Η UEFA φέρεται να εξετάζει σοβαρά τη δημιουργία μιας εντελώς νέας παγκόσμιας διοργάνωσης εθνικών ομάδων, του Global Nations League, μια κίνηση που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως άμεσος ανταγωνιστής του Μουντιάλ της FIFA. Το σχέδιο, το οποίο αποκάλυψε η βρετανική εφημερίδα Times, έρχεται ως απάντηση στις κινήσεις του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και στο αποτυχημένο σχέδιό του για πώληση μεριδίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία φέρεται να έχει βρει συμμάχους στις συνομοσπονδίες της Ασίας και της Βόρειας/Κεντρικής Αμερικής, με στόχο να ανατρέψει τις ισορροπίες ισχύος στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Το σχέδιο για το Global Nations League
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των Times, υπογραφής του δημοσιογράφου Martyn Ziegler, η UEFA έχει ήδη στα συρτάρια της ένα σχέδιο για παγκόσμιο Κύπελλο Εθνών που είχε αρχικά επεξεργαστεί από το 2017, χωρίς ποτέ να υλοποιηθεί. Η ιδέα επανέρχεται τώρα στο προσκήνιο ως εναλλακτικό διεθνές τουρνουά, το οποίο θα οργανώνεται από κοινού με την AFC (Συνομοσπονδία Ασίας) και την CONCACAF (Συνομοσπονδία Βόρειας/Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής), εκτός της ομπρέλας της FIFA. Η δομή της νέας διοργάνωσης θα διαφέρει σημαντικά από το κλασικό Μουντιάλ, αφού το σχέδιο προβλέπει τη διαίρεση των συμμετεχουσών χωρών σε επτά ξεχωριστές κατηγορίες ανάλογα με τη δυναμική κάθε εθνικής ομάδας.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει πως αντί για ένα ενιαίο Παγκόσμιο Κύπελλο, θα δημιουργούνταν επτά μικρότερα τουρνουά που θα διεξάγονταν παράλληλα, την ίδια χρονική περίοδο, υπό την αιγίδα των συνομοσπονδιών και όχι της FIFA. Παράλληλα με το σχέδιο για το νέο τουρνουά, οι τρεις συνομοσπονδίες εξετάζουν και πιο άμεσα μέτρα πίεσης προς τη FIFA. Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνεται η αποχή από τις συνεδριάσεις του Συμβουλίου της FIFA και των αρμόδιων επιτροπών της, καθώς και η άρνηση επικύρωσης αποφάσεων που προωθούνται χωρίς ευρεία συναίνεση.
Η ρήξη με τον Ινφαντίνο και οι αντιδράσεις
Η αφορμή για την τρέχουσα κόντρα ήταν το σχέδιο του Τζιάνι Ινφαντίνο για πώληση μεριδίων του Μουντιάλ, μια πρόταση που τελικά δεν ευδοκίμησε αλλά προκάλεσε έντονες αντιδράσεις τόσο από την UEFA όσο και από άλλες συνομοσπονδίες. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία φέρεται να έχει ήδη αποσύρει τη στήριξή της στον πρόεδρο της FIFA, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα πως η σχέση των δύο πλευρών έχει φτάσει σε οριακό σημείο. Ένας αξιωματούχος που μίλησε στους Times υπό καθεστώς ανωνυμίας ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «όλοι είναι αποφασισμένοι» και πως «δεν υπάρχει γυρισμός».
Ο ίδιος αξιωματούχος εξήγησε το σκεπτικό πίσω από το σχέδιο, τονίζοντας πως τα μεγάλα ποδοσφαιρικά έθνη θα είχαν κάθε συμφέρον να αγωνίζονται σε ένα τουρνουά υψηλού επιπέδου χωρίς να βρίσκονται κάτω από τη «στέγη» της FIFA. «Θα προτιμούσαν οι μεγάλες εθνικές ομάδες της Νότιας Αμερικής να παίξουν εναντίον της Γαλλίας ή της Ισπανίας, ή εναντίον του Λιβάνου ή του Τζιμπουτί;», διερωτήθηκε χαρακτηριστικά. Η φράση αυτή αποτυπώνει τη λογική πίσω από το Global Nations League, που θα επέτρεπε συχνότερες αναμετρήσεις ανάμεσα σε κορυφαίες ομάδες, δημιουργώντας παράλληλα ένα ισχυρό εμπορικό προϊόν για το διεθνές ποδοσφαιρικό καλεντάρι.
Παρότι το σενάριο μοιάζει ακραίο, οι εξελίξεις γύρω από τον Ινφαντίνο δείχνουν πως όσο αυτός παραμένει σε θέση ισχύος στη FIFA, καμία κίνηση δεν μπορεί να αποκλειστεί. Η αντιπαράθεση ανάμεσα στην UEFA και τη FIFA δεν φαίνεται προσωρινή, καθώς οι τρεις συνομοσπονδίες φέρεται να έχουν ήδη συντονιστεί για κοινή στάση απέναντι στη διοίκηση της FIFA.
