Η Meta Platforms βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής της Wall Street μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου, καθώς η μετοχή της δέχθηκε ισχυρές πιέσεις. Η αγορά αντέδρασε στην εκτίναξη των δαπανών για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και στις συγκρατημένες προβλέψεις για τα επόμενα έσοδα. Για τον ιδρυτή της εταιρείας, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί τη μεγαλύτερη επιχειρηματική ευκαιρία της επόμενης δεκαετίας, όμως οι επενδυτές αρχίζουν να δείχνουν έντονη ανησυχία για το κόστος αυτού του στοιχήματος.
Διαβάστε επίσης: Η Samsung ανακοινώνει ρεκόρ κερδών χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη
Εκτίναξη δαπανών και κατάρρευση ταμειακών ροών
Παρότι τα έσοδα της Meta ξεπέρασαν οριακά τις εκτιμήσεις των αναλυτών, η εικόνα κάτω από την επιφάνεια αποδείχθηκε πολύ πιο περίπλοκη. Οι λειτουργικές δαπάνες της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 55%, φτάνοντας τα 42 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι ελεύθερες ταμειακές ροές σχεδόν εξαφανίστηκαν μέσα σε λίγους μήνες. Μέσα σε έναν χρόνο, το free cash flow της Meta υποχώρησε κατά 91%, από 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μόλις 784 εκατομμύρια δολάρια. Η κατακόρυφη αυτή πτώση οφείλεται στα τεράστια κεφάλαια που η εταιρεία διοχετεύει στην κατασκευή data centers και στην ανάπτυξη της υποδομής που απαιτεί η τεχνητή νοημοσύνη σε παγκόσμια κλίμακα.
Η Meta αναθεώρησε μάλιστα προς τα πάνω τις εκτιμήσεις της για τις φετινές κεφαλαιουχικές δαπάνες, οι οποίες πλέον αναμένεται να διαμορφωθούν μεταξύ 130 και 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόνο στο δεύτερο τρίμηνο, η εταιρεία επένδυσε περίπου 31 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, εξετάζει και νέες πηγές εσόδων, όπως η ενοικίαση υπολογιστικής ισχύος από τα data centers της σε τρίτες εταιρείες. Βρίσκονται ήδη σε αρχικό στάδιο συνομιλίες με την Anthropic για μια συμφωνία που θα μπορούσε να φτάσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που θα έφερνε τη Meta σε άμεσο ανταγωνισμό με τις υπηρεσίες cloud της Amazon και της Google.
Το όραμα του Ζάκερμπεργκ για τους AI agents
Παρά τις αρνητικές αντιδράσεις της αγοράς, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ εμφανίστηκε αμετακίνητος στη στρατηγική του. Υποστήριξε ότι η Meta βρίσκεται πλέον σε σημείο όπου οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη ενισχύουν σχεδόν κάθε δραστηριότητα της εταιρείας, από τη στόχευση των διαφημίσεων έως τα συστήματα προτάσεων περιεχομένου. Το επόμενο μεγάλο βήμα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι οι λεγόμενοι AI agents: ψηφιακοί βοηθοί που θα λειτουργούν αυτόνομα για λογαριασμό των χρηστών, αναλαμβάνοντας εργασίες όλο το 24ωρο, από τη διαχείριση προσωπικών οικονομικών και θεμάτων υγείας έως την οργάνωση της καθημερινότητας και της επαγγελματικής ζωής. Ο επικεφαλής της Meta θεωρεί ότι αυτή η αγορά θα αποτελέσει τη βάση της επόμενης γενιάς προϊόντων και εσόδων της εταιρείας.
Το όραμα της Meta δεν περιορίζεται στους ιδιώτες χρήστες. Ο Ζάκερμπεργκ αποκάλυψε ότι η εταιρεία αναπτύσσει επίσης AI agents ειδικά σχεδιασμένους για επιχειρήσεις, από βοηθούς προγραμματισμού μέχρι εξελιγμένα συστήματα εξυπηρέτησης πελατών. Ο τελικός στόχος, όπως ανέφερε ο ίδιος, είναι η δημιουργία μιας υπηρεσίας τύπου business-in-a-box, η οποία θα επιτρέπει σε έναν επιχειρηματία να δημιουργεί και να διαχειρίζεται ολόκληρη επιχείρηση μέσα από τις πλατφόρμες της Meta. Πρόκειται για μια στρατηγική που επεκτείνει σημαντικά το πεδίο δράσης της εταιρείας πέρα από τα παραδοσιακά social media, στρέφοντάς την προς μια πιο ολοκληρωμένη πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης για επιχειρήσεις και καταναλωτές.
Το στοίχημα της Meta στην τεχνητή νοημοσύνη παραμένει το μεγαλύτερο στην ιστορία της εταιρείας από άποψη κεφαλαίων. Οι δαπάνες που ανακοινώθηκαν για το δεύτερο τρίμηνο, σε συνδυασμό με τις αναθεωρημένες προβλέψεις για ολόκληρο το έτος, δείχνουν ότι ο Ζάκερμπεργκ σκοπεύει να επιταχύνει ακόμη περισσότερο τις επενδύσεις, ανεξάρτητα από τις βραχυπρόθεσμες αντιδράσεις της αγοράς. Η πορεία των AI agents και οι πιθανές συμφωνίες με εταιρείες όπως η Anthropic αναμένεται να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό αν το στοίχημα αυτό θα αποδώσει τα αναμενόμενα οικονομικά αποτελέσματα.
