Ο Χόρχε Μέσι, πατέρας και επί σειρά ετών εκπρόσωπος του Λιονέλ Μέσι, πέθανε το βράδυ της Παρασκευής σε ηλικία 68 ετών. Ο θάνατος του Χόρχε Μέσι σημειώθηκε σε κλινική του Ροσάριο, στην Αργεντινή, όπου νοσηλευόταν έπειτα από μακρόχρονη μάχη με σοβαρή ασθένεια. Την είδηση επιβεβαίωσε η οικογένεια στο πρακτορείο Reuters, ενώ αργεντίνικα μέσα όπως η «Ole» και η «La Razón» ήταν από τα πρώτα που τη μετέδωσαν. Το πένθος έχει σκορπίσει θλίψη σε ολόκληρη την Αργεντινή και στον κόσμο του ποδοσφαίρου.
Η νύχτα του θανάτου του Χόρχε Μέσι και η πορεία της ασθένειας
Σύμφωνα με το αργεντίνικο Infobae, ο θάνατος του Χόρχε Μέσι σημειώθηκε γύρω στις 22:00, τοπική ώρα της Παρασκευής, σε ιατρική κλινική του Ροσάριο. Εκεί νοσηλευόταν τους τελευταίους μήνες, εναλλάσσοντας την παραμονή του μεταξύ του ιατρικού κέντρου και του σπιτιού του, όπως ανέφερε η οικογένεια στο Reuters. Στο πλευρό του βρίσκονταν η σύζυγός του, Σέλια, καθώς και τα τρία τους παιδιά, ο Ροντρίγκο, ο Ματίας και η Μαρία Σολ. Ο Λιονέλ Μέσι πέρασε χρόνο με τον πατέρα του μετά το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο, προτού επιστρέψει στην ομάδα του, την Ίντερ Μαϊάμι, με την οποία επανήλθε στη δράση μόλις μία εβδομάδα πριν από τον θάνατο του πατέρα του.
Η επιδείνωση της υγείας του Χόρχε Μέσι είχε γίνει αντιληπτή ήδη κατά τη διάρκεια του τελευταίου Μουντιάλ, όταν ο ίδιος ο Λιονέλ άφηνε να εννοηθεί ότι περνούσε δύσκολες στιγμές στην οικογένειά του. Στον πρώτο αγώνα της Αργεντινής απέναντι στην Αλγερία, ο 39χρονος σούπερ σταρ πέτυχε χατ τρικ, ωστόσο ξέσπασε σε κλάματα πανηγυρίζοντας το πρώτο του γκολ. Η στιγμή εκείνη αποτύπωσε την ένταση που βίωνε ο ίδιος ο Λιονέλ Μέσι, με το βλέμμα όλων να στρέφεται στην κατάσταση της υγείας του πατέρα του. Σε μετέπειτα συνέντευξη Τύπου εξήγησε πως τα δάκρυά του οφείλονταν σε «κάτι άσχετο με το ποδόσφαιρο», αφού είχε περάσει «μερικές δύσκολες, περίπλοκες μέρες». Λίγες ημέρες αργότερα, η οικογένεια Μέσι εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση, ενημερώνοντας ότι ο Χόρχε αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, βρισκόταν υπό ιατρική παρακολούθηση και ανάρρωνε ικανοποιητικά, ζητώντας παράλληλα σεβασμό στην ιδιωτικότητα της οικογένειας, καθώς εκείνο το διάστημα κυκλοφορούσαν πολλές φήμες και εικασίες σχετικά με την κατάστασή του.
Ήδη από τον Ιούνιο του 2026 είχαν κυκλοφορήσει ανακριβείς πληροφορίες περί θανάτου του Χόρχε Μέσι, οι οποίες προκάλεσαν εθνικό σκάνδαλο στην Αργεντινή κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ, όταν δημοσιογράφος μετέδωσε λανθασμένα ότι ο πατέρας του Λιονέλ είχε πεθάνει. Η οικογένεια είχε τότε διαψεύσει τις φήμες, διευκρινίζοντας ότι ο Χόρχε νοσηλευόταν και παρουσίαζε βελτίωση.
Ο άνθρωπος πίσω από τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή του κόσμου
Ο Χόρχε Μέσι δεν ήταν απλώς ο πατέρας του Λιονέλ Μέσι, αλλά και ο βασικός αρχιτέκτονας της καριέρας του. Εργαζόταν ως διευθυντής σε εργοστάσιο χάλυβα στο Ροσάριο, όταν αποφάσισε να χρηματοδοτήσει ο ίδιος τη θεραπεία με αυξητική ορμόνη που χρειαζόταν ο μικρός Λιονέλ, τη στιγμή που οι ακαδημίες της Αργεντινής δεν μπορούσαν να καλύψουν το κόστος. Η απόφαση αυτή τον οδήγησε να μετακομίσει μαζί με την οικογένειά του στη Βαρκελώνη, αναζητώντας καλύτερες συνθήκες για την υγεία και το ποδοσφαιρικό μέλλον του γιου του.
Τον Σεπτέμβριο του 2000, όταν ο 13χρονος τότε Λιονέλ εντυπωσίασε σε δοκιμαστικά στην Μπαρτσελόνα, ο σύλλογος δίσταζε να δεσμευτεί επίσημα. Ο Χόρχε, ανήσυχος για το μέλλον του γιου του, ετοιμαζόταν να τον επαναφέρει στην Αργεντινή, τη στιγμή που και άλλες ομάδες, μεταξύ των οποίων η Ρεάλ Μαδρίτης, είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον. Τελικά, η υπογραφή της πρώτης συμφωνίας του Λιονέλ Μέσι με την Μπαρτσελόνα, που έμεινε γνωστή ως το «συμβόλαιο σε χαρτοπετσέτα», σφράγισε την αρχή μιας πορείας που τον καθιέρωσε ως έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών.
Πέρα από τα πρώτα βήματα στην Ισπανία, ο Χόρχε Μέσι παρέμεινε για χρόνια στο πλευρό του γιου του ως εκπρόσωπός του, αναλαμβάνοντας τις σημαντικότερες διαπραγματεύσεις με την Μπαρτσελόνα, την Παρί Σεν Ζερμέν και την Ίντερ Μαϊάμι. Παρά τη διακριτική δημόσια παρουσία του, παρέμεινε μέχρι το τέλος στενός σύμβουλος και άνθρωπος απόλυτης εμπιστοσύνης για τον Λιονέλ Μέσι. Ο ίδιος ο πρωταθλητής είχε παλαιότερα εκφράσει δημόσια πόσο σημαντική ήταν για εκείνον η γνώμη του πατέρα του, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Πάντα χρειαζόμουν την έγκριση του μπαμπά μου, από τότε που ήμουν παιδί. Μετά από κάθε αγώνα, τον ρωτούσα τι γνώμη είχε για το πώς έπαιζα». Η απώλειά του αφήνει πίσω μια κληρονομιά που συνδέεται άρρηκτα με κάθε σημαντικό βήμα της καριέρας του Λιονέλ Μέσι, από τα πρώτα χρόνια στο Ροσάριο μέχρι τη σημερινή του πορεία στην Ίντερ Μαϊάμι.
