Ο Χρήστος Τζόλης έκανε το καλύτερο δυνατό ντεμπούτο με τη φανέλα της Άρσεναλ, σκοράροντας στη φιλική νίκη των «κανονιέρηδων» με 4-1 απέναντι στην Τζιρόνα, το βράδυ του Σαββάτου. Το ντεμπούτο Τζόλη στην Άρσεναλ προκάλεσε αίσθηση στην Αγγλία, με τον βρετανικό Τύπο να αποθεώνει τον 24χρονο Έλληνα διεθνή και να τον συγκρίνει ακόμη και με τον Βινίσιους Τζούνιορ. Ο προπονητής Μίκελ Αρτέτα μίλησε με τα καλύτερα λόγια για την προσαρμογή του νεοαποκτηθέντος εξτρέμ στην ομάδα του βόρειου Λονδίνου.
Το γκολ που ξεσήκωσε το Λονδίνο
Ο Χρήστος Τζόλης ξεκίνησε βασικός στο φιλικό της προετοιμασίας απέναντι στην Τζιρόνα και δικαίωσε αμέσως την επιλογή του Μίκελ Αρτέτα. Στο 30ό λεπτό του αγώνα, ο Έλληνας εξτρέμ ξεκίνησε την κίνησή του από τα αριστερά, πέρασε με εξαιρετική ενέργεια τον Αρνάου Μαρτίνεθ και, με διαγώνια κίνηση προς την αντίπαλη περιοχή, εκτέλεσε ένα χαμηλό σουτ που κατέληξε στη γωνία των δικτύων, διαμορφώνοντας το 2-0. Πέρα από το τέρμα, η συνολική παρουσία του στο γήπεδο ξεχώρισε, καθώς ήταν από τους πιο δραστήριους παίκτες τόσο στη δημιουργία όσο και στην ένταση που έβαλε στο παιχνίδι.
Η μεταγραφή του Τζόλη στην Άρσεναλ ολοκληρώθηκε από τη βελγική Κλαμπ Μπριζ έναντι 34 εκατομμυρίων λιρών, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ. Ο 24χρονος διεθνής αποκτήθηκε για να καλύψει το κενό που άφησε ο Λεάντρο Τροσάρ, ο οποίος αποχώρησε από τους «κανονιέρηδες» με προορισμό την Μπεσίκτας. Η άφιξή του θεωρήθηκε από πολλούς ως κίνηση χαμηλού ρίσκου για την Άρσεναλ, ωστόσο η πρώτη του εμφάνιση απέδειξε πως η ομάδα του Αρτέτα απέκτησε έναν παίκτη με σαφή στόχευση προς την εστία.
Ο Αρτέτα αποθεώνει τον Έλληνα διεθνή
Μετά το τέλος του φιλικού, ο Μίκελ Αρτέτα κλήθηκε να σχολιάσει την εμφάνιση του Χρήστου Τζόλη και δεν φείσθηκε επαίνων. «Είμαι πολύ ικανοποιημένος μαζί του. Πρώτα απ’ όλα με τον τρόπο που έχει προσαρμοστεί στον σύλλογο και στην ομάδα, καθώς και με τον δεσμό που έχει ήδη αναπτύξει με τα υπόλοιπα παιδιά», δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός. Ο προπονητής της Άρσεναλ πρόσθεσε πως ο Τζόλης είναι ένας παίκτης που παίζει άμεσα με το βλέμμα στραμμένο στην εστία, ενώ τόνισε τις ικανότητές του στις συνεργασίες με τους συμπαίκτες του.
Ο Αρτέτα επεσήμανε επίσης τις ομοιότητες που εντοπίζει ανάμεσα στον νέο του παίκτη και τον Τροσάρ, τόσο ως προς τον τρόπο παιχνιδιού όσο και ως προς τους χώρους που μπορεί να καλύψει στο γήπεδο. «Διαθέτει εξαιρετική εργασιακή νοοτροπία. Είναι ένα παιδί που έρχεται με τεράστια δίψα και θέλει να αποδείξει την αξία του. Για εκείνον είναι ένα όνειρο και εμείς είμαστε εδώ για να τον βοηθήσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα εμπιστοσύνης προς τον Έλληνα εξτρέμ.
Ο βρετανικός Τύπος αποθεώνει τον Τζόλη
Η εμφάνιση του Χρήστου Τζόλη έγινε πρωτοσέλιδο θέμα στα μεγαλύτερα αθλητικά Μέσα της Αγγλίας. Η «Sun» έθεσε το ερώτημα «γιατί η Άρσεναλ να ξοδέψει εκατομμύρια για τον Βινίσιους Τζούνιορ, όταν έχει ήδη τον Τζόλη έτοιμο να ηγηθεί στην επίθεση». Η «Daily Mail» τιτλοφόρησε το ρεπορτάζ της με τη φράση «ο Χρήστος Τζόλης έκλεψε την παράσταση», ενώ το BBC σημείωσε πως ο Έλληνας διεθνής έδωσε στους φιλάθλους της Άρσεναλ μια πρώτη γεύση από όσα μπορεί να προσφέρει, σκοράροντας στην πρώτη του συμμετοχή με τους «κανονιέρηδες».
Ανάλογος ήταν και ο ενθουσιασμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου φίλαθλοι της Άρσεναλ πλημμύρισαν με θετικά σχόλια για την εικόνα που άφησε ο Τζόλης στο ντεμπούτο του. Αρκετοί υποστηρικτές των «κανονιέρηδων» εξέφρασαν την άποψη ότι τα 40 εκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν για την απόκτησή του από την Κλαμπ Μπριζ μοιάζουν μικρό ποσό μπροστά στις δυνατότητες που επέδειξε. Η πρώτη εμφάνιση του Έλληνα εξτρέμ με τη φανέλα της Άρσεναλ φαίνεται πως δημιούργησε ήδη μεγάλες προσδοκίες τόσο στον προπονητή όσο και στους φιλάθλους της ομάδας.
