Ένα περιστατικό που θύμιζε σενάριο ταινίας τραβά τα βλέμματα στη Λιθουανία, μετά την αποκάλυψη ότι η αποτυχία μιας εντυπωσιακής προσπάθειας ρεκόρ στο άθλημα του powerlifting δεν ήταν καθόλου τυχαία. Πρωταγωνίστρια της υπόθεσης είναι η Βελγίδα αθλήτρια Σονίτα Μολούχ, η οποία κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος World Classic Open Powerlifting, τον περασμένο Ιούνιο, επιχείρησε να σηκώσει τα εντυπωσιακά 334,5 κιλά στην κίνηση squat. Η προσπάθειά της, αν και ολοκληρώθηκε τεχνικά με επιτυχία, ακυρώθηκε λόγω παρέμβασης ενός εκ των βοηθών ασφαλείας του αγώνα, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις τόσο στον αθλητικό όσο και στον ευρύτερο δημόσιο χώρο της χώρας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν έρθει στο φως, ο βοηθός ασφαλείας (spotter) Ερνέστας Κουσίνας έβαλε το γόνατό του κάτω από τη μπάρα τη στιγμή που η Μολούχ πραγματοποιούσε την άρση, ακυρώνοντας ουσιαστικά την προσπάθειά της για ρεκόρ. Η κίνηση αυτή, που σε πρώτη φάση εκλήφθηκε ως ανθρώπινο λάθος υπό την πίεση του αγώνα, απέκτησε εντελώς διαφορετικές διαστάσεις λίγο αργότερα, όταν ο ίδιος ο Κουσίνας ανέβασε ανάρτηση στο Instagram παραδεχόμενος ότι η παρέμβασή του ήταν σκόπιμη.
Η αμφιλεγόμενη ανάρτηση που πυροδότησε την οργή
Στην επίμαχη ανάρτησή του, ο Κουσίνας έγραψε χαρακτηριστικά: «Λυπάμαι, ηλίθιοι. Είμαι ρατσιστής και το έκανα επίτηδες γιατί σας μισώ, καθάρματα». Τα λόγια αυτά, τα οποία παρέπεμπαν ευθέως σε ρατσιστικά κίνητρα εναντίον της Βελγίδας αθλήτριας, προκάλεσαν άμεσο κύμα κατακραυγής στα κοινωνικά δίκτυα και εντός της αθλητικής κοινότητας του powerlifting. Το περιστατικό μάλιστα έλαβε διεθνή απήχηση, με μέσα όπως ο βρετανικός Telegraph να αναδεικνύουν την υπόθεση, σημειώνοντας πως η Μολούχ αρχικά είχε υπερασπιστεί την ενέργεια του βοηθού θεωρώντας την απλό ατύχημα, προτού αποκαλυφθεί η αλήθεια.
Η αντίδραση από την πλευρά των αρχών δεν άργησε να έρθει. Η Ομοσπονδία Powerlifting της Λιθουανίας προχώρησε άμεσα σε επίσημη καταγγελία στην αστυνομία, ζητώντας διερεύνηση τόσο της ίδιας της ανάρτησης όσο και των συνθηκών κάτω από τις οποίες σαμποταρίστηκε η προσπάθεια της αθλήτριας κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η αστυνομία της χώρας έχει πλέον ξεκινήσει επίσημη έρευνα, ενώ ο Κουσίνας ενδέχεται να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και δύο ετών, εφόσον αποδειχθεί ότι η ενέργειά του συνιστά ποινικό αδίκημα ρατσιστικού χαρακτήρα.
Η εκδοχή του δράστη: «Ήταν σαρκασμός»
Απέναντι στη θύελλα αντιδράσεων, ο Ερνέστας Κουσίνας επιχείρησε να αναθεωρήσει την αρχική του θέση. Μιλώντας στο πρακτορείο Reuters, υποστήριξε ότι η ανάρτηση γράφτηκε εν βρασμώ ψυχής και πως ουδέποτε είχε την πρόθεση να εκφράσει τις πραγματικές του πεποιθήσεις. Αντιθέτως, ισχυρίστηκε πως στόχος του ήταν να ειρωνευτεί χρήστες των κοινωνικών δικτύων που τον είχαν ήδη κατηγορήσει για ρατσισμό πριν καν δημοσιεύσει το επίμαχο μήνυμα, σε μια προσπάθεια σαρκαστικού σχολιασμού των όσων του καταλόγιζαν.
Παράλληλα, ο βοηθός ασφαλείας υποστήριξε ότι η ίδια η παρέμβασή του στην προσπάθεια της Μολούχ δεν ήταν εκ προθέσεως, αλλά αποτέλεσμα εξάντλησης λόγω του φόρτου εργασίας που είχε αναλάβει στο πλαίσιο της διοργάνωσης του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Ωστόσο, η εξήγηση αυτή δεν φαίνεται να έχει πείσει ούτε την Ομοσπονδία Powerlifting, ούτε τμήμα της κοινής γνώμης, δεδομένου του ξεκάθαρου περιεχομένου της αρχικής του ανάρτησης. Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει τις λιθουανικές αρχές τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και το τελικό πόρισμα θα κρίνει αν πρόκειται για ρατσιστικό κίνητρο ή για ένα ατυχές αστείο με σοβαρές συνέπειες.
