Η ελληνική αποστολή συνέχισε τη δυναμική της παρουσία στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντο, κατακτώντας συνολικά έξι μετάλλια στην κολύμβηση κατά τη δεύτερη ημέρα των αγωνισμάτων. Δύο χρυσά, τρία ασημένια και ένα χάλκινο μετάλλιο έφεραν την Ελλάδα στη δεύτερη θέση του πίνακα μεταλλίων, πίσω μόνο από την οικοδέσποινα Ιταλία. Παράλληλα, οι Εθνικές ομάδες χάντμπολ Ανδρών και Γυναικών πανηγύρισαν νικηφόρες πρεμιέρες στη διοργάνωση. Η δεύτερη ημέρα των Μεσογειακών Αγώνων αποδείχθηκε από τις πιο παραγωγικές για τον ελληνικό αθλητισμό στο Τάραντο.
Δύο χρυσά μετάλλια και ελληνικό «1-2» στην κολύμβηση
Το μεγάλο κατόρθωμα της ημέρας σημειώθηκε στα 100μ πεταλούδα γυναικών, όπου η Άννα Ντουντουνάκη κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 58.17, δίνοντας συνέχεια στις επιτυχίες της στη διοργάνωση. Δεύτερη τερμάτισε η συμπατριώτισσά της Γεωργία Δαμασιώτη με 58.49, εξασφαλίζοντας το ασημένιο μετάλλιο και συνθέτοντας ένα εντυπωσιακό ελληνικό «1-2». Το χάλκινο πήγε στην Ιταλίδα Πάολα Μπορέλι με 59.13, ενώ η Ντουντουνάκη και η Δαμασιώτη ήταν οι μοναδικές αθλήτριες του τελικού που κατέβηκαν τα 59 δευτερόλεπτα. Στα 50μ ύπτιο ανδρών, ο Απόστολος Χρήστου επιβλήθηκε καθαρά με χρόνο 24.74, αφήνοντας πίσω του τον Ιταλό Φραντσέσκο Λατσάρι, που πήρε τη δεύτερη θέση με 25.12. Στο ίδιο αγώνισμα, ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης έμεινε στην πέμπτη θέση με 25.36, χάνοντας οριακά τη θέση στο βάθρο.
Διπλή παρουσία στο βάθρο είχε ο Δημήτρης Μάρκος, ο οποίος κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 800μ ελεύθερο με χρόνο 7:55.05 και το χάλκινο στα 200μ ελεύθερο με 1:47.92. Στο φινάλε της ημέρας, η μικτή τετράδα των Απόστολου Χρήστου, Νικόλ Παυλοπούλου, Άννας Ντουντουνάκη και Στέργιου Μπίλα κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 4Χ100μ μικτή ομαδική, με χρόνο 3:47.89. Στις υπόλοιπες συμμετοχές, ο Σάββας Θώμογλου κατέλαβε την έκτη θέση στα 200μ πρόσθιο με 2:12.66, ενώ ο Μάριος Ζαφειρόπουλος ήταν όγδοος με 2:18.09. Όγδοη τερμάτισε και η Ελένη Κοντογεώργου στα 200μ πρόσθιο γυναικών με 2:32.83, όπως και ο Βασίλης Κακουλάκης στα 800μ ελεύθερο με 8:05.46. Στους προκριματικούς αποκλείστηκαν η Ελένη Αντωνιάδου, 11η στα 50μ ύπτιο με 30.05, και ο Ιάσων Ρούτουλας, 11ος στα 200μ ελεύθερο με 1:51.03.
Νίκες και για τις Εθνικές ομάδες χάντμπολ
Εκτός από την κολύμβηση, θετικό πρόσημο είχε η ημέρα και για το ελληνικό χάντμπολ. Η Εθνική Ανδρών επικράτησε με 37-29 της Τυνησίας, με την ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα να μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι και να διατηρεί τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Πρώτοι σκόρερ ήταν οι Παγιάτης και Στάθης με πέντε γκολ έκαστος, ενώ από τέσσερα πέτυχαν οι Τζίμπουλας, Κουκουλάς, Ρούσος και Τζωρτζίνης. Μετά τη λήξη, ο τερματοφύλακας Πάνος Παπαντωνόπουλος δήλωσε: «Θέλαμε πολύ να έχουμε μια νικηφόρα πρεμιέρα. Ξεκινήσαμε δυνατά και συγκεντρωμένα από το πρώτο λεπτό. Έχουμε μια ομάδα με πολλά νέα πρόσωπα που δεν έχουμε ξαναπαίξει όλοι μαζί. Σε κάθε παιχνίδι θα βελτιωνόμαστε. Στόχος μας είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί, όπως σήμερα, και να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε στη διοργάνωση».
Νικηφόρα ήταν και η πρεμιέρα της Εθνικής Γυναικών, η οποία επικράτησε με 31-25 της Βόρειας Μακεδονίας. Η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο και πήγε στην ανάπαυλα πίσω στο σκορ, όμως μετά την επιστροφή στο παρκέ παρουσίασε σαφώς βελτιωμένη εικόνα. Η βελτίωση στην άμυνα και το γρήγορο παιχνίδι έδωσαν στην Ελλάδα τη δυνατότητα να ανατρέψει την κατάσταση και να φτάσει σε άνετη επικράτηση με διαφορά έξι τερμάτων, παίρνοντας τους πρώτους δύο βαθμούς της στη διοργάνωση.
Τι ακολουθεί για τις ελληνικές ομάδες χάντμπολ
Η Εθνική Ανδρών θα αντιμετωπίσει την Αλγερία την Τρίτη 25 Αυγούστου στις 18:30 ώρα Ελλάδας, με στόχο τη συνέχιση της νικηφόρας πορείας προς τα ημιτελικά. Η Εθνική Γυναικών θα παίξει με το Κόσοβο τη Δευτέρα 24 Αυγούστου στις 16:00 ώρα Ελλάδας, στο πλαίσιο του ενιαίου ομίλου των έξι ομάδων της διοργάνωσης. Η ελληνική αποστολή θα επιδιώξει να διατηρήσει τον ρυθμό της και στην κολύμβηση, όπου η υψηλή θέση στον πίνακα μεταλλίων δείχνει την καλή κατάσταση της ομάδας ενόψει των επόμενων ημερών στους Μεσογειακούς Αγώνες.
