Ο Εμμανουήλ Καραλής εξασφάλισε τη θέση του στον τελικό επί κοντώ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Στίβου στο Μπέρμιγχαμ, μία ημέρα πριν από το μεγάλο ραντεβού της Κυριακής (16/08/26). Ο Έλληνας πρωταθλητής χρειάστηκε μόλις ένα άλμα στα 5.60μ. για να πάρει το εισιτήριο, χωρίς να ταλαιπωρηθεί καθόλου στον προκριματικό. Η στρατηγική επιλογή του να ξεκινήσει την προσπάθειά του κατευθείαν από τα 5.60μ. αποδείχθηκε απόλυτα σωστή και τον άφησε ξεκούραστος ενόψει της αναμέτρησης με τον Μόντο Ντουπλάντις.
Διαβάστε επίσης: Ο Καραλής και η Τζένγκο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου
Άνετη πρόκριση με ένα μόνο άλμα
Ο «Μανόλο», όπως είναι το προσωνύμιο του Καραλή, επέλεξε να αφήσει τα ύψη των 5.25μ. και 5.40μ. και μπήκε στη δράση απευθείας στα 5.60μ. Πέρασε το ύψος με την πρώτη προσπάθεια, με ένα καθαρό και εντυπωσιακό άλμα, εξασφαλίζοντας άμεσα τη συμμετοχή του στον τελικό χωρίς να χρειαστεί να ρισκάρει με επιπλέον προσπάθειες. Την ίδια ακριβώς στρατηγική ακολούθησε και ο Σουηδός αθλητής Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος πέρασε επίσης άνετα στον τελικό με ένα άλμα στα 5.60μ.
Ο Καραλής ήταν ένας από τους μόλις τέσσερις αθλητές που κατάφεραν να περάσουν τα 5.60μ. με την πρώτη προσπάθεια. Μαζί του, αυτό το επίτευγμα πέτυχαν ο κορυφαίος του αγωνίσματος Μόντο Ντουπλάντις, ο Γερμανός Μπο Κάντα Λίτα Μπάερε και ο Βέλγος Γίλιο Φίλτχενς. Συνολικά, μόλις δέκα αθλητές κατάφεραν να περάσουν το ύψος των 5.60μ., γεγονός που καταδεικνύει πόσο απαιτητικό αποδείχθηκε το συγκεκριμένο ύψος για τη μεγάλη πλειοψηφία των συμμετεχόντων στον προκριματικό.
Δύσκολο ύψος για πολλούς, εκτός ο Ρίζος
Ανάμεσα σε όσους αποχαιρέτησαν πρόωρα τη διοργάνωση ήταν ο Γάλλος Τιμπό Κολέ, ο οποίος κατέγραψε τρεις αποτυχημένες προσπάθειες στα 5.60μ. και δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό. Ανάλογη τύχη είχε και ο Ερσού Σασμά, που απέτυχε τρεις φορές να περάσει ακόμα και το χαμηλότερο ύψος των 5.45μ. Οι δύο αυτές αποτυχίες δείχνουν το επίπεδο δυσκολίας που είχε ο συγκεκριμένος προκριματικός, παρά το γεγονός ότι αρκετοί κορυφαίοι αθλητές του αγωνίσματος βρίσκονταν στην αφετηρία.
Ο δεύτερος Έλληνας εκπρόσωπος στο άλμα επί κοντώ, ο Γιάννης Ρίζος, δεν κατάφερε να ακολουθήσει το παράδειγμα του συμπατριώτη του. Ο 25χρονος αθλητής είχε τρεις άκυρες προσπάθειες στα 5.25μ. και έμεινε εκτός τελικού χωρίς καν να καταγράψει επίδοση. Πρόκειται για τον ίδιο ακριβώς αποκλεισμό που είχε βιώσει ο Ρίζος και στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 στη Ρώμη, με το αποτέλεσμα να επαναλαμβάνεται δύο χρόνια μετά.
Στόχος η επιστροφή στο βάθρο
Με την πρόκριση να έχει εξασφαλιστεί χωρίς περιττή κόπωση, ο Εμμανουήλ Καραλής στρέφει πλέον όλη του την προσοχή στον τελικό της Κυριακής. Ο Έλληνας πρωταθλητής θα διεκδικήσει την επιστροφή του στο ευρωπαϊκό βάθρο, δύο χρόνια μετά το ασημένιο μετάλλιο που είχε κατακτήσει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης. Ο κύριος αντίπαλός του για τη διεκδίκηση του χρυσού αναμένεται να είναι ο κορυφαίος του αγωνίσματος, Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος πέρασε επίσης χωρίς πρόβλημα στον τελικό.
