Στο εκθεσιακό κέντρο της κομητείας Σονόμα, στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνια, ολοκληρώθηκε η 50ή επέτειος του διαγωνισμού για τον πιο άσχημο σκύλο του κόσμου, γνωστού διεθνώς ως «World’s Ugliest Dog». Δεκάδες σκύλοι με στραβά στόματα, αραιό τρίχωμα και πεσμένες γλώσσες συγκεντρώθηκαν από διαφορετικές χώρες για να διεκδικήσουν τον τίτλο. Πίσω από τον χιουμοριστικό τίτλο κρύβεται ένας πιο ουσιαστικός στόχος, καθώς η διοργάνωση θέλει να αναδείξει ότι η ομορφιά δεν έχει μία μόνο μορφή και να ενθαρρύνει την υιοθεσία ζώων που δυσκολεύονται να βρουν σπίτι. Νικήτρια αναδείχθηκε η Τζίνι Λου, ένα εξάχρονο παγκ στολισμένο με μαργαριτάρια.
Διαβάστε επίσης: Ο Φεράν Τόρες στην Παρί Σεν Ζερμέν έναντι 50 εκατ. ευρώ
Ιστορίες επιμονής πίσω από τον διαγωνισμό
Στη δεύτερη θέση βρέθηκε η Πίνκι, μια 11χρονη ημίαιμη Πομεράνιαν και Τσιουάουα, η οποία συμμετείχε για πρώτη φορά. Η ιδιοκτήτριά της, Λόρα Μπράουν, είναι εθελόντρια σε οργάνωση φιλοξενίας ζώων και συνηθίζει να παίρνει την Πίνκι μαζί της σε πεζοπορίες. Την τρίτη θέση κατέλαβε ο Ότο, ένας δίχρονος ημίαιμος Τσιουάουα που γεννήθηκε με αμφίπλευρη σχιστία στο χείλος και στον ουρανίσκο. Η ιδιοκτήτριά του, Μελίντα Μπέρι, τον περιέγραψε ως πραγματικό μαχητή, τονίζοντας πως κατάφερε να επιβιώσει παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε από τη γέννησή του. Οι δύο αυτοί σκύλοι, παρότι διαφορετικοί μεταξύ τους, μοιράζονται ένα κοινό σημείο: ξεπέρασαν δυσκολίες υγείας και βρήκαν οικογένειες που τους αγάπησαν όπως είναι.
Ανάμεσα στους συμμετέχοντες ξεχώρισε και ο Σκούτερ, ένας 11χρονος κινέζικος λοφιοφόρος σκύλος και πρώην νικητής της διοργάνωσης. Ο Σκούτερ γεννήθηκε με τα πίσω πόδια στραμμένα προς τα πίσω και δεν μπορεί να περπατήσει όπως τα περισσότερα σκυλιά, γι’ αυτό και μετακινείται κυρίως συρόμενος, από εκεί προήλθε και το όνομά του. Η ιδιοκτήτριά του, Λίντα Έλμκουιστ, πιστεύει πως ορισμένα ζώα έρχονται στη ζωή των ανθρώπων για να τους διδάξουν σημαντικά πράγματα, όπως τη συμπόνια, την υπομονή και την ανεκτικότητα. Το γεγονός ότι ο Σκούτερ έχει κατακτήσει στο παρελθόν τον τίτλο του πιο άσχημου σκύλου του κόσμου τον έχει καταστήσει έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους συμμετέχοντες της διοργάνωσης.
Από την Πολωνία στην Καλιφόρνια για τον τίτλο
Ο διαγωνισμός για τον πιο άσχημο σκύλο του κόσμου έχει πλέον αποκτήσει διεθνή χαρακτήρα, καθώς προσελκύει συμμετέχοντες από πολλές χώρες. Η Μαρσελίνα Κασπρούζ ταξίδεψε μαζί με τον σύζυγό της από το Μπίτομ της Πολωνίας μέχρι την Καλιφόρνια, συνδυάζοντας τη συμμετοχή στη διοργάνωση με το ταξίδι του μέλιτός τους. Μαζί της έφερε την Κλάρα, μια 12χρονη κινέζικη λοφιοφόρα σκύλο, θέλοντας να στείλει το μήνυμα ότι και οι σκύλοι με γενετικές ιδιαιτερότητες ή αναπηρίες αξίζουν ένα σπίτι και μια οικογένεια. «Οι σκύλοι μας μπορεί να μην είναι τέλειοι, αλλά σου δίνουν πολλή αγάπη», ανέφερε χαρακτηριστικά. Το ταξίδι του ζευγαριού από την Πολωνία ανέδειξε τη διεθνή απήχηση που έχει αποκτήσει πλέον ο διαγωνισμός, ο οποίος πλέον προσελκύει συμμετέχοντες από την Ευρώπη έως τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η νικήτρια της φετινής διοργάνωσης, η Τζίνι Λου, συμμετείχε για τέταρτη φορά στον διαγωνισμό πριν καταφέρει επιτέλους να κατακτήσει τον πολυπόθητο τίτλο. Ο διαγωνισμός ξεκίνησε ως μια μικρή τοπική εκδήλωση σε έκθεση της Καλιφόρνιας και έχει εξελιχθεί, μετά από 50 χρόνια, σε μια διεθνώς αναγνωρισμένη διοργάνωση που προσελκύει το ενδιαφέρον χιλιάδων ανθρώπων. Πολλοί από τους συμμετέχοντες σκύλους κουβαλούν ιστορίες επιμονής και επιβίωσης, έχοντας ξεπεράσει σοβαρά προβλήματα υγείας ή γενετικές ιδιαιτερότητες από τη γέννησή τους.
Παρά τον τίτλο που φαίνεται να υποτιμά την εμφάνιση των συμμετεχόντων, το πραγματικό μήνυμα της διοργάνωσης είναι το ακριβώς αντίθετο. Οι διοργανωτές και οι ιδιοκτήτες των σκύλων επιμένουν πως η διαφορετικότητα δεν μειώνει την αξία ενός ζώου και πως κάθε σκύλος, ανεξαρτήτως εμφάνισης ή αναπηρίας, αξίζει αγάπη και φροντίδα. Μετά από 50 χρόνια ζωής, ο διαγωνισμός για τον πιο άσχημο σκύλο του κόσμου συνεχίζει να υπενθυμίζει πως πίσω από κάθε ιδιαιτερότητα κρύβεται μια ιστορία αγάπης και φροντίδας.
