Έντονη συζήτηση ξέσπασε στα social media μετά την ανάρτηση δύο βίντεο του δημάρχου της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, στα οποία εμφανίζεται να μιλά μανδαρινικά και μπενγκάλι. Πολλοί χρήστες αναρωτήθηκαν αν είχε χρησιμοποιηθεί τεχνητή νοημοσύνη για να βελτιωθεί η προφορά του δημάρχου στα μανδαρινικά. Η ομάδα του Μαμντάνι έσπευσε να διαψεύσει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, ενώ το περιστατικό πυροδότησε ευρύτερη συζήτηση για τη σχέση της πολιτικής επικοινωνίας με τα σύγχρονα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης.
Το βίντεο στα μανδαρινικά και η άμεση διάψευση
Στο πρώτο βίντεο, διάρκειας 41 δευτερολέπτων, ο Μαμντάνι κάθεται στο γραφείο του και απευθύνεται στην κάμερα μιλώντας μανδαρινικά, με στόχο να προωθήσει την κλήρωση της πόλης για 2.000 δωρεάν εισιτήρια σε παραστάσεις του Broadway, προορισμένα για μαθητές λυκείου. Το κλιπ κυκλοφόρησε ευρέως στο διαδίκτυο στις 16 Αυγούστου 2026 και προκάλεσε αμέσως ερωτηματικά σχετικά με τη γνησιότητα της ομιλίας του δημάρχου. Αρκετοί χρήστες σχολίασαν την ευχέρειά του, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι κάτι τέτοιο δεν θα μπορούσε να προκύψει χωρίς τεχνητή βοήθεια, εκφράζοντας υποψίες ότι κάποιο εργαλείο είχε χρησιμοποιηθεί για να «διορθώσει» την εκφορά του λόγου του.
Ο εκπρόσωπος Τύπου και επικεφαλής επικοινωνίας του δημάρχου, Τζο Καλβέλο, απάντησε άμεσα στο X, γράφοντας «Και για να είμαστε ξεκάθαροι, αυτό ΔΕΝ είναι AI». Η δήλωσή του ήρθε ως απάντηση στο κύμα αντιδράσεων που ακολούθησε τη δημοσίευση του βίντεο. Σύμφωνα με εκπρόσωπό του, ο Μαμντάνι είχε διδαχθεί μανδαρινικά όταν φοιτούσε στο Bronx High School of Science, από όπου αποφοίτησε το 2010, χωρίς ωστόσο να έχει μελετήσει ή χρησιμοποιήσει συστηματικά τη γλώσσα έκτοτε.
Λίγο αργότερα, ο δήμαρχος δημοσίευσε και δεύτερο, σχεδόν πανομοιότυπο βίντεο, αυτή τη φορά μιλώντας μπενγκάλι, τη γλώσσα που χρησιμοποιείται ευρέως στο Μπανγκλαντές και ομιλείται από περίπου 265 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Και τα δύο βίντεο αναρτήθηκαν από τον επίσημο λογαριασμό του δημάρχου στο X, με τον ίδιο τρόπο παρουσίασης και το ίδιο μήνυμα για τα δωρεάν εισιτήρια του Broadway.
Διχασμένες αντιδράσεις και το γλωσσικό παρελθόν του Μαμντάνι
Η προφορά του Μαμντάνι στα μανδαρινικά προκάλεσε ποικίλα σχόλια από φυσικούς ομιλητές της γλώσσας. Ο δημοτικός σύμβουλος του Κουίνς, Φιλ Γουόνγκ, ο οποίος είναι φυσικός ομιλητής της μανδαρινικής, εκτίμησε ότι η προφορά του δημάρχου ήταν ακριβής, αν και πιθανότατα αποτέλεσμα πολλών προβών. «Ακούγεται σωστό. Πιθανότατα το έκανε πρόβα πολλές φορές», σχολίασε χαρακτηριστικά. Άλλος χρήστης περιέγραψε την προφορά ως «πολύ ακριβή», αν και σημείωσε ότι ο ρυθμός ομιλίας ακουγόταν «λίγο άκαμπτος», χαρακτηρίζοντας πάντως την προσπάθεια εντυπωσιακή.
Ωστόσο, δεν έλειψαν και οι πιο δύσπιστες φωνές. «Όλοι το πιστεύουν λες και δεν είναι AI», έγραψε ένας χρήστης, ενώ άλλος σχολίασε ότι «δεν είναι τόσο δύσκολο να χρησιμοποιήσεις AI για να διορθώσεις την ευχέρεια». Η αντιπαράθεση ανέδειξε τον σκεπτικισμό μέρους του κοινού απέναντι στα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, ιδίως όταν εμπλέκονται δημόσια πρόσωπα και πολιτική επικοινωνία.
Ο Μαμντάνι έχει γίνει γνωστός κατά τη διάρκεια της πολιτικής του πορείας για την προσπάθειά του να απευθύνεται σε ψηφοφόρους στη μητρική τους γλώσσα, χρησιμοποιώντας μεταξύ άλλων αραβικά, χίντι και ουρντού. Σύμφωνα με στοιχεία της πόλης, περίπου 330.000 κάτοικοι της Νέας Υόρκης χρησιμοποιούν τα κινεζικά ως κύρια γλώσσα στο σπίτι τους, ενώ περίπου 71.000 νοικοκυριά χρησιμοποιούν τα μπενγκάλι. Οι αριθμοί αυτοί δείχνουν γιατί ο δήμαρχος επέλεξε να απευθυνθεί στις συγκεκριμένες γλωσσικές κοινότητες μέσα από προσωπικά βίντεο μηνύματα, στοχεύοντας σε χιλιάδες οικογένειες που ζουν στην πόλη και μιλούν τις δύο αυτές γλώσσες στο σπίτι τους καθημερινά.
