Ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από τα Playoffs του Europa League μετά από δύο ήττες κόντρα στην Άντερλεχτ στον 3ο προκριματικό γύρο και πλέον στρέφει το βλέμμα του στο Conference League. Οι Θεσσαλονικείς θα αντιμετωπίσουν στα Playoffs του θεσμού τη νορβηγική Μπραν, με το πρώτο παιχνίδι να είναι προγραμματισμένο για τις 20 Αυγούστου στο γήπεδο της Τούμπας. Σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή του Football Meets Data, ο «Δικέφαλος του Βορρά» ξεκινά τη διπλή αναμέτρηση ως φαβορί, με 67% πιθανότητες πρόκρισης έναντι 33% της αντιπάλου του.
Ο αποκλεισμός από την Άντερλεχτ και η μετάβαση στο Conference League
Η πορεία του ΠΑΟΚ στο Europa League ολοκληρώθηκε στις Βρυξέλλες, όπου η ομάδα υστέρησε σχεδόν σε κάθε πεδίο σύγκρισης απέναντι στην Άντερλεχτ. Οι Θεσσαλονικείς έμειναν πίσω σε αθλητικότητα, σε συνολική λειτουργία, σε ατομικές επιδόσεις, στην τακτική προσέγγιση, στις επιλογές από τον πάγκο, αλλά και στη διαχείριση των νεύρων στις κρίσιμες στιγμές του παιχνιδιού. Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα της ομάδας ήταν αυτή μιας πλευράς που έχανε τον έλεγχο, με τις γραμμές να χάνονται και τους παίκτες να ψάχνουν λύσεις χωρίς συγκεκριμένο σχέδιο.
Το πρόβλημα, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στο αποτέλεσμα. Δύο ποδοσφαιριστές του ΠΑΟΚ έχασαν την ψυχραιμία τους κατά τη διάρκεια του αγώνα και με τη συμπεριφορά τους έφτασαν στα όρια του αντιεπαγγελματικού, με αποτέλεσμα να μείνουν εκτός για την πρώτη αναμέτρηση με τη Μπραν. Απέναντι στον ΠΑΟΚ βρέθηκε μια Άντερλεχτ που την προηγούμενη σεζόν είχε αποτύχει παταγωδώς στο Βέλγιο, πούλησε τρεις ποδοσφαιριστές της εισπράττοντας συνολικά 43 εκατομμύρια ευρώ και παρέδωσε τον πάγκο σε προπονητή που είχε συζητηθεί κάποια στιγμή και για τον πάγκο του ΠΑΟΚ. Παρά το γεγονός ότι δεν επρόκειτο για κάποια ευρωπαϊκή υπερδύναμη, οι Βέλγοι έδειξαν στο γήπεδο μια ομάδα με σαφές σχέδιο, κάτι που τελικά έκρινε τη διπλή αναμέτρηση.
Οι πιθανότητες πρόκρισης κόντρα στη Μπραν
Παρά την απογοήτευση από τον αποκλεισμό, στις τάξεις του ΠΑΟΚ η προσοχή στράφηκε άμεσα στο επόμενο εμπόδιο, με πρώτο τον Αλέσιο Λίσι να καλείται να «σηκώσει κεφάλι» ενόψει των δύο κρίσιμων παιχνιδιών με τη Μπραν. Πρόκειται για αναμετρήσεις στις οποίες ο ΠΑΟΚ ξεκινά ως φαβορί, όπως δείχνουν και τα στατιστικά μοντέλα πρόβλεψης. Ο υπερυπολογιστής του Football Meets Data δίνει στους Θεσσαλονικείς 67% πιθανότητες να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τη League Phase του Conference League, ενώ η νορβηγική ομάδα υπολογίζεται στο 33%.
Τα ποσοστά αυτά, όπως σημειώνεται, αποτελούν αρχική εκτίμηση και αναμένεται να αναπροσαρμοστούν μετά την ολοκλήρωση του πρώτου παιχνιδιού. Η έδρα αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για τον ΠΑΟΚ στο πρώτο ματς της σειράς, ωστόσο η απουσία των δύο τιμωρημένων ποδοσφαιριστών αναμένεται να επηρεάσει τις επιλογές του τεχνικού επιτελείου για την αρχική ενδεκάδα.
Τι ακολουθεί
Το πρώτο παιχνίδι της διπλής αναμέτρησης ΠΑΟΚ – Μπραν για τα Playoffs του Conference League έχει προγραμματιστεί για τις 20 Αυγούστου στο γήπεδο της Τούμπας, με τους Θεσσαλονικείς να στοχεύουν στην πρόκριση για τη League Phase του θεσμού.
