Εκατοντάδες κάτοικοι που ζουν στις πλαγιές του ηφαιστείου Φουέγο στη Γουατεμάλα εγκατέλειψαν τα σπίτια τους έπειτα από συνεχείς εκρήξεις που εξέλυσαν λάβα, αέρια και τέφρα. Το πιο ενεργό ηφαίστειο της Κεντρικής Αμερικής δραστηριοποιήθηκε έντονα από το πρωί της Δευτέρας 3 Αυγούστου, με τις συνθήκες να επιδεινώνονται προς το βράδυ. Οι αρχές αναγκάστηκαν να εκδώσουν τη δεύτερη πιο σοβαρή προειδοποίηση συναγερμού της χώρας, καθώς η κατάσταση γύρω από το ηφαίστειο έγινε ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους κατοίκους των γύρω περιοχών.
Ποτάμια λάβας και εκκένωση χωριών
Την Τρίτη, ποτάμια λάβας έρεαν από το ηφαίστειο ύψους 3.763 μέτρων, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από την Πόλη της Γουατεμάλας. Η τέφρα ανέβηκε έξι χιλιόμετρα στον ουρανό, δημιουργώντας έναν επιβλητικό και απειλητικό σύννεφο πάνω από την περιοχή. Οι χωρικοί είχαν ήδη αρχίσει να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους με δική τους πρωτοβουλία, περιγράφοντας τρομακτικές σκηνές με τη λάβα να κατρακυλά από τις πλαγιές του βουνού.
Οι πυροσβέστες μετέφεραν τουλάχιστον 350 κατοίκους από δύο γειτονικά χωριά στον δήμο Σαν Χουάν Αλοτενάνγκο, ο οποίος βρίσκεται σε ασφαλή απόσταση στα ανατολικά. Οι εκτοπισμένοι διαμένουν προσωρινά σε μια κοινοτική αίθουσα, όπου έχουν στηθεί αυτοσχέδια κρεβάτια για τη φιλοξενία τους. Ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που μεταφέρθηκαν σε άλλες κοντινές πόλεις παραμένει άγνωστος, καθώς η επιχείρηση εκκένωσης συνεχίζεται.
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας της Γουατεμάλας προειδοποίησε για ροές θερμών ηφαιστειακών υπολειμμάτων στις πλαγιές του Φουέγο. Οι κοινότητες στις δυτικές και νότιες πλαγιές του ηφαιστείου διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Το υπουργείο Παιδείας διέταξε την αναστολή των μαθημάτων με φυσική παρουσία στα σχολεία των κοντινών κοινοτήτων, ενώ η τροχαία έκλεισε δρόμο που περιβάλλει την οροσειρά και συνδέει τη νότια ακτή με την αποικιακή πόλη Αντίγκουα, τον κύριο τουριστικό προορισμό της χώρας και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Η μαρτυρία κατοίκων και το ιστορικό του ηφαιστείου
Η 50χρονη κάτοικος της περιοχής, Σόνια Βάσκες, περιέγραψε την ένταση του φαινομένου. «Έχουμε συνηθίσει να έχουμε το ηφαίστειο συνεχώς ενεργό, αλλά αυτή τη φορά ήταν πραγματικά υπερβολικό», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η δήλωσή της αντικατοπτρίζει τον φόβο που επικράτησε ανάμεσα στους κατοίκους, οι οποίοι είναι εξοικειωμένοι με τη διαρκή δραστηριότητα του ηφαιστείου, αλλά όχι σε τέτοια κλίμακα.
Η Γουατεμάλα βρίσκεται στον λεγόμενο «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού, μια περιοχή όπου παρατηρείται συχνή σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το ηφαίστειο Φουέγο έχει ιστορικό βίαιων εκρήξεων: μια ανάλογη έκρηξη το 2023 ανάγκασε περίπου 1.200 ανθρώπους να εκκενώσουν τις εστίες τους. Ακόμη πιο τραγικές ήταν οι συνέπειες το 2018, όταν 215 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ποτάμια λάβας ξεχύθηκαν στις πλαγιές του Φουέγο και κατέστρεψαν ένα ολόκληρο χωριό.
Το πρόσφατο επεισόδιο έρχεται να θυμίσει τη διαρκή απειλή που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι γύρω από το ηφαίστειο. Οι αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου, με τις κοινότητες στις πιο ευάλωτες πλαγιές να παραμένουν σε επιφυλακή για τυχόν νέες οδηγίες εκκένωσης.
