Ένα τραγικό δυστύχημα συγκλόνισε τη Βρετανία το Σάββατο (22/8), όταν αυτοκίνητο που κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας προκάλεσε μετωπική σύγκρουση με περιπολικό στη βορειοανατολική Αγγλία. Το δυστύχημα σημειώθηκε λίγο μετά τις 02:00 τα ξημερώματα, ώρα Ελλάδας 05:00, στον αυτοκινητόδρομο A66, κοντά στο Μίντελσμπρο, στην περιοχή του Τιζσάιντ. Στη σύγκρουση με περιπολικό έχασαν τη ζωή τους και οι επτά επιβαίνοντες των δύο οχημάτων, ανάμεσά τους δύο εν ενεργεία αστυνομικοί του Κλίβελαντ. Η Ανεξάρτητη Αρχή Διερεύνησης Περιστατικών της Αστυνομίας (IOPC) ξεκίνησε άμεσα έρευνα για τις συνθήκες του δυστυχήματος.
Διαβάστε επίσης: Πολλοί νεκροί σε τροχαίο δυστύχημα στη Μίντλεσμπρο
Η σύγκρουση με περιπολικό στο A66
Σύμφωνα με την αστυνομία του Κλίβελαντ, ένα αυτοκίνητο τύπου Volkswagen Passat εισήλθε στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας του αυτοκινητοδρόμου A66 και συγκρούστηκε μετωπικά με περιπολικό που κινούνταν κανονικά στην πορεία του, στο ύψος του Νότιου Μπανκ, κοντά στο Μίντελσμπρο. Η σύγκρουση ήταν σφοδρότατη και ο απολογισμός τραγικός, καθώς όλοι οι επιβαίνοντες και των δύο οχημάτων ανασύρθηκαν νεκροί από το σημείο, χωρίς κανέναν επιζώντα. Στο αστυνομικό όχημα επέβαιναν δύο αστυνομικοί του Κλίβελαντ, οι οποίοι βρίσκονταν σε υπηρεσία τη στιγμή του δυστυχήματος, ενώ στο Volkswagen επέβαιναν πέντε πολίτες. Περισσότερα από δέκα ασθενοφόρα έσπευσαν στο σημείο, όμως οι διασώστες δεν κατάφεραν να σώσουν κανέναν από τα επτά θύματα.
Οι ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν το Volkswagen να κινηθεί στην αντίθετη κατεύθυνση του αυτοκινητοδρόμου παραμένουν, προς το παρόν, άγνωστες. Η IOPC ανέλαβε αμέσως την υπόθεση, καθώς στη σύγκρουση με περιπολικό ενεπλάκη αστυνομικό όχημα και σημειώθηκαν απώλειες ανθρώπινων ζωών, κάτι που ενεργοποιεί αυτόματα την ανεξάρτητη διερεύνηση. Η αρχή έκανε λόγο για καταδίωξη πριν από το δυστύχημα, χωρίς ωστόσο να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για το πώς ακριβώς εξελίχθηκε το περιστατικό. Οι αρχές του Κλίβελαντ απηύθυναν έκκληση στο κοινό να αποφύγει κάθε εικασία όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Η αρχηγός της αστυνομίας του Κλίβελαντ, Βικτόρια Φούλερ, εμφανίστηκε βαθιά συγκλονισμένη από την απώλεια των δύο συναδέλφων της, τονίζοντας πως κανείς δεν πρέπει να φεύγει από το σπίτι του και να μην επιστρέφει με ασφάλεια. Η βουλευτής του Redcar, Άννα Τέρλεϊ, μίλησε για «αδιανόητη απώλεια», σημειώνοντας πως οι δύο αστυνομικοί πήγαν στη δουλειά τους για να κρατήσουν τους πολίτες ασφαλείς και θα έπρεπε να είχαν επιστρέψει στα σπίτια τους. Ο πρωθυπουργός της περιοχής, Άντι Μπέρναμ, δήλωσε «συντετριμμένος» σε ανάρτησή του στο X, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς όλων των θυμάτων. Ο ίδιος κάλεσε το κοινό να απόσχει από κάθε εικασία σχετικά με τα αίτια της σύγκρουσης με περιπολικό, όσο η έρευνα της IOPC βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το δυστύχημα στο A66 έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αυξάνονται οι ανησυχίες για οχήματα που κινούνται στο αντίθετο ρεύμα σε αυτοκινητοδρόμους της Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Λίγες μόλις ημέρες νωρίτερα, ο αρχηγός της ιρλανδικής αστυνομίας, Τζάστιν Κέλι, είχε προειδοποιήσει για τον κίνδυνο, μετά από δύο παρόμοια δυστυχήματα κοντά στο Δουβλίνο, εκ των οποίων το ένα είχε στοιχίσει τη ζωή σε πέντε ανθρώπους. Ο Κέλι είχε επισημάνει πως ορισμένοι νέοι οδηγοί επιλέγουν εσκεμμένα να κινούνται αντίθετα στο ρεύμα κυκλοφορίας προκειμένου να δημιουργήσουν περιεχόμενο για αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια τάση που έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στις βρετανικές και ιρλανδικές αρχές.
Τι ακολουθεί
Η έρευνα της IOPC αναμένεται να διαλευκάνει τις ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες το Volkswagen βρέθηκε στο αντίθετο ρεύμα του αυτοκινητοδρόμου A66, καθώς και το αν πράγματι προηγήθηκε καταδίωξη από την αστυνομία πριν από τη σύγκρουση με περιπολικό. Μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία, οι αρχές του Κλίβελαντ έχουν ζητήσει από το κοινό να μην προβαίνει σε εικασίες, ενώ η τοπική κοινωνία παραμένει σε κατάσταση σοκ για την απώλεια των επτά ανθρώπων, ανάμεσά τους δύο αστυνομικών εν ώρα υπηρεσίας.
