Τουλάχιστον οκτώ εργάτες έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι αγνοούνται έπειτα από έκρηξη σε ορυχείο κοντά στην πόλη Κουέτα, στην επαρχία Μπαλουτσιστάν του νοτιοδυτικού Πακιστάν. Το τραγικό συμβάν σημειώθηκε την Πέμπτη 30 Ιουλίου, προκαλώντας κατάρρευση στοών στο εσωτερικό του ορυχείου. Σύμφωνα με κυβερνητικό αξιωματούχο που μίλησε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, η έκρηξη αποδίδεται σε συσσώρευση μεθανίου. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονταν στην περιοχή, με τις ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων να παραμένουν περιορισμένες.
Δεκάδες εργαζόμενοι παγιδευμένοι μετά την έκρηξη στο ορυχείο
Ο Μουχάμαντ Ατίφ, γενικός επιθεωρητής ορυχείων της επαρχίας Μπαλουτσιστάν, ανέφερε ότι τη στιγμή της έκρηξης βρίσκονταν μέσα στο ορυχείο 36 άνθρωποι. Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται στον αριθμό των αγνοουμένων, καθώς η τύχη 28 εργατών παρέμενε άγνωστη ώρες μετά το συμβάν. Η έκρηξη προκάλεσε κατάρρευση στοών στο εσωτερικό του ορυχείου, γεγονός που δυσχέραινε σημαντικά το έργο των διασωστικών συνεργείων που έσπευσαν στο σημείο.
Η περιοχή γύρω από την Κουέτα φιλοξενεί πολλά ορυχεία, όπου οι συνθήκες εργασίας θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνες λόγω της συχνής συσσώρευσης εύφλεκτων αερίων όπως το μεθάνιο σε υπόγειες στοές. Η κυβέρνηση της επαρχίας κινητοποίησε άμεσα δυνάμεις για την επιχείρηση διάσωσης, ωστόσο η έκταση της κατάρρευσης δυσκόλευε τον εντοπισμό των παγιδευμένων εργατών. Ο απολογισμός των οκτώ νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς οι έρευνες για τους 28 αγνοούμενους συνεχίζονταν χωρίς να έχει ολοκληρωθεί η επιχείρηση.
Οι δηλώσεις των αρχών για την επιχείρηση διάσωσης
Μιλώντας στο πρακτορείο Reuters, ο Μουχάμαντ Ατίφ περιέγραψε την κατάσταση ως εξαιρετικά δύσκολη. «Η τύχη 28 εξ αυτών αγνοείται», δήλωσε χαρακτηριστικά, επιβεβαιώνοντας το εύρος της τραγωδίας. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι ομάδες διάσωσης δεν σταματούν την προσπάθειά τους παρά τις δυσμενείς συνθήκες. «Ελπίζουμε να βρούμε επιζώντες, αλλά οι πιθανότητες είναι λιγοστές», ανέφερε, αποτυπώνοντας τον προβληματισμό των αρχών για την τύχη των παγιδευμένων εργατών.
Η αιτία της έκρηξης, όπως προσδιορίστηκε από κυβερνητικό αξιωματούχο, συνδέεται με τη συσσώρευση μεθανίου στο εσωτερικό του ορυχείου. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που εμφανίζεται συχνά σε υπόγεια ορυχεία όταν δεν τηρούνται αυστηρά μέτρα αερισμού και ασφαλείας. Η κατάρρευση των στοών που προκλήθηκε από την έκρηξη επιβάρυνε περαιτέρω τις συνθήκες για τους εγκλωβισμένους εργάτες, ενώ τα διασωστικά συνεργεία εργάζονταν υπό πίεση για να προλάβουν τυχόν επιζώντες.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης παρέμενε σε εξέλιξη στην περιοχή της Κουέτα, με τις τοπικές αρχές να μην έχουν ανακοινώσει τελικό απολογισμό. Ο αριθμός των 36 ανθρώπων που βρίσκονταν στο ορυχείο τη στιγμή του δυστυχήματος αποτελεί το σημείο αναφοράς για τις έρευνες που συνεχίζονταν, καθώς οι αρχές προσπαθούσαν να εντοπίσουν τους 28 αγνοούμενους εργάτες.
