Το ιστορικό χρυσό μετάλλιο της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών στο World Cup βρήκε άμεση οικονομική επιβράβευση. Ο πρόεδρος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, Γιάννης Αλαφούζος, αποφάσισε να προσφέρει πριμ 200.000 ευρώ στους πρωταγωνιστές της κατάκτησης. Η κίνηση έγινε λίγες ημέρες μετά τον θρίαμβο της ελληνικής ομάδας στο Σίδνεϊ, όπου η Εθνική επικράτησε της Ουγγαρίας με 15-14 στον τελικό του Super Final. Η αποστολή επέστρεψε στην Ελλάδα το μεσημέρι της Δευτέρας (28/7/2026) και έγινε δεκτή με αποθέωση στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Το πριμ των 200.000 ευρώ και ο ιστορικός θρίαμβος στο Σίδνεϊ
Η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών, υπό τον ομοσπονδιακό τεχνικό Θοδωρή Βλάχο, ανέβηκε την Κυριακή (26/7) για πρώτη φορά στην κορυφή του World Cup, κατακτώντας το πρώτο χρυσό μετάλλιο που έχει πανηγυρίσει ποτέ η ανδρική Εθνική σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση. Η επιτυχία προστέθηκε σε μια ήδη πλούσια συλλογή 20 μεταλλίων της ομάδας σε κορυφαίες διοργανώσεις, που περιλαμβάνει πέντε ασημένια και δεκατρία χάλκινα σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, World League και Μεσογειακούς Αγώνες, χωρίς όμως ποτέ έως τώρα να έχει φτάσει στην κορυφή του βάθρου.
Μπροστά σε αυτή τη διάκριση, ο Γιάννης Αλαφούζος επικοινώνησε με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και γνωστοποίησε ότι θα διαθέσει πριμ 200.000 ευρώ για τους πρωταγωνιστές του θριάμβου. Το ποσό αντιστοιχεί σε περισσότερα από 10.000 ευρώ για κάθε μέλος της αποστολής, συμπεριλαμβανομένων των 15 αθλητών και του τεχνικού επιτελείου. Στην αποστολή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι Στέλιος Αργυρόπουλος, Κώστας Κάκαρης, Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Ζαννής Αλαφραγκής, Δημήτρης Σκουμπάκης και Σεμίρ Σπάχιτς, με επικεφαλής τον Θοδωρή Βλάχο.
Αντιδράσεις και δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Την αποστολή υποδέχθηκαν στο αεροδρόμιο ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς, ενώ δεκάδες φίλαθλοι και συγγενείς δημιούργησαν γιορτινή ατμόσφαιρα. Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρος Κούβελος, παρέδωσε αναμνηστικό δώρο στους αθλητές και τόνισε πως η επιτυχία «δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση» ενόψει των επόμενων στόχων, ευχαριστώντας τον Θοδωρή Βλάχο και την Κολυμβητική Ομοσπονδία για το έργο τους.
Ο Δημήτρης Σκουμπάκης, πρώτος σκόρερ του τελικού με πέντε γκολ, μίλησε στο ΕΡΤnews για «ανακούφιση αλλά και δίψα να συνεχίσουμε από εκεί που το αφήσαμε», ενώ ο αρχηγός Στέλιος Αργυρόπουλος, που πέτυχε το γκολ που χάρισε τη νίκη, εξέφρασε τη χαρά του για την υποδοχή τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Ελλάδα. Η αποστολή αναμένεται μέσα στην ημέρα να επισκεφθεί και τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
Τι ακολουθεί: Ο στόχος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες
Ο Ισίδωρος Κούβελος ανέφερε πως μπροστά στην ομάδα βρίσκεται «μακρύς δρόμος και μεγάλοι στόχοι», με κορυφαίο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028. Οι διεθνείς, όπως δήλωσαν στο ΕΡΤnews, νιώθουν πλέον ανακούφιση για την ιστορική κατάκτηση, αλλά και όρεξη για ακόμη περισσότερες διακρίσεις, με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή να δεσμεύεται να στηρίξει την προσπάθεια.
