Το Ισραήλ πραγματοποίησε πλήγμα στη Συρία εναντίον της αεροπορικής βάσης Αμπού αλ-Ντουχούρ στη βορειοδυτική χώρα, με τον υπουργό Άμυνας, Ισραέλ Κατς, να δίνει νέα εξήγηση για την επιχείρηση. Ο Κατς υποστήριξε ότι η Τουρκία ετοίμαζε δραστηριότητα στην εγκατάσταση που θα μπορούσε να απειλήσει την ασφάλεια της χώρας του. Η επίθεση έγινε την Τρίτη 18 Αυγούστου και προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από την Άγκυρα και τη Δαμασκό όσο και από την Ουάσινγκτον.
Οκτώ αεροπορικές επιδρομές στη βάση Αμπού αλ-Ντουχούρ
Σύμφωνα με τον Ισραέλ Κατς, ο ισραηλινός στρατός ήταν εκείνος που εισηγήθηκε την επιχείρηση, βασιζόμενος σε πληροφορίες που είχαν περιέλθει στην κατοχή του σχετικά με σχεδιαζόμενη τουρκική δραστηριότητα στην αεροπορική βάση. Το Ισραήλ πραγματοποίησε συνολικά οκτώ αεροπορικές επιδρομές εναντίον της εγκατάστασης, πλήττοντας τον διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης, καθώς και τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης της βάσης. Δεν αναφέρθηκαν θύματα από το πλήγμα στη Συρία.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας διευκρίνισε ότι πριν δοθεί το «πράσινο φως» για την επιχείρηση, το Ισραήλ είχε προειδοποιήσει τη συριακή κυβέρνηση «στο υψηλότερο επίπεδο». Παράλληλα, οι ισραηλινές αρχές είχαν μοιραστεί τις πληροφορίες που διέθεταν και με Αμερικανούς αξιωματούχους. Όπως ανέφερε ο Κατς, η ισραηλινή πλευρά είχε διατυπώσει συγκεκριμένο αίτημα προς τη Δαμασκό και, καθώς δεν έλαβε απάντηση, αποφασίστηκε τελικά η πραγματοποίηση του πλήγματος.
Τουρκία και Συρία διαψεύδουν τους ισχυρισμούς
Η Τουρκία απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της ισραηλινής πλευράς. Το τουρκικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι καμία τουρκική στρατιωτική αντιπροσωπεία δεν βρισκόταν στην αεροπορική βάση Αμπού αλ-Ντουχούρ, ούτε πριν ούτε κατά τη διάρκεια της ισραηλινής επίθεσης. Ανάλογη θέση διατύπωσε και η Συρία, η οποία διέψευσε ότι υπήρχε σχεδιασμός για τη δημιουργία τουρκικής στρατιωτικής βάσης ή για μόνιμη παρουσία τουρκικών στρατευμάτων στην εγκατάσταση. Η Δαμασκός πάντως επιβεβαίωσε ότι Τούρκοι αξιωματικοί είχαν επισκεφθεί τη βάση στο πλαίσιο διμερούς στρατιωτικής συνεργασίας, εξηγώντας πως οι επαφές αυτές αφορούσαν εκπαίδευση και ανταλλαγή στρατιωτικής τεχνογνωσίας και όχι εγκατάσταση τουρκικών δυνάμεων.
Η νέα ισραηλινή στρατιωτική ενέργεια προκάλεσε αντίδραση και από την Ουάσινγκτον. Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Τομ Μπάρακ, χαρακτήρισε το πλήγμα «περιττή κλιμάκωση». Ο Ισραέλ Κατς δεν άφησε αναπάντητη την κριτική, δηλώνοντας μέσω ανάρτησής του στο Χ ότι η τοποθέτηση του Μπάρακ ήταν «γεμάτη ανακρίβειες» και ερχόταν σε αντίθεση με τη γραμμή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Κατς επανέλαβε πως το Ισραήλ είχε διαβιβάσει τις πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας του στις αρμόδιες αμερικανικές αρχές πριν από την επιχείρηση.
Μηχανισμός αποφυγής συγκρούσεων
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γνωστοποιήσει ότι εργάζονται για τη δημιουργία ενός μηχανισμού αποφυγής συγκρούσεων και ανεπιθύμητων στρατιωτικών επεισοδίων, στον οποίο αναμένεται να εμπλέκονται η Τουρκία, το Ισραήλ και η Συρία. Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται καθώς οι εντάσεις γύρω από τη συριακή επικράτεια πολλαπλασιάζονται, με τρεις διαφορετικές χώρες να διεκδικούν ρόλο στην ασφάλεια της περιοχής. Το επεισόδιο στη βάση Αμπού αλ-Ντουχούρ αναδεικνύει τη δυσκολία συντονισμού ανάμεσα σε Ισραήλ, Τουρκία και Συρία, καθώς κάθε πλευρά διατηρεί διαφορετική εκδοχή για το τι πραγματικά συνέβη.
