Ο Τζιάνι Ινφαντίνο βρέθηκε στο επίκεντρο νέου σκανδάλου, μετά από αποκαλυπτικό ρεπορτάζ της βρετανικής εφημερίδας Telegraph για πληρωμή εξαψήφιου ποσού που φέρεται να έλαβε πρώην ερωμένη του από την UEFA. Η υπόθεση αφορά την περίοδο που ο πρόεδρος της FIFA ήταν γενικός γραμματέας της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, μεταξύ 2000 και 2016. Οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τον Ινφαντίνο, ο οποίος αντιμετωπίζει ήδη έντονες πιέσεις για παραίτηση από την ηγεσία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Διαβάστε επίσης: Ο Ινφαντίνο στο επίκεντρο νέας αποζημίωσης της UEFA
Τι αποκαλύπτει το ρεπορτάζ της Telegraph
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η γυναίκα προσλήφθηκε στην UEFA το 2000 και παρέμεινε στον οργανισμό έως το 2016, όταν ο Ινφαντίνο αποχώρησε για να αναλάβει την προεδρία της FIFA. Κατά τη διάρκεια της φερόμενης σχέσης της με τον Ινφαντίνο, η γυναίκα προήχθη σε διευθυντική θέση εντός της Ομοσπονδίας, κάτι που φέρεται να είχε προκαλέσει ερωτήματα στο εσωτερικό της UEFA σχετικά με τη διαδικασία προαγωγής της. Μετά την αποχώρησή της από τον οργανισμό, η UEFA κάλυψε τα δίδακτρα για πρόγραμμα MBA σε σχολή διοίκησης επιχειρήσεων, ύψους 45.000 λιρών ετησίως, ενώ της καταβλήθηκε παράλληλα εξαψήφιο ποσό ως πληρωμή αποχώρησης.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι ο τότε πρόεδρος της UEFA, Μισέλ Πλατινί, φέρεται να είχε ενημερωθεί για την κατάσταση και να είχε ζητήσει εξηγήσεις από τον Ινφαντίνο, πριν αποφασιστεί τελικά η αποχώρηση της εργαζόμενης με το συγκεκριμένο πακέτο αποζημίωσης. Η υπόθεση παρέμεινε κρυφή για χρόνια, μέχρι να έρθει στο φως με το ρεπορτάζ της Telegraph, λίγο καιρό μετά την αντιπαράθεση για το σχέδιο ιδιωτικοποίησης του Μουντιάλ.
Οι αντιδράσεις της UEFA και της FIFA
Η UEFA επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή της, το βράδυ της Παρασκευής, ότι πράγματι πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη πληρωμή, τόσο για την αποχώρηση της εργαζόμενης όσο και για την κάλυψη των διδάκτρων του MBA. Η Ομοσπονδία υποστήριξε πάντως ότι η διαδικασία ήταν απολύτως σύννομη με τους κανονισμούς που ίσχυαν εκείνη την περίοδο, σημειώνοντας ότι από το 2016 οι σχετικές πολιτικές έχουν γίνει αυστηρότερες και εφαρμόζονται πλέον σε όλους τους εργαζομένους, ανεξαρτήτως βαθμίδας.
Η FIFA, από την πλευρά της, διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Εκπρόσωπος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου δήλωσε στο Sky News ότι ο Ινφαντίνο «αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς καθώς είναι αναληθείς» και πρόσθεσε πως οποιοσδήποτε υπαινιγμός για ανάρμοστη συμπεριφορά ή παραβίαση καταστατικών και κανονισμών είναι δυσφημιστικός. Η FIFA τόνισε παράλληλα πως κανένας εργαζόμενος της UEFA ή της FIFA δεν έχει υποβάλει ποτέ επίσημη καταγγελία για τη συμπεριφορά του Ινφαντίνο, καθώς, όπως ανέφερε, δεν υπήρξε ποτέ σχετικό περιστατικό στο οποίο να εμπλέκεται ο ίδιος.
Νέα κρίση για τον Ινφαντίνο
Το σκάνδαλο ξεσπά τη στιγμή που ο Ινφαντίνο βρίσκεται ήδη αντιμέτωπος με σοβαρή κρίση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Η πρότασή του για πώληση μεριδίων που συνδέονταν με το Παγκόσμιο Κύπελλο σε ιδιώτες επενδυτές προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και σύγκρουση ανάμεσα στις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, με αποτέλεσμα ο πρόεδρος της FIFA να εγκαταλείψει τελικά το σχέδιο και να ζητήσει δημόσια συγγνώμη. Ωστόσο, η κίνηση αυτή δεν στάθηκε αρκετή για να κατευνάσει την κρίση γύρω από το πρόσωπό του, με τις νέες αποκαλύψεις της Telegraph να προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερη πίεση στη θέση του προέδρου της FIFA.
Η UEFA δήλωσε πάντως ότι το ζήτημα θεωρείται πλέον κλειστό από την πλευρά της, καθώς οι πληρωμές έγιναν βάσει του τότε ισχύοντος πλαισίου για αποχωρούντες εργαζομένους. Η ίδια η Ομοσπονδία επισήμανε ότι η αναθεώρηση των κανονισμών μετά το 2016 στόχευε ακριβώς στην αποφυγή αντίστοιχων περιπτώσεων στο μέλλον, ανεξαρτήτως της βαθμίδας του εμπλεκόμενου προσωπικού.
