δύο πλευρές βρίσκονται εδώ και καιρό σε αντιπαράθεση για την κατανομή των εσόδων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ενώ αντίστοιχες κινήσεις σύστασης ξεχωριστών εμπορικών οντοτήτων για προσέλκυση κεφαλαίων έχουν κάνει και άλλοι αθλητικοί φορείς, όπως το ισπανικό και το γαλλικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου.
Τι ακολουθεί
Η πρόταση της FIFA για την πώληση μεριδίου του Μουντιάλ παραμένει σε εκκρεμότητα και αναμένεται να υποβληθεί σε τελική έγκριση από τις εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της. Η ίδια η FIFA υποστηρίζει ότι το νέο μοντέλο θα της επιτρέψει να αξιοποιήσει εμπορικά την αξία των διοργανώσεών της και να εξασφαλίσει επιπλέον πόρους για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε παγκόσμιο επίπεδο, χωρίς να εκχωρήσει τον αθλητικό έλεγχο. Η UEFA, από την πλευρά της, εκφράζει ανησυχία ότι η είσοδος ιδιωτικών κεφαλαίων θα οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη εμπορευματοποίηση του ποδοσφαίρου, με πίεση για περισσότερες διοργανώσεις και αγώνες, προκειμένου να αυξηθούν τα έσοδα των επενδυτών.
