Η Εθνική Εφήβων του μπάσκετ βίωσε ένα από τα πιο οδυνηρά απογεύματα των τελευταίων ετών, μένοντας εκτός ημιτελικών του Ευρωμπάσκετ U18. Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με απίστευτους 29 πόντους κόντρα στην Ισπανία λίγο πριν το ημίχρονο, όμως κατέρρευσε πλήρως στο δεύτερο μέρος και δέχθηκε ανατροπή, ηττώμενη τελικά με 69-66. Ο αγώνας ήταν προημιτελικός της διοργάνωσης, με τους Ισπανούς να πανηγυρίζουν μια απίστευτη πρόκριση στην τελική τετράδα.
Διαβάστε επίσης: Ο Μπιλιώνης εκτός Ευρωμπάσκετ U18 λόγω ρήξης χιαστού
Το ξέσπασμα της Εθνικής Εφήβων και η κατάρρευση στο δεύτερο μέρος
Η Ελλάδα μπήκε στο παρκέ με εντυπωσιακό ρυθμό και από τα πρώτα λεπτά επέβαλε τον δικό της ρυθμό στο παιχνίδι. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την ελληνική ομάδα μπροστά με 29-13, δηλαδή με διαφορά 16 πόντων. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η υπεροχή της Εθνικής Εφήβων έγινε ακόμη πιο εμφανής, με τον Χρυσόστομο Χατζηλάμπρου να πρωταγωνιστεί και να φτάνει τους 19 πόντους ήδη πριν το ημίχρονο, οδηγώντας τη διαφορά μέχρι και στους 29 πόντους (48-19). Το ημίχρονο έκλεισε με το σκορ στο 48-26 υπέρ της Ελλάδας.
Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε δραματικά στην επανάληψη. Στο τρίτο δεκάλεπτο η γαλανόλευκη διατήρησε ακόμη το προβάδισμα, ολοκληρώνοντας το δεκάλεπτο στο 59-43, όμως ο ρυθμός της είχε ήδη αρχίσει να πέφτει αισθητά. Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο η Ισπανία βρήκε λύσεις στην επίθεση, με τον Ουμπέρτο Ρουίθ να μειώνει τη διαφορά στους 10 πόντους (63-53), ενώ στη συνέχεια δύο τρίποντα του Βιγκέρ έδωσαν προβάδισμα στους Ισπανούς με 66-63. Ο Χατζηλάμπρου ισοφάρισε σε 66-66 στο 38ο λεπτό, όμως η Ισπανία ολοκλήρωσε την ανατροπή και επικράτησε τελικά με 69-66.
Ο ρόλος του Χατζηλάμπρου και το πλαίσιο του αποκλεισμού
Κορυφαίος για την ελληνική ομάδα αναδείχθηκε ο Χρυσόστομος Χατζηλάμπρου, που τελείωσε τον αγώνα με 24 πόντους, χωρίς ωστόσο αυτό να αρκέσει για την πρόκριση. Στο τρίτο δεκάλεπτο είχε ήδη φτάσει τους 21 πόντους, με τους Πούλο και Σκληρό να προσθέτουν από 10 πόντους έκαστος για την Εθνική Εφήβων. Από την πλευρά της Ισπανίας, ξεχώρισε ο Ρουίθ με 17 πόντους μέχρι το τρίτο δεκάλεπτο, ενώ καθοριστική ήταν και η συνεισφορά του Βιγκέρ στο φινάλε του αγώνα. Τον αγώνα διηύθυναν οι διαιτητές Νίνκοβιτς από τη Σερβία, Γκριτζιόνι από την Ιταλία και Λετούκας από τη Δανία.
Η ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα δεν κατάφερε να διαχειριστεί το τεράστιο προβάδισμα που είχε χτίσει στο πρώτο μέρος, αφήνοντας την Ισπανία να ολοκληρώσει μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές της διοργάνωσης. Παράλληλα, η νίκη αυτή δίνει στους Ισπανούς το εισιτήριο για τα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Σλοβενία, η οποία είχε επικρατήσει του Ισραήλ στον δικό της προημιτελικό.
Τι ακολουθεί για την Εθνική Εφήβων
Μετά τον αποκλεισμό από τη μάχη για τα μετάλλια, η Εθνική Εφήβων θα κληθεί να διεκδικήσει την πέμπτη θέση της διοργάνωσης. Πρώτος αντίπαλος στη μάχη αυτή θα είναι το Ισραήλ, το οποίο ηττήθηκε από τη Σλοβενία στον δικό του προημιτελικό. Η κατάκτηση της πέμπτης θέσης έχει ιδιαίτερη αξία, καθώς δίνει στην ελληνική ομάδα εισιτήριο συμμετοχής στο παγκόσμιο Κύπελλο U19 που θα διεξαχθεί το 2027.
