Το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στίβου ξεκινά στις 10 Αυγούστου και θα ολοκληρωθεί στις 16 Αυγούστου στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας. Η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί φέτος από 60 αθλητές, τον μεγαλύτερο αριθμό στην ιστορία των ελληνικών αποστολών σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στίβου. Η αποστολή αποτελείται από 33 άνδρες και 27 γυναίκες, με τους 25 από αυτούς να κάνουν το ντεμπούτο τους στη διοργάνωση. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν οι 50 αθλητές που είχε στείλει η ελληνική αποστολή στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ρώμης, πριν από δύο χρόνια.
Ρεκόρ συμμετοχών για την ελληνική αποστολή
Η απόφαση να σταλεί η μεγαλύτερη ελληνική αποστολή όλων των εποχών στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στίβου καταδεικνύει τη διεύρυνση της βάσης του ελληνικού στίβου τα τελευταία χρόνια. Από τους 60 αθλητές και αθλήτριες, οι 25 θα αγωνιστούν για πρώτη φορά σε τέτοιου επιπέδου διοργάνωση, εκ των οποίων 14 άνδρες και 11 γυναίκες ζουν την πρώτη τους μεγάλη διεθνή εμπειρία. Παράλληλα, υπάρχουν και αθλητές με μακρά παρουσία στη διοργάνωση: ο Δημήτρης Τσιάμης θα αγωνιστεί στο τριπλούν για όγδοη φορά σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ενώ η Κατερίνα Στεφανίδη θα βρεθεί στο επί κοντώ για έβδομη φορά στην καριέρα της.
Ανάμεσα στους πρωταγωνιστές της ελληνικής αποστολής ξεχωρίζουν ο Μίλτος Τεντόγλου στο μήκος, ο Εμμανουήλ Καραλής και ο Γιάννης Ρίζος στο επί κοντώ, καθώς και ο Αντώνης Μέρλος στο ύψος. Στις γυναίκες, εκτός από την Κατερίνα Στεφανίδη, ξεχωρίζουν η Παναγιώτα Δόση στο ύψος, η Αριάδνη Αδαμοπούλου στο επί κοντώ και η Ελίνα Τζένγκο στον ακοντισμό. Η ελληνική αποστολή καλύπτει σχεδόν όλα τα αγωνίσματα του προγράμματος, με εξαίρεση τα 1.500μ., τα 5.000μ., τα 10.000μ. και τα 3.000μ. στιπλ, όπου δεν θα υπάρξει ελληνική συμμετοχή.
Ευρύ φάσμα αγωνισμάτων και ηλικιών
Η ελληνική ομάδα καλύπτει πρακτικά όλα τα αγωνίσματα ρίψεων, αλμάτων και βάδην, δείγμα της ευρύτητας που έχει αποκτήσει ο ελληνικός στίβος τα τελευταία χρόνια. Στις ρίψεις θα αγωνιστούν, μεταξύ άλλων, ο Οδυσσέας Μουζενίδης και ο Κώστας Γεννίκης στη σφαιροβολία, ο Χρήστος Φραντζεσκάκης και ο Μιχάλης Αναστασάκης στη σφυροβολία, καθώς και η Μαρία Μαγκούλια στη σφαιροβολία και η Σταματία Σκαρβέλη στη σφυροβολία. Στο βάδην, η ελληνική αποστολή θα εκπροσωπηθεί από αθλητές όπως ο Αλέξανδρος Παπαμιχαήλ και η Αντιγόνη Ντρισμπιώτη, ενώ στο έπταθλο θα αγωνιστεί η Αναστασία Ντραγκομίροβα.
Στα δρομικά αγωνίσματα ταχύτητας, η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί από τον Σωτήρη Γκαραγκάνη και τον Βασίλη Μυριανθόπουλο στα 200μ., ενώ στις γυναίκες θα αγωνιστούν η Πολυνίκη Εμμανουηλίδου, η Ραφαέλα Σπανουδάκη και η Δήμητρα Τσουκαλά, τόσο σε ατομικά αγωνίσματα όσο και στη σκυτάλη 4Χ100μ. Η συμμετοχή πολλών αθλητών σε σκυταλοδρομίες ενισχύει τις ελπίδες για διακρίσεις και σε ομαδικά αγωνίσματα, πέρα από τις ατομικές προσπάθειες.
Τι σηματοδοτεί η μεγάλη αποστολή
Η αύξηση του αριθμού των αθλητών που στέλνει η Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στίβου, από τους 50 στη Ρώμη το 2024 στους 60 στο Μπέρμιγχαμ φέτος, αποτυπώνει τη διεύρυνση της βάσης αθλητών που πληρούν τα κριτήρια συμμετοχής σε επίπεδο κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η παρουσία 25 πρωτοεμφανιζόμενων αθλητών δείχνει επίσης ότι νέες γενιές αθλητών προστίθενται στον ελληνικό στίβο, δίπλα σε πιο έμπειρους αθλητές όπως ο Δημήτρης Τσιάμης και η Κατερίνα Στεφανίδη. Το πρωτάθλημα στο Μπέρμιγχαμ θα διαρκέσει επτά ημέρες, από τις 10 έως τις 16 Αυγούστου, και θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη δοκιμασία της χρονιάς για την ελληνική ομάδα στίβου.
