Ο Στέφανος Τσιτσιπάς προκρίθηκε στον 3ο γύρο του US Open, επικρατώντας του Νοτιοαφρικανού Λόιντ Χάρις με 3-1 σετ σε έναν αγώνα-θρίλερ. Το σκορ διαμορφώθηκε 6-7(1), 6-3, 7-6(4), 6-4 έπειτα από αναμέτρηση που κράτησε 3 ώρες και 28 λεπτά. Με την πρόκριση αυτή, ο Έλληνας τενίστας έδωσε το «παρών» σε 3ο γύρο Grand Slam για πρώτη φορά μετά το Roland Garros του 2024.
Διαβάστε επίσης: Πυροβολισμοί στη Μινεάπολη με νεκρό και έξι τραυματίες
Θρίλερ τεσσάρων σετ στη Νέα Υόρκη
Ο Τσιτσιπάς ξεκίνησε με φυσικές δυνάμεις και πιο καθαρές σκέψεις μετά τη νίκη του επί του Αρτούρ Φις στον προηγούμενο γύρο, όμως ο Λόιντ Χάρις δεν του διευκόλυνε καθόλου το έργο. Ο Νοτιοαφρικανός πήρε το πρώτο σετ στο τάι μπρέικ με 7-1, δείχνοντας πως δεν είχε καμία πρόθεση να παραδώσει εύκολα τον αγώνα. Ο Έλληνας τενίστας ισοφάρισε με 6-3 στο δεύτερο σετ και στο τρίτο σετ έσωσε τέσσερα σετ πόιντ, επικρατώντας τελικά στο τάι μπρέικ με 7-6(4).
Στο τέταρτο και αποφασιστικό σετ, ο Χάρις έδειχνε πλέον εξαντλημένος, έχοντας πάνω του και τα βάρη τριών παιχνιδιών στα προημιτελικά της προκριματικής φάσης. Ιδιαίτερα στο μπάκχαντ, ο Νοτιοαφρικανός δυσκολευόταν να ακολουθήσει τον ρυθμό του αντιπάλου του. Σε κρίσιμο σημείο, στο 9ο game, το σκορ είχε ισοφαριστεί σε 30-30, όμως ο Τσιτσιπάς με ένα επιτυχημένο ντροπ σοτ και έναν άσο έκανε το 5-4, ανοίγοντας τον δρόμο για τη νίκη. Παρά τα λάθη που έκανε σε διάφορες φάσεις του αγώνα, ο 28χρονος Έλληνας πήρε τελικά τον έλεγχο και ολοκλήρωσε τη νικηφόρα πορεία προς τον 3ο γύρο.
Ισοφάρισε την καλύτερη επίδοσή του στο US Open
Με την παρουσία του στη φάση των «32», ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε την καλύτερη επίδοσή του στο US Open, έχοντας φτάσει στον 3ο γύρο και το 2020 και το 2021. Ωστόσο, ο Έλληνας τενίστας δηλώνει αποφασισμένος να προχωρήσει ακόμη πιο μακριά στη φετινή διοργάνωση. Η νίκη επί του Χάρις αποτελεί τη δεύτερη σερί πρόκρισή του, μετά την επικράτησή του επί του Αρτούρ Φις στον προηγούμενο γύρο, κάτι που δείχνει σταθερή φόρμα στο σκληρό τουρνουά της Νέας Υόρκης.
Η αγωνιστική εικόνα του Τσιτσιπά στο ματς με τον Χάρις χαρακτηρίστηκε από διακυμάνσεις, με τον Έλληνα τενίστα να δείχνει εμφανώς πιο δυνατός όσο περνούσε η ώρα του αγώνα. Το γεγονός ότι κατάφερε να ανατρέψει το αρχικό προβάδισμα του αντιπάλου του, παρά τα διαστήματα με αρκετά αβίαστα λάθη, δείχνει την ψυχική αντοχή που επέδειξε στις πιο κρίσιμες στιγμές της αναμέτρησης, ιδίως στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ όπου έσωσε τα τέσσερα σετ πόιντ του Χάρις.
Ο επόμενος αντίπαλος στον 3ο γύρο
Στον 3ο γύρο, ο Τσιτσιπάς θα βρει απέναντί του τον Τσέχο Γίρι Λεχέτσκα, ο οποίος επικράτησε με άνεση του Βρετανού Τόμπι Σάμουελ με 6-4, 6-2, 6-4. Ο Λεχέτσκα θεωρείται πιο υψηλό εμπόδιο σε σχέση με τον Χάρις, καθώς πέρασε τον δικό του γύρο χωρίς ιδιαίτερη ταλαιπωρία. Ο Έλληνας τενίστας θα κληθεί να διαχειριστεί σωστά την κόπωση από τον μαραθώνιο αγώνα των 3 ωρών και 28 λεπτών ενόψει της επόμενης αναμέτρησης στο US Open.
