Η Κατερίνα Στεφανίδη έδωσε ακόμη μια μεγάλη μάχη στον τελικό του άλματος επί κοντώ, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου που διεξήχθη στο Alexander Stadium του Μπέρμιγχαμ. Η 36χρονη Ολυμπιονίκης κατέλαβε την 6η θέση με άλμα στα 4,60μ., πετυχαίνοντας νέο ρεκόρ σεζόν. Στο πλευρό της, σε κάθε στιγμή του αγώνα, βρέθηκαν ο σύζυγος και προπονητής της Μιτς Κριρ και ο μικρός γιος τους, ο Τζορτζ.
Διαβάστε επίσης: Η Κατερίνα Στεφανίδη 6η στον τελικό επί κοντώ στο Μπέρμιγχαμ
Ο τελικός του επί κοντώ στο Μπέρμιγχαμ
Η Κατερίνα Στεφανίδη είχε φτάσει στην Αγγλία με πρόσφατη επίδοση 4,25μ. από το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, ωστόσο κατάφερε να ανεβάσει τον πήχη ήδη από τον προκριματικό, όπου πέρασε στον τελικό με 4,50μ., νέο φετινό ρεκόρ. Στην 6η συμμετοχή της σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος -την 7η συνολικά σε διοργάνωση αυτού του επιπέδου- η Ελληνίδα αθλήτρια πέρασε με την πρώτη προσπάθεια τα 4,30μ. και τα 4,45μ., δείχνοντας πως ήταν έτοιμη για κάτι παραπάνω.
Στη συνέχεια του αγώνα ήρθε η κορυφαία στιγμή της βραδιάς για την Στεφανίδη. Με ένα εντυπωσιακό τρίτο άλμα, αφού είχε αποτύχει στις δύο πρώτες προσπάθειές της στο ίδιο ύψος, πέρασε τα 4,60μ., πετυχαίνοντας νέο ρεκόρ σεζόν και μπαίνοντας στην εξάδα της διοργάνωσης. Στη συνέχεια επιχείρησε να ανέβει στα 4,70μ. προκειμένου να διεκδικήσει θέση στο βάθρο, όμως δεν τα κατάφερε σε καμία από τις τρεις προσπάθειές της, ολοκληρώνοντας τη συμμετοχή της στην 6η θέση του τελικού.
Η τρυφερή αγκαλιά με τον γιο της και η υποδοχή του κοινού
Η πιο συγκινητική στιγμή της βραδιάς ήρθε αμέσως μετά τη λήξη των προσπαθειών της Στεφανίδη. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια κατευθύνθηκε προς την εξέδρα και πήρε στην αγκαλιά της τον μικρό της γιο, τον Τζορτζ, ο οποίος την είχε ακολουθήσει ξυπόλυτος σε κάθε της βήμα καθ’ όλη τη διάρκεια του τελικού. Η εικόνα αυτή, με τη μητέρα να αγκαλιάζει το παιδί της λίγο μετά τον αγωνιστικό διαγωνισμό, «έκλεψε» τις εντυπώσεις των παρευρισκομένων στο Alexander Stadium.
Παράλληλα, το κοινό του σταδίου επιφύλαξε στην Κατερίνα Στεφανίδη θερμό χειροκρότημα, αναγνωρίζοντας τη μακρόχρονη και σπουδαία πορεία της στον παγκόσμιο στίβο. Η αθλήτρια, χρυσή Ολυμπιονίκης στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016, μετρά στο ενεργητικό της πέντε ευρωπαϊκά μετάλλια: δύο χρυσά, το 2016 στο Άμστερνταμ και το 2018 στο Βερολίνο, καθώς και τρία ασημένια, το 2014 στη Ζυρίχη, το 2022 στο Μόναχο και το 2024 στη Ρώμη. Παρότι αυτή τη φορά δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο, η φετινή της παρουσία στο Μπέρμιγχαμ καταδεικνύει πως παραμένει ανταγωνιστική στην κορυφή του παγκόσμιου επί κοντώ, ακόμη και μετά τη μητρότητα.
Η πρώτη εμφάνιση της Αριάδνης Αδαμοπούλου
Στον ίδιο τελικό, η ελληνική αποστολή είχε και δεύτερη εκπρόσωπο, την Αριάδνη Αδαμοπούλου, αθλήτρια του Βασίλη Μεγαλοοικονόμου. Η νεαρή αθλήτρια βρέθηκε για πρώτη φορά σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και ξεκίνησε τον αγώνα της περνώντας το ύψος των 4,30μ. Στη συνέχεια, στο επόμενο ύψος των 4,45μ., οι προσπάθειές της δεν στέφθηκαν με επιτυχία, με αποτέλεσμα να καταταγεί στην 11η θέση της τελικής κατάταξης. Η συμμετοχή της, ωστόσο, αποτελεί σημαντικό βήμα στη σταδιοδρομία της, καθώς κατάφερε να διατηρήσει την παρουσία της σε έναν τελικό μεγάλης διοργάνωσης, σε μια ημέρα που το άλμα επί κοντώ είχε διπλή ελληνική εκπροσώπηση στο Μπέρμιγχαμ.
