Ένα σπάνιο κομμάτι της ναυτικής ιστορίας του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βγήκε στο φως στον βυθό του Ιονίου Πελάγους, 83 ολόκληρα χρόνια μετά τη βύθισή του. Πρόκειται για το LS 6, μια γερμανική τορπιλάκατο της Kriegsmarine, η οποία μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν οριστικά χαμένη. Η ταυτοποίησή της, ανοιχτά της Πρέβεζας, σε βάθος περίπου 96 μέτρων, χαρακτηρίζεται από τους ειδικούς ως ανακάλυψη μοναδική σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς το σκάφος φέρεται να είναι το μοναδικό διασωζόμενο δείγμα της κατηγορίας Leichte Schnellboot σε ολόκληρο τον κόσμο. Το εύρημα εντυπωσιάζει και για έναν ακόμη λόγο: παρά τις οκτώ δεκαετίες παραμονής του στον βυθό, το ναυάγιο βρέθηκε σχεδόν άθικτο.
Δεκατρία χρόνια έρευνας για ένα χαμένο σκάφος
Η ιστορία της ανακάλυψης δεν είναι προϊόν τύχης, αλλά αποτέλεσμα μιας επίπονης προσπάθειας που ξεκίνησε πριν από δεκατρία ολόκληρα χρόνια. Όλα ξεκίνησαν όταν στοιχεία από τα γερμανικά πολεμικά αρχεία έφεραν στο φως την πιθανή θέση όπου είχε χαθεί το LS 6 τον Σεπτέμβριο του 1943, καθώς ρυμουλκούνταν από την Κέρκυρα προς τον Πειραιά. Την πληροφορία ανέλαβε να διερευνήσει ο ιστορικός ερευνητής Γιώργος Καρέλας, ο οποίος σε συνεργασία με δύτες και άλλους ερευνητές οργάνωσε μια μακρόχρονη επιχείρηση εντοπισμού. Ο ίδιος έχει εξηγήσει ότι το γεγονός πως το σκάφος ήταν κατασκευασμένο από αλουμίνιο, ώστε να είναι ιδιαίτερα ελαφρύ, σε συνδυασμό με τις συνθήκες βύθισής του κατά τη ρυμούλκηση, το καθιστούσαν έναν εξαιρετικά ενδιαφέροντα στόχο για ιστορική και καταδυτική έρευνα. Το πρώτο αποφασιστικό βήμα ήρθε όταν εντοπίστηκε στον βυθό ένας στόχος στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή της Πρέβεζας, σε βάθος γύρω στα 96 μέτρα.
Η επιβεβαίωση από την ομάδα AegeanTec
Την οριστική επιβεβαίωση της ταυτότητας του ναυαγίου ανέλαβε η ομάδα AegeanTec, η οποία πραγματοποίησε μια ιδιαίτερα απαιτητική τεχνική κατάδυση χρησιμοποιώντας συστήματα κλειστού κυκλώματος. Καθώς οι δύτες πλησίαζαν σταδιακά τον πυθμένα, μέσα από το σκοτάδι του Ιονίου άρχισε να διαγράφεται η χαρακτηριστική σιλουέτα ενός μικρού ταχύπλοου σκάφους. Το LS 6 βρέθηκε να στέκεται σχεδόν όρθιο πάνω στον αμμώδη βυθό, διατηρημένο σε εντυπωσιακά καλή κατάσταση παρά τον χρόνο που είχε περάσει από τη βύθισή του. Λεπτομέρειες της κατασκευής, όπως οι κινητήρες τύπου Junkers Jumo, οι διαστάσεις του σκάφους αλλά και ο κάβος ρυμούλκησης που παρέμενε ακόμη δεμένος στην πλώρη, αποτέλεσαν τα κρίσιμα στοιχεία που επέτρεψαν στους ερευνητές να καταλήξουν με βεβαιότητα στην ταυτοποίηση του σκάφους ως του LS 6.
Η ανακάλυψη αυτή δεν έχει μόνο ιστορική αξία για τη Γερμανία και την περίοδο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αναδεικνύει και το Ιόνιο Πέλαγος ως έναν χώρο με σημαντικό ενάλιο πολιτισμικό απόθεμα, το οποίο παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο. Η περίπτωση του LS 6 αποδεικνύει πως ακόμη και σήμερα, οκτώ δεκαετίες μετά τη λήξη του πολέμου, ο βυθός της Ελλάδας μπορεί να κρύβει ευρήματα παγκόσμιας σημασίας. Ερευνητές και ιστορικοί αναμένεται να συνεχίσουν τη μελέτη του ναυαγίου, με στόχο να αντλήσουν περισσότερα στοιχεία τόσο για την ίδια την τορπιλάκατο όσο και για τις συνθήκες υπό τις οποίες χάθηκε κατά τη ρυμούλκησή της το 1943.
