Η ρωσική αλυσίδα σούπερ μάρκετ MERE αναστέλλει τη λειτουργία της σε όλη την Ελλάδα, έπειτα από τις νέες κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας. Το λουκέτο στη MERE έρχεται σχεδόν έξι χρόνια μετά την είσοδο της εκπτωτικής αλυσίδας στην ελληνική αγορά μέσω της Torg Hellas, η οποία είχε φιλοδοξίες για δίκτυο 80 καταστημάτων αλλά έφτασε να λειτουργεί μόλις 11. Η αναστολή λειτουργίας αφήνει εκτεθειμένους περίπου 170 εργαζομένους και σηματοδοτεί το τέλος ενός εγχειρήματος που ξεκίνησε εν μέσω πανδημίας, το φθινόπωρο του 2020.
Διαβάστε επίσης: Οι πυρκαγιές στην Ελλάδα κάνουν στάχτη Πάρο και Βοιωτία
Οι κυρώσεις της ΕΕ και το οριστικό λουκέτο της MERE
Η αιτία πίσω από την αναστολή λειτουργίας της αλυσίδας είναι η ένταξη του Σεργκέι Σνάιντερ, συνιδρυτή της μητρικής εταιρείας Svetofor, στο 21ο πακέτο κυρώσεων που επέβαλε η Ευρωπαϊκή Ένωση στη Ρωσία. Η απόφαση αυτή ανάγκασε την Torg Hellas, τη θυγατρική που διαχειριζόταν τα καταστήματα MERE στην Ελλάδα, να κατεβάσει ρολά σε όλα τα σημεία πώλησης. Η κίνηση δεν αφορά μόνο την ελληνική αγορά, καθώς ανάλογες συνέπειες καταγράφονται και σε άλλες χώρες όπου είχε επεκταθεί η αλυσίδα, όπως στη Λετονία και στη Λιθουανία.
Η MERE είχε ξεκινήσει την προετοιμασία της εισόδου της στην Ελλάδα από την περίοδο του δεύτερου lockdown, με αρχικό επιχειρηματικό σχέδιο που προέβλεπε την ανάπτυξη 80 σούπερ μάρκετ σε όλη τη χώρα. Ωστόσο, η επέκταση κινήθηκε με πολύ πιο αργούς ρυθμούς απ’ ό,τι είχε προγραμματιστεί, με αποτέλεσμα η αλυσίδα να φτάσει να ελέγχει μόλις 11 καταστήματα έξι χρόνια μετά, πραγματοποιώντας τζίρο γύρω στα 12 εκατομμύρια ευρώ.
Ένα δύσκολο στοίχημα από την πρώτη στιγμή
Παράγοντες της αγοράς χαρακτήριζαν εξαρχής δύσκολο στοίχημα την προσπάθεια της ρωσικής εταιρείας να εδραιωθεί στην Ελλάδα. Το εγχείρημα θεωρούνταν πιο απαιτητικό από αντίστοιχες προσπάθειες άλλων ξένων αλυσίδων που δεν κατάφεραν να σταθούν στην ελληνική αγορά ή οδηγήθηκαν σε χρεοκοπία, όπως η Aldi, η Dia και η Plus. Ακόμη και η Carrefour, που επανατοποθετήθηκε στην αγορά πριν από τέσσερα χρόνια μέσω της AVE του Νίκου Βαρδινογιάννη, αλλάζει πλέον μοντέλο και στρέφεται προς το franchise.
Το μοντέλο hard discount που ακολουθούσε η MERE βασιζόταν σε χαρτοφυλάκιο με non-branded προϊόντα και προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας. Η εταιρεία δυσκολεύτηκε ωστόσο να ξεπεράσει τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα, ενώ παράλληλα δεν κατάφερε να χτίσει την εμπιστοσύνη του καταναλωτικού κοινού απέναντι στα δικά της σήματα. Ανταγωνιστές όπως η Lidl Ελλάς, θυγατρική γερμανικής πολυεθνικής, διέθεταν το πλεονέκτημα πιστοποιήσεων ποιότητας που συνδέονται με έδρα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κάτι που η ρωσική αλυσίδα δεν μπορούσε να προσφέρει με τον ίδιο τρόπο.
Οι συνέπειες για τους εργαζομένους και το προφίλ του Σνάιντερ
Η αναστολή λειτουργίας των καταστημάτων αφήνει σε καθεστώς αβεβαιότητας περίπου 170 εργαζομένους της αλυσίδας στην Ελλάδα. Το Εργατικό Κέντρο Πέλλας ζήτησε ήδη παρέμβαση από την Πολιτεία, προκειμένου να διασφαλιστούν οι θέσεις εργασίας των υπαλλήλων που επηρεάζονται από το λουκέτο. Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερο βάρος καθώς αφορά εργαζομένους σε καταστήματα που λειτουργούσαν σε διάφορες περιοχές της χώρας.
Ο Σεργκέι Σνάιντερ, ο άνθρωπος πίσω από τις κυρώσεις που οδήγησαν στο κλείσιμο, είναι Ρώσος δισεκατομμυριούχος και συνιδρυτής του ομίλου Svetofor, ο οποίος διαχειρίζεται πάνω από 2.200 εκπτωτικά καταστήματα στη Ρωσία και σε άλλες χώρες, με σήματα όπως Svetofor, Mere και MyPrice. Πρόκειται για οικογενειακή επιχείρηση, στην οποία συμμετέχουν επίσης η μητέρα του, Βαλεντίνα, και ο αδελφός του, Αντρέι. Η δομή του ομίλου βασίζεται σε εκατοντάδες εταιρείες περιορισμένης ευθύνης, γεγονός που καθιστά πολυσύνθετη τη διαχείριση των συνεπειών από τις ευρωπαϊκές κυρώσεις σε όλες τις αγορές όπου δραστηριοποιείται η MERE.
