Νέα αναταραχή προκαλούν οι αποκαλύψεις της βρετανικής Telegraph για τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, σχετικά με την αποζημίωση που κατέβαλε η UEFA σε πρώην εργαζόμενή της. Το δημοσίευμα φέρνει στο φως στοιχεία για την περίοδο που ο Ινφαντίνο υπηρετούσε ως γενικός γραμματέας της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, πριν αναλάβει την ηγεσία της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας το 2016. Η γυναίκα, με την οποία φέρεται να διατηρούσε προσωπική σχέση, έλαβε εξαψήφιο ποσό κατά την αποχώρησή της από τον οργανισμό. Η υπόθεση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τον 56χρονο παράγοντα, ο οποίος ήδη βρίσκεται αντιμέτωπος με πιέσεις για την προεδρία του στη FIFA.
Η αποζημίωση και το προφίλ της υπόθεσης
Σύμφωνα με την έρευνα της Telegraph, η εργαζόμενη προήχθη κατά τη διάρκεια της θητείας της στην UEFA, με τις ετήσιες αποδοχές της να φτάνουν περίπου τα 160.000 ελβετικά φράγκα, ύστερα από αύξηση της τάξης του 30%. Ο Ινφαντίνο υπηρέτησε ως γενικός γραμματέας της UEFA από το 2009 έως το 2016, έχοντας ενταχθεί στον οργανισμό το 2000. Η Telegraph υποστηρίζει ότι, πέρα από το εξαψήφιο ποσό αποζημίωσης αποχώρησης, η UEFA κάλυψε επιπλέον και τα έξοδα φοίτησης της γυναίκας σε πρόγραμμα MBA σε σχολή διοίκησης επιχειρήσεων. Το δημοσίευμα αναφέρει ακόμη ότι, μετά την αποχώρησή της από την ευρωπαϊκή ομοσπονδία, ο Ινφαντίνο φέρεται να συνέβαλε στην εξασφάλιση νέας επαγγελματικής θέσης για την ίδια.
Η UEFA επιβεβαίωσε επίσημα ότι πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη πληρωμή, καθώς και ότι γνώριζε τις καταγγελίες περί προσωπικής σχέσης ανάμεσα στον Ινφαντίνο και την εργαζόμενη. Ο οργανισμός τόνισε πως η διαδικασία ακολούθησε τους κανονισμούς που ίσχυαν εκείνη την περίοδο, διευκρινίζοντας παράλληλα ότι από το 2016 και μετά οι εσωτερικές διαδικασίες έχουν γίνει αυστηρότερες, ώστε να αντανακλούν πρακτικές που «συναντώνται σε έναν σύγχρονο οργανισμό υψηλού προφίλ».
Οι αντιδράσεις της FIFA και το ευρύτερο πλαίσιο πίεσης
Η FIFA απέρριψε κατηγορηματικά τις καταγγελίες, χαρακτηρίζοντάς τις «συκοφαντικές». Εκπρόσωπος του Ινφαντίνο δήλωσε στην Telegraph ότι ο πρόεδρος «αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους απολύτως αναληθείς ισχυρισμούς» και ότι κάθε υπαινιγμός για ανάρμοστη συμπεριφορά ή παραβίαση κανονισμών είναι αβάσιμος. Η παγκόσμια ομοσπονδία υπογράμμισε ότι κανένας εργαζόμενος της UEFA ή της FIFA δεν έχει υποβάλει ποτέ επίσημη καταγγελία για τη συμπεριφορά του Ινφαντίνο, ενώ διευκρίνισε ότι όλες οι αποφάσεις για αποχωρήσεις προσωπικού και οικονομικούς διακανονισμούς εγκρίνονταν από τα αρμόδια διοικητικά όργανα του οργανισμού.
Οι νέες καταγγελίες προστίθενται σε μια ήδη τεταμένη περίοδο για τον Ινφαντίνο, ο οποίος αντιμετωπίζει εκκλήσεις για παραίτηση από την προεδρία της FIFA, μετά την εγκατάλειψη του αμφιλεγόμενου σχεδίου για πώληση μεριδίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές. Ο ίδιος έχει ζητήσει δημόσια συγγνώμη για «λάθη» που αναγνώρισε ότι έγιναν γύρω από τις συγκεκριμένες προτάσεις, ωστόσο παρέμεινε στη θέση του μετά τη στήριξη που έλαβε από υψηλόβαθμα στελέχη σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Μαρόκο. Παράλληλα, ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες έχουν απειλήσει με μποϊκοτάζ διοργανώσεων της FIFA, υποστηρίζοντας ότι δεν έχουν εκπληρωθεί ακόμη οι προϋποθέσεις που οι ίδιες έχουν θέσει.
Τι ακολουθεί για τον Ινφαντίνο
Το μέλλον του Ινφαντίνο στην ηγεσία της FIFA παραμένει αβέβαιο, καθώς οι πιέσεις για την παραίτησή του συνεχίζονται τόσο λόγω του εγκαταλελειμμένου σχεδίου για το Παγκόσμιο Κύπελλο όσο και εξαιτίας των νέων αποκαλύψεων της Telegraph. Οι απειλές για μποϊκοτάζ από ευρωπαϊκές ομοσπονδίες προσθέτουν επιπλέον πίεση στον 56χρονο πρόεδρο, ο οποίος θα κληθεί να διαχειριστεί το ζήτημα με τη δημόσια προσοχή στραμμένη πάνω του.
