Η κατασκευή του πρώτου Canadair 515 που προορίζεται για την Ελλάδα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στον Καναδά, με τις πρώτες φωτογραφίες του πυροσβεστικού αεροσκάφους να βλέπουν το φως της δημοσιότητας. Το αεροσκάφος αναμένεται να παραδοθεί έως το 2028, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες της χώρας στην αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών. Η άφιξη του νέου Canadair 515 εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό πρόγραμμα ενίσχυσης της εναέριας δασοπυρόσβεσης, στο οποίο συμμετέχει η Ελλάδα. Οι πρώτες εικόνες του σκάφους δείχνουν ένα αεροσκάφος που βρίσκεται ακόμη στη γραμμή παραγωγής, αλλά ήδη φέρει στοιχεία που το συνδέουν με τον ελληνικό προορισμό του.
Οι πρώτες εικόνες από το εργοστάσιο κατασκευής
Οι φωτογραφίες που έρχονται στη δημοσιότητα δείχνουν το αεροσκάφος στα στάδια της κατασκευής του, με ένα σημείο του σκάφους να φέρει ήδη ζωγραφισμένη την ελληνική σημαία. Το Canadair 515 κατασκευάζεται από την εταιρεία De Havilland Canada και αποτελεί τη νέα γενιά αμφίβιων πυροσβεστικών αεροσκαφών, διάδοχος του γνωστού CL-415 που χρησιμοποιείται σήμερα από την Πυροσβεστική. Το νέο μοντέλο έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για την αντιμετώπιση δασικών πυρκαγιών και διαθέτει προηγμένες δυνατότητες, ενσωματώνοντας σύγχρονα τεχνολογικά συστήματα που το καθιστούν πιο αποτελεσματικό από τον προκάτοχό του. Η εξέλιξη αυτή αφορά μια ολόκληρη γενιά αμφίβιων αεροσκαφών που έχουν σχεδιαστεί από την αρχή με γνώμονα τις σύγχρονες ανάγκες της δασοπυρόσβεσης, σε αντίθεση με παλαιότερα μοντέλα που είχαν προσαρμοστεί εκ των υστέρων στον συγκεκριμένο ρόλο.
Το βασικό πλεονέκτημα του Canadair 515 είναι η δυνατότητά του να επιχειρεί και κατά τις νυχτερινές ώρες, όταν τα περισσότερα εναέρια μέσα καθηλώνονται λόγω των περιορισμένων συνθηκών ορατότητας. Με αυτόν τον τρόπο, το αεροσκάφος θα μπορεί να συνεχίζει το έργο της κατάσβεσης ακόμη και τη νύχτα, προσφέροντας πολύτιμη ενίσχυση στις επίγειες δυνάμεις που μέχρι σήμερα δίνουν σχεδόν μόνες τους τη μάχη με τις φλόγες όταν πέφτει το σκοτάδι. Η δυνατότητα νυχτερινών πτήσεων θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς πολλές πυρκαγιές εξελίσσονται ραγδαία τις πρώτες ώρες μετά την εκδήλωσή τους, όταν τα εναέρια μέσα βρίσκονται συνήθως εκτός λειτουργίας λόγω της νύχτας. Η δυνατότητα αυτή αναμένεται να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οργανώνεται η κατάσβεση μεγάλων πυρκαγιών, καθώς μέχρι σήμερα το βάρος της νυχτερινής επιχείρησης έπεφτε σχεδόν αποκλειστικά στις πεζοπόρες ομάδες και τα επίγεια οχήματα.
Επτά αεροσκάφη έως το 2031 στο πλαίσιο ευρωπαϊκού προγράμματος
Η παραγγελία του πρώτου Canadair 515 δεν αποτελεί μεμονωμένη κίνηση, αλλά μέρος ενός κοινού ευρωπαϊκού προγράμματος για την ενίσχυση της δασοπυρόσβεσης στα κράτη-μέλη. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, η Ελλάδα αναμένεται να αποκτήσει συνολικά επτά αεροσκάφη τύπου Canadair 515 έως το 2031. Η σταδιακή παράδοση των αεροσκαφών θα ενισχύσει τον εναέριο στόλο της χώρας, ο οποίος καλείται να ανταποκριθεί σε ολοένα και πιο απαιτητικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της αντιπυρικής περιόδου. Η κλιμακωτή παραλαβή των επτά σκαφών έως το 2031 σημαίνει ότι η Ελλάδα θα βλέπει σταδιακά να ενισχύεται ο στόλος της με νέες μονάδες, ξεκινώντας από το πρώτο αεροσκάφος που παραδίδεται το 2028.
Η αναβάθμιση του στόλου με τα νέα Canadair 515 έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι δασικές πυρκαγιές στην Ελλάδα εμφανίζονται όλο και πιο έντονες και δύσκολα ελέγξιμες. Η προσθήκη ενός αεροσκάφους ικανού να επιχειρεί τη νύχτα αναμένεται να καλύψει ένα σημαντικό κενό στην επιχειρησιακή ετοιμότητα της χώρας, καθώς μέχρι σήμερα οι νυχτερινές ώρες αποτελούσαν αποκλειστικά πεδίο δράσης των επίγειων πυροσβεστικών δυνάμεων. Το πρώτο αεροσκάφος της σειράς, το οποίο ήδη κατασκευάζεται στον Καναδά με την ελληνική σημαία ζωγραφισμένη στο σκάφος του, θα αποτελέσει την απαρχή μιας σταδιακής ενίσχυσης που θα ολοκληρωθεί με την παράδοση και των επτά αεροσκαφών μέχρι το 2031, δίνοντας στην Ελλάδα έναν πιο σύγχρονο και ικανό στόλο δασοπυρόσβεσης.
