Δραματική διάσωση στο Νεπάλ εξελίχθηκε την Παρασκευή, όταν σωστικά συνεργεία κατάφεραν να βγάλουν ζωντανούς δύο άνδρες από σήραγγα υδροηλεκτρικού έργου, εννέα ημέρες μετά τις φονικές πλημμύρες της 26ης Αυγούστου. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε στο έργο Trishuli 3A, στο βόρειο τμήμα της χώρας, όπου οι δύο εργαζόμενοι παρέμεναν παγιδευμένοι στο σκοτάδι. Οι δύο άνδρες μεταφέρθηκαν αμέσως για ιατρική φροντίδα, δίνοντας ελπίδα σε εκατοντάδες οικογένειες που περιμένουν νέα για τους δικούς τους ανθρώπους.
Η επιχείρηση διάσωσης στη σήραγγα Trishuli 3A
Την είδηση της διάσωσης ανακοίνωσαν δύο υπουργοί της κυβέρνησης του Νεπάλ. Ο υπουργός Ενέργειας, Μπιράζ Μπάχτα Σρίστα, ανέφερε αρχικά ότι ένας εργαζόμενος «κατορθώθηκε να βγει σώος» από τη σήραγγα, ενώ λίγο αργότερα ο υπουργός Εσωτερικών, Σουντάν Γκουρούν, επιβεβαίωσε ότι διασώθηκε και δεύτερος άνθρωπος. Την επιχείρηση επιβεβαίωσε και ο εκπρόσωπος του στρατού, ταξίαρχος Ράτζα Ραμ Μπασνέτ. Οι αρχές ταυτοποίησαν τους δύο διασωθέντες ως τον Σαντζάγια Σαχ, υπεύθυνο μηχανικών στην Αρχή Ηλεκτρισμού του Νεπάλ (NEA), και τον Καμπίρ Μαχαρτζάν.
Σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα, οι διασώστες άκουσαν αρχικά φωνές από το εσωτερικό της σήραγγας και φώναξαν «Μην πανικοβληθείτε, ήρθαμε να σας σώσουμε». Λίγο αργότερα άκουσαν μια αμυδρή απάντηση που έλεγε «εντάξει». Ο Σαχ, ο πρώτος που ανασύρθηκε, δεν βρισκόταν σε κατάσταση να μιλήσει και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στην περιοχή Μπάταρ, βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Κατμαντού. Ο Μαχαρτζάν εμφανίστηκε σε καλύτερη κατάσταση, χαμογέλασε και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του αμέσως μετά τη διάσωσή του, ενώ η σύζυγός του ετοιμαζόταν να μεταβεί στο στρατιωτικό νοσοκομείο Chhauni στην Κατμαντού. Η σήραγγα του έργου Trishuli 3A έχει μήκος που ξεπερνά τα τέσσερα χιλιόμετρα, ενώ σύμφωνα με κατάλογο του στρατού του Νεπάλ που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη, στο συγκεκριμένο έργο αγνοούνταν συνολικά 42 άνθρωποι.
Αντιδράσεις συγγενών και ειδικών για τη διάσωση στο Νεπάλ
Ο Αμίρ Μαχαρτζάν, αδελφός του διασωθέντος, δήλωσε στο πρακτορείο AFP ότι είναι «πολύ χαρούμενος» και πρόσθεσε: «Η καρδιά μου είναι πιο ανάλαφρη». Σύμφωνα με το Reuters, ανέφερε επίσης ότι «όλη η οικογένεια είναι πολύ χαρούμενη». Ο Σουρές Τσαουντάρι, συνάδελφος του Σαχ, δήλωσε στο BBC: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος, περίμενα αυτή την είδηση. Αυτό μας δίνει ελπίδα ότι και άλλοι θα διασωθούν». Ο αστυνομικός διευθυντής της πληγείσας περιοχής Νουβακότ, Μπιπίν Ρέγκμι, δήλωσε στο CNN ότι οι διασώστες άκουσαν φωνές και ότι ιατρική ομάδα έσπευσε αμέσως στο σημείο.
Ο Άρνολντ Ντιξ, καθηγητής μηχανικής σηράγγων και ειδικός σε επιχειρήσεις διάσωσης που συμβουλεύει τις ομάδες στο Νεπάλ, χαρακτήρισε την επιχείρηση επικίνδυνη και πρωτοφανή προσπάθεια εντοπισμού θαμμένων εισόδων σηράγγων. Μιλώντας στο CNN από τη Σιγκαπούρη, καθ’ οδόν προς το Νεπάλ, ανέφερε: «Δεν το έχουμε ξανακάνει αυτό ποτέ, και τώρα έχουμε την απόδειξη ότι μπορεί να λειτουργήσει». Περιέγραψε τις υπόλοιπες σήραγγες των υδροηλεκτρικών έργων ως «γεμάτες νερό» και εξήγησε ότι οι ομάδες διάσωσης καλούνται να λάβουν αποφάσεις υψηλού ρίσκου, όπως την ανατίναξη βράχων στο μέγεθος αυτοκινήτων για να φτάσουν στους εγκλωβισμένους.
Η κλίμακα της καταστροφής στο Νεπάλ παραμένει τεράστια. Σύμφωνα με στοιχεία του στρατού, την Πέμπτη 945 εργαζόμενοι θεωρούνταν αγνοούμενοι σε 11 υδροηλεκτρικά έργα. Η μεγαλύτερη αγωνία επικεντρώνεται στο Upper Trishuli-1, όπου αγνοούνται 557 άνθρωποι, ενώ άλλοι 191 αναζητούνται στο Trishuli 3B και 93 στο Rasuwagadhi. Ο συνολικός απολογισμός των πλημμυρών, οι οποίες προκλήθηκαν από κατάρρευση παγετώνα, έχει ξεπεράσει τους 1.290 νεκρούς, ενώ οι ζημιές σε ακίνητα και υποδομές εκτιμώνται σε τουλάχιστον 2,56 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τι ακολουθεί μετά τη διάσωση στο Νεπάλ
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται σε ένα εξαιρετικά δύσκολο περιβάλλον, με νερά, λάσπη και τεράστιους όγκους βράχων να έχουν αποκλείσει τις υπόγειες εγκαταστάσεις σε πολλά από τα πληγέντα έργα. Ο Άρνολντ Ντιξ σημείωσε ότι η μέθοδος που αποδείχθηκε αποτελεσματική στο Trishuli 3A θα μπορούσε τώρα να εφαρμοστεί και σε άλλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, στους οποίους οι ομάδες διάσωσης δεν έχουν ακόμη καταφέρει να φτάσουν. Παράλληλα, οι αρχές του Νεπάλ εκτιμούν ότι το κόστος της άμεσης αποκατάστασης κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες θα ανέλθει σε περίπου 52,6 εκατομμύρια δολάρια, ή 7,95 δισεκατομμύρια νεπαλέζικες ρουπίες, ποσό που θα διατεθεί για την αποκατάσταση δρόμων, τη δημιουργία προσωρινών καταλυμάτων και την παροχή πόσιμου νερού και ηλεκτρικής ενέργειας στις πληγείσες περιοχές.
