Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να καταργήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που κρατούσε χαμηλά το κόστος της ασφάλισης υγείας και των φαρμάκων στο πρόγραμμα Medicare, σύμφωνα με δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal. Η κίνηση αφορά πολίτες άνω των 65 ετών και αναμένεται να επιβαρύνει οικονομικά περίπου 25 εκατομμύρια Αμερικανούς. Το σχέδιο, που οδεύει προς εφαρμογή έως τα τέλη της χρονιάς, εντάσσεται στην προσπάθεια της κυβέρνησης για δημοσιονομική εξοικονόμηση εν όψει των βουλευτικών εκλογών του Νοεμβρίου.
Τι προβλέπει η κατάργηση της επιχορήγησης Medicare
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η ομοσπονδιακή επιχορήγηση καταβάλλεται σήμερα σε ασφαλιστικές εταιρείες, ώστε αυτές να διατηρούν χαμηλότερα τα ασφάλιστρα και το κόστος των φαρμάκων για τους δικαιούχους του Medicare. Η κατάργησή της, όπως εκτιμούν αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ που δεν κατονομάστηκαν, θα αποφέρει εξοικονόμηση ύψους 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ετήσια βάση. Η αλλαγή αφορά συγκεκριμένα το πακέτο καλύψεων που είναι γνωστό ως «Part D», από το οποίο επωφελούνται περίπου 25 εκατομμύρια ηλικιωμένοι Αμερικανοί.
Το τρέχον μηνιαίο κόστος κάλυψης του Part D διαμορφώνεται μεσοσταθμικά στα 36 δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία μη κερδοσκοπικού οργανισμού ειδικευμένου στην πολιτική υγείας. Με την κατάργηση της επιχορήγησης, οι δικαιούχοι θα βρεθούν αντιμέτωποι με αυξήσεις το φθινόπωρο, όταν και αναμένεται να ενεργοποιηθεί η αλλαγή. Οι επιπτώσεις, ωστόσο, δεν θα είναι ενιαίες για όλους τους ασφαλισμένους, καθώς η κυβέρνηση προχωρά σε διαβάθμιση ανάλογα με το προφίλ κάθε δικαιούχου.
Ειδικότερα, για το 25% των δικαιούχων το κόστος αναμένεται να παραμείνει σταθερό ή ακόμη και να μειωθεί. Για ένα ακόμη 30%, η αύξηση θα είναι μικρή, κάτω από 10 δολάρια τον μήνα. Το υπόλοιπο 45% των δικαιούχων, ωστόσο, θα δει το μηνιαίο κόστος να αυξάνεται κατά μέσο όρο μεταξύ 11 και 20 δολαρίων, μια επιβάρυνση που για πολλούς ηλικιωμένους με σταθερό εισόδημα δεν είναι αμελητέα.
Οι δικαιολογίες της κυβέρνησης Τραμπ και το πολιτικό διακύβευμα
Αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ, τον οποίο επικαλείται η Wall Street Journal, υποστήριξε ότι η υπάρχουσα κρατική επιχορήγηση λειτουργούσε αντίστροφα από τον σκοπό της, καθώς «ωθούσε τις ασφαλιστικές εταιρείες να αυξάνουν τις τιμές», βασιζόμενες στη βεβαιότητα ότι το επιπλέον κόστος θα καλυπτόταν τελικά από το δημόσιο. Με άλλα λόγια, η κυβέρνηση θεωρεί πως η κατάργηση της επιδότησης θα περιορίσει αυτή τη δυναμική και θα οδηγήσει σε πιο ρεαλιστική τιμολόγηση από τις ασφαλιστικές εταιρείες.
Η εφημερίδα επισημαίνει ότι το κόστος των φαρμάκων αποτελεί διαχρονικά ευαίσθητο ζήτημα για τους ηλικιωμένους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδίως όσους ζουν με σταθερή σύνταξη. Το θέμα της προσιτής υγειονομικής περίθαλψης αναμένεται να αναδειχθεί σε ένα από τα κεντρικά ζητήματα της προεκλογικής εκστρατείας, ενόψει των βουλευτικών εκλογών του μέσου της προεδρικής θητείας, που έχουν προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο. Η χρονική συγκυρία της ανακοίνωσης, μόλις λίγους μήνες πριν από την κάλπη, αναμένεται να πυροδοτήσει έντονο πολιτικό διάλογο στην αμερικανική κοινή γνώμη.
Τι αναμένεται να ακολουθήσει
Η κατάργηση της επιχορήγησης έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ έως τα τέλη της τρέχουσας χρονιάς, με τις πρώτες επιπτώσεις στους δικαιούχους να γίνονται αισθητές το φθινόπωρο. Οι εξελίξεις αναμένεται να παρακολουθούνται στενά τόσο από τις ασφαλιστικές εταιρείες όσο και από οργανώσεις που εκπροσωπούν ηλικιωμένους πολίτες, καθώς το ζήτημα του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης παραμένει κομβικό για εκατομμύρια οικογένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
