Το Ιράν ανακοίνωσε ότι τρεις Ιρανοί πιλότοι κρατούνται αιχμάλωτοι στο Κατάρ από τις αρχές Μαρτίου, όταν τα αεροσκάφη τους συνετρίβησαν κατά τη διάρκεια επίθεσης εναντίον αμερικανικής βάσης στη χώρα του Κόλπου. Η Τεχεράνη απέστειλε επίσημη επιστολή στη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού ζητώντας την άμεση απελευθέρωσή τους, κατηγορώντας παράλληλα τις κατάρικες αρχές ότι δεν έχουν επιτρέψει καμία επικοινωνία των πιλότων με τις οικογένειές τους. Η υπόθεση έρχεται στο φως πέντε μήνες μετά τα γεγονότα, ενώ το Ιράν είχε αρχικά κάνει λόγο μόνο για αγνοούμενους στρατιωτικούς.
Τι έγινε στις 2 Μαρτίου
Σύμφωνα με τον στρατηγό Μοχάμαντ Μπαγερζαντέχ, επικεφαλής της Επιτροπής Αναζήτησης αγνοούμενων μελών των ενόπλων δυνάμεων του Ιράν, τα Su-24 αεροσκάφη των τριών πιλότων συνετρίβησαν στις 2 Μαρτίου κατά τη διάρκεια επίθεσης εναντίον αμερικανικής στρατιωτικής βάσης στο έδαφος του Κατάρ. Το επεισόδιο τοποθετείται στις πρώτες ημέρες της ευρύτερης στρατιωτικής αντιπαράθεσης ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν. Οι δυνάμεις του Κατάρ συνέλαβαν ζωντανούς τους τρεις άνδρες, τους Τζαβάντ Σαλεχί, Αμπντολμαζίντ Νταστιάν και Ομράν Μπεχραβεσιάν, οι οποίοι παραμένουν έκτοτε υπό κράτηση.
Στην επιστολή του προς τη ΔΕΕΣ, ο Ιρανός στρατηγός αναφέρει ότι η κυβέρνηση του Κατάρ δεν έχει επιτρέψει μέχρι σήμερα στους τρεις πιλότους να έρθουν σε επαφή ούτε με τις οικογένειές τους ούτε με τις ιρανικές αρχές. Η καθυστέρηση αυτή, πέντε μήνες μετά τη σύλληψή τους, αποτελεί το κεντρικό σημείο διαμαρτυρίας της Τεχεράνης, η οποία επικαλείται το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο για να ζητήσει πρόσβαση στους κρατούμενους. Η είδηση μεταδόθηκε από το ιρανικό πρακτορείο Fars και επιβεβαιώθηκε από τα πρακτορεία ΑΠΕ-ΜΠΕ και AFP.
Το αίτημα προς τον Ερυθρό Σταυρό και το προηγούμενο με τη σορό πιλότου
Ο Μοχάμαντ Μπαγερζαντέχ κάλεσε ρητά τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού να συναντήσει το συντομότερο δυνατό τους τρεις Ιρανούς πιλότους, να ενημερωθεί για την κατάσταση της υγείας τους και να διευκολύνει τη διαδικασία απελευθέρωσής τους. Το αίτημα αυτό αναδεικνύει τον ανθρωπιστικό χαρακτήρα που επιδιώκει να προσδώσει το Ιράν στην υπόθεση, μετατρέποντάς την σε ζήτημα διεθνούς δικαίου και όχι απλώς διμερούς έντασης με το Κατάρ.
Η υπόθεση των τριών πιλότων συνδέεται στενά με μια ακόμη εξέλιξη που είχε προηγηθεί λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Στα τέλη Ιουλίου, ο ιρανικός στρατός είχε ανακοινώσει ότι ανέκτησε τη σορό ενός ακόμη πιλότου, του Ματζίντ Καζεμί, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της ίδιας επίθεσης στις αρχές Μαρτίου εναντίον της αμερικανικής αεροπορικής βάσης Αλ-Ουντέιντ στο Κατάρ. Μέχρι τότε, οι ιρανικές αρχές είχαν κάνει λόγο για τρεις ακόμη πιλότους που αγνοούνταν μετά την επίθεση, χωρίς όμως να διευκρινίζουν ότι επρόκειτο ουσιαστικά για αιχμαλωσία από τις δυνάμεις του Κατάρ. Η επίσημη ανακοίνωση της Τεχεράνης έρχεται έτσι να ξεκαθαρίσει την τύχη των στρατιωτικών, πέντε περίπου μήνες μετά τα γεγονότα, και να θέσει επισήμως το ζήτημα στο διεθνές προσκήνιο μέσω του Ερυθρού Σταυρού.
