Ο ΠΑΟΚ θα κληθεί να αντιμετωπίσει τη Μπραν στα πλέι οφ του Conference League χωρίς τον αρχηγό του, τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς. Η UEFA τιμώρησε τον Σέρβο μέσο με αποκλεισμό δύο αγωνιστικών, μετά την απευθείας κόκκινη κάρτα που δέχθηκε στη ρεβάνς με την Άντερλεχτ στο Βέλγιο. Η ποινή σημαίνει ότι ο Ζίβκοβιτς θα λείψει και από τα δύο παιχνίδια που θα κρίνουν τη συνέχεια του Δικεφάλου στην Ευρώπη. Το πρώτο ματς είναι προγραμματισμένο για την Πέμπτη 20 Αυγούστου στην Τούμπα, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί την Πέμπτη 27 Αυγούστου στη Νορβηγία.
Διαβάστε επίσης: Ο τραυματισμός του Κέντρικ Ναν σοκάρει τον Παναθηναϊκό
Η κόκκινη κάρτα και η τιμωρία της UEFA
Η αποβολή του Ζίβκοβιτς σημειώθηκε στο ματς με την Άντερλεχτ, όταν ο Σέρβος άσος αντίκρισε απευθείας κόκκινη κάρτα για απερίσκεπτη ενέργεια. Το περιστατικό εκείνο στέρησε τελικά τη συμμετοχή του και στα δύο παιχνίδια των πλέι οφ, αφού η UEFA αποφάσισε να του επιβάλει ποινή δύο αγωνιστικών. Με αυτόν τον τρόπο, ο αρχηγός του ΠΑΟΚ δεν θα είναι διαθέσιμος ούτε στο πρώτο παιχνίδι στην Τούμπα στις 20 Αυγούστου, ούτε στη ρεβάνς στη Νορβηγία στις 27 Αυγούστου.
Η απουσία του Ζίβκοβιτς έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη δύσκολη κατάσταση για τον ΠΑΟΚ στον τομέα των μεσοεπιθετικών επιλογών. Ο Δικέφαλος έχει ήδη αποχαιρετήσει μέσω μεταγραφής τους Κωνσταντέλια και Γερεμέγιεφ, γεγονός που περιορίζει ακόμη περισσότερο τις εναλλακτικές λύσεις του τεχνικού τιμονιέρη. Ο προπονητής Αλέσιο Λίσι καλείται τώρα να βρει λύσεις εκ των έσω, χωρίς να έχει στη διάθεσή του τον βασικό παίκτη που συνήθως αναλαμβάνει δημιουργικό ρόλο στο κέντρο του γηπέδου. Οι επιλογές του τεχνικού τιμονιέρη περιορίζονται σημαντικά ενόψει ενός τόσο κρίσιμου διπλού, καθώς ο Ζίβκοβιτς ήταν από τους πλέον σταθερούς παίκτες της ομάδας στην αρχή αυτής της σεζόν.
Τι διακυβεύεται για τον ΠΑΟΚ στην Ευρώπη
Ο αγώνας με τη Μπραν δεν είναι ένα απλό διπλό παιχνίδι για τον ΠΑΟΚ. Πρόκειται για τα πλέι οφ του Conference League, τη φάση που θα κρίνει αν ο Δικέφαλος θα συνεχίσει την ευρωπαϊκή του πορεία ή αν θα αποκλειστεί νωρίς από τις διοργανώσεις της σεζόν. Η απουσία του αρχηγού σε ένα τόσο κρίσιμο διπλό αυξάνει την πίεση στην ομάδα, καθώς ο Ζίβκοβιτς αποτελεί βασικό κομμάτι του παιχνιδιού της για τη δημιουργία ευκαιριών. Ο ΠΑΟΚ παίζει τα ρέστα του στην Ευρώπη φέτος, αφού μια πιθανή ήττα στο διπλό με τους Νορβηγούς θα σήμαινε πρόωρο αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Το πρόγραμμα είναι ξεκάθαρο: πρώτο ματς στην Τούμπα την Πέμπτη 20 Αυγούστου και ρεβάνς στη Νορβηγία την Πέμπτη 27 Αυγούστου. Ο Αλέσιο Λίσι θα πρέπει να αναδιαμορφώσει το σχήμα της ομάδας του και για τα δύο παιχνίδια, αναζητώντας εναλλακτικές λύσεις μέσα από το υπάρχον ρόστερ, δεδομένου ότι δεν υπάρχει χρόνος για ενισχύσεις πριν από το πρώτο ματς. Η έκβαση αυτού του διπλού θα καθορίσει αν ο ΠΑΟΚ θα βρεθεί στη League Phase του Conference League ή αν το ευρωπαϊκό του ταξίδι θα ολοκληρωθεί στα πλέι οφ, σε μια σεζόν όπου ο Δικέφαλος επιδιώκει να διατηρήσει ζωντανές τις ευρωπαϊκές του φιλοδοξίες παρά τις πολλαπλές απουσίες βασικών παικτών.
Η κατάσταση στο μεσοεπιθετικό κομμάτι του ΠΑΟΚ παραμένει λεπτή ενόψει του διπλού με τη Μπραν, αφού πέρα από τον Ζίβκοβιτς λείπουν πλέον οριστικά και οι Κωνσταντέλια και Γερεμέγιεφ λόγω των μεταγραφών τους. Ο Δικέφαλος θα χρειαστεί να στηριχθεί σε παίκτες που μέχρι σήμερα είχαν μικρότερο ρόλο, με τον Αλέσιο Λίσι να καλείται να διαχειριστεί ένα ρόστερ σαφώς πιο περιορισμένο σε σχέση με το ξεκίνημα της προετοιμασίας.
