Σοκ έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες η σύλληψη ενός ναυαγοσώστη κρουαζιερόπλοιου, ο οποίος παραδέχτηκε ότι είχε σεξουαλική επαφή δύο φορές με μια 17χρονη επιβάτιδα μέσα στην καμπίνα του. Η υπόθεση ήρθε στο φως το Σάββατο (22/8), όταν το τεράστιο κρουαζιερόπλοιο MSC World America επέστρεψε στο λιμάνι του Μαϊάμι, με τις αμερικανικές αρχές να προχωρούν άμεσα στη σύλληψη του άνδρα. Ο κατηγορούμενος είναι ο 38χρονος Rafael Cayetano Blanco, υπήκοος Γουατεμάλας, ο οποίος εργαζόταν ως ναυαγοσώστης στο πλοίο και κατηγορείται πλέον για παράνομη σεξουαλική δραστηριότητα με ανήλικη.
Πώς ξεκίνησε η υπόθεση
Σύμφωνα με πληροφορίες του NBC Miami, ο 38χρονος υποστήριξε στις αρχές ότι η γνωριμία του με την ανήλικη ξεκίνησε την πρώτη ημέρα του ταξιδιού, στις 16 Αυγούστου, όταν αντάλλαξαν αριθμούς τηλεφώνου. Το ίδιο βράδυ, όπως ισχυρίστηκε ο ίδιος, η 17χρονη επισκέφθηκε την καμπίνα του, όπου και είχαν σεξουαλική επαφή. Η δεύτερη φορά ακολούθησε αργότερα, στη διάρκεια της κρουαζιέρας, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες από τις αρχές. Το περιστατικό αποκαλύφθηκε μόλις το πλοίο έφτασε πίσω στο λιμάνι, οπότε και ενημερώθηκαν οι αρμόδιες υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
Το MSC World America, ένα από τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια που δραστηριοποιούνται σήμερα, έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει πάνω από 6.700 επιβάτες και περισσότερα από 2.100 μέλη πληρώματος. Σύμφωνα με το ειδικευμένο site CruiseMapper, το πλοίο είχε αποπλεύσει από το Μαϊάμι στις 15 Αυγούστου για μια πολυήμερη κρουαζιέρα με προγραμματισμένες στάσεις στην Ονδούρα, το Μεξικό και τις Μπαχάμες. Η υπόθεση, ωστόσο, σκίασε το ταξίδι, καθώς η ανήλικη επιβάτιδα βρέθηκε θύμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης από μέλος του πληρώματος που όφειλε να διασφαλίζει την ασφάλειά της.
Κράτηση και απόλυση
Μετά τη σύλληψή του, ο Rafael Cayetano Blanco τέθηκε υπό κράτηση, καθώς εκκρεμεί εναντίον του και ζήτημα παραβίασης της μεταναστευτικής νομοθεσίας. Οι αρχές μετανάστευσης έχουν εκδώσει ένταλμα κράτησης, γεγονός που σημαίνει ότι ο 38χρονος δεν αναμένεται να αποφυλακιστεί σύντομα, ακόμη κι αν εκκρεμεί η ποινική διαδικασία για την κατηγορία της παράνομης σεξουαλικής δραστηριότητας με ανήλικη. Παράλληλα, η εταιρεία που τον απασχολούσε έσπευσε να τον απολύσει, τονίζοντας ότι ενήργησε άμεσα μόλις πληροφορήθηκε το περιστατικό.
Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία ανέφερε ότι «μόλις διαπιστώσαμε την παράβαση δεοντολογίας από μέλος του πληρώματος και την υποτιθέμενη εγκληματική πράξη, επικοινωνήσαμε αμέσως με τις αρμόδιες αρχές επιβολής του νόμου». Επιπλέον, διαβεβαίωσε ότι στηρίζει πλήρως την έρευνα και προσφέρει κάθε δυνατή βοήθεια στην επιβάτιδα και την οικογένειά της. Ο συγκεκριμένος εργαζόμενος, όπως τόνισε η εταιρεία, απολύθηκε άμεσα από τη θέση του, ενώ η υπόθεση παραμένει στα χέρια των αρχών του Μαϊάμι για περαιτέρω διερεύνηση.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας που εφαρμόζουν οι εταιρείες κρουαζιερόπλοιων για την προστασία ανήλικων επιβατών, ιδίως όταν αυτοί ταξιδεύουν σε πλοία με χιλιάδες άτομα πληρώματος. Παράλληλα, αναμένεται να διερευνηθεί αν υπήρξαν παραλείψεις στην εποπτεία του προσωπικού, καθώς ο κατηγορούμενος είχε πρόσβαση σε ανήλικη επιβάτιδα εντός των ιδιωτικών χώρων του πλοίου. Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει τη δικαιοσύνη τις επόμενες εβδομάδες.
