Η Γη θα βρεθεί ανάμεσα στον Ήλιο και τη Σελήνη τη νύχτα της 27ης προς την 28η Αυγούστου 2026, δίνοντας το έναυσμα για μια μερική έκλειψη Σελήνης που αναμένεται να παρακολουθήσουν περίπου 3,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Η σκιά του πλανήτη θα καλύψει το 96% της σεληνιακής επιφάνειας, αφήνοντας μόνο ένα μικρό τμήμα φωτισμένο απευθείας από τον Ήλιο. Το φαινόμενο θα είναι ορατό από τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, καθώς και από τμήματα της Ευρώπης και της Αφρικής, ενώ η ώρα κορύφωσης θα διαφέρει ανάλογα με τη γεωγραφική θέση κάθε παρατηρητή.
Πότε θα κορυφωθεί η έκλειψη Σελήνης
Η μερική έκλειψη Σελήνης θα σημειωθεί την ώρα της πανσελήνου, όταν ο πλανήτης μας περνά ανάμεσα στον Ήλιο και το φεγγάρι. Η κυρτή σκιά της Γης θα κινείται σταδιακά πάνω στη σεληνιακή επιφάνεια, καλύπτοντας σχεδόν ολόκληρο το δίσκο της Σελήνης έως την κορύφωση του φαινομένου. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής, το φεγγάρι ενδέχεται να αποκτήσει μια χαρακτηριστική κοκκινωπή απόχρωση, καθώς θα φωτίζεται από ηλιακές ακτίνες που φιλτράρονται και διαθλώνται μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης. Μόνο ένα πολύ μικρό τμήμα της επιφάνειας θα παραμείνει άμεσα εκτεθειμένο στο ηλιακό φως τη στιγμή της μέγιστης κάλυψης, γεγονός που θα προσδώσει στη Σελήνη μια σπάνια και ιδιαίτερα εντυπωσιακή εικόνα για όσους θα βρίσκονται εκείνη τη στιγμή κάτω από ανοιχτό ουρανό.
Η τοπική ώρα παρατήρησης θα διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τη γεωγραφική θέση κάθε περιοχής. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην υπόλοιπη Ευρώπη και στην Αφρική, η έκλειψη Σελήνης θα εξελιχθεί ως πρωινό φαινόμενο, λίγο πριν από την ανατολή του Ήλιου, με το φεγγάρι χαμηλά στον δυτικό ορίζοντα. Στις ανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών η κορύφωση αναμένεται γύρω στα μεσάνυχτα τοπική ώρα, ενώ στις δυτικές ακτές της χώρας το φαινόμενο θα είναι ορατό λίγες ώρες μετά τη δύση του Ήλιου. Η διαφορά αυτή στην τοπική ώρα οφείλεται αποκλειστικά στη θέση κάθε περιοχής πάνω στον πλανήτη τη συγκεκριμένη νύχτα.
Ποιες περιοχές θα δουν και ποιες όχι το φαινόμενο
Η κάλυψη της έκλειψης δεν θα είναι ομοιόμορφη σε όλο τον πλανήτη. Στη ζώνη ορατότητας εντάσσονται η Βόρεια και η Νότια Αμερική, καθώς και επιμέρους περιοχές της Ευρώπης και της Αφρικής, με τους ειδικούς να εκτιμούν πως περίπου 3,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν το φαινόμενο από τον τόπο διαμονής τους. Αντίθετα, η Αυστραλία, η Ινδία, η Κίνα και η Ιαπωνία μένουν εκτός ζώνης θέασης, καθώς εκείνη την ώρα στις συγκεκριμένες περιοχές θα επικρατεί ημέρα και η Σελήνη θα βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα, καθιστώντας αδύνατη οποιαδήποτε παρατήρηση για τους κατοίκους των χωρών αυτών.
Πώς μπορεί να παρατηρηθεί με ασφάλεια
Η παρακολούθηση της μερικής έκλειψης Σελήνης δεν εγκυμονεί κανέναν κίνδυνο για τα μάτια, σε αντίθεση με τις ηλιακές εκλείψεις, και έτσι δεν απαιτούνται ειδικά προστατευτικά γυαλιά ή άλλος εξοπλισμός ασφαλείας. Το φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί άνετα με γυμνό μάτι από οποιοδήποτε σημείο με καθαρό ουρανό εντός της ζώνης ορατότητας. Όσοι διαθέτουν κιάλια ή τηλεσκόπιο θα έχουν τη δυνατότητα να δουν με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τους κρατήρες και τις αποχρώσεις της σεληνιακής επιφάνειας καθώς η σκιά της Γης θα μετακινείται πάνω της, προσφέροντας μια πιο εντυπωσιακή εικόνα της πορείας του φαινομένου από την αρχή έως την κορύφωσή του. Για όσους βρίσκονται στην κατάλληλη ζώνη, πρόκειται για μια ευκαιρία να παρακολουθήσουν ένα σπάνιο ουράνιο θέαμα χωρίς καμία ιδιαίτερη προετοιμασία ή εξειδικευμένο εξοπλισμό.
