Ο Φρέντι Μέρκιουρι γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 5 Σεπτεμβρίου 1946, στη Ζανζιβάρη, με το πραγματικό του όνομα να είναι Φαρόκ Μπουλσάρα. Ογδόντα χρόνια μετά τη γέννησή του, ο θρυλικός frontman των Queen παραμένει σημείο αναφοράς για τη ροκ μουσική παγκοσμίως. Η πορεία του από τη Ζανζιβάρη και την Ινδία μέχρι τις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου συνοδεύτηκε από τραγούδια που έμειναν στην ιστορία. Η επέτειος αυτή δίνει αφορμή να θυμηθούμε τη διαδρομή του Φρέντι Μέρκιουρι, τη φωνή του και τη μοναδική σκηνική του παρουσία.
Από τη Ζανζιβάρη στους Queen
Ο Φρέντι Μέρκιουρι μεγάλωσε εν μέρει στην Ινδία, προτού η οικογένειά του εγκατασταθεί στην Αγγλία το 1964. Λίγα χρόνια αργότερα βρέθηκε δίπλα στους Μπράιαν Μέι και Ρότζερ Τέιλορ, με τους οποίους σχημάτισε το συγκρότημα που θα γινόταν παγκόσμιο φαινόμενο. Ο ίδιος ήταν εκείνος που πρότεινε το όνομα Queen για το σχήμα. Η σκηνική παρουσία και τα εκκεντρικά κοστούμια τραβούσαν αμέσως το βλέμμα, όμως η πραγματική βάση της επιτυχίας ήταν τα ίδια τα τραγούδια.
Ο Μέρκιουρι έγραψε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των Queen, όπως τα «Bohemian Rhapsody», «Killer Queen», «Somebody to Love», «We Are the Champions», «Don’t Stop Me Now» και «Crazy Little Thing Called Love». Μπορούσε να περάσει με ευκολία από την ποπ στην όπερα, από το gospel στο hard rock, και από μια προσωπική μπαλάντα σε ένα τραγούδι φτιαγμένο για να το τραγουδά ολόκληρο στάδιο. Οι Queen δεν στηρίζονταν σε έναν μόνο συνθέτη, καθώς και οι Μπράιαν Μέι, ο Ρότζερ Τέιλορ και ο Τζον Ντίκον έγραφαν επίσης σημαντικές επιτυχίες. Ωστόσο, ο Φρέντι Μέρκιουρι είχε την ικανότητα να κάνει σχεδόν τα πάντα να ακούγονται σαν Queen.
Η φωνή και η σκηνική παρουσία του Φρέντι Μέρκιουρι
Για χρόνια επαναλαμβανόταν ότι η φωνή του κάλυπτε τέσσερις οκτάβες. Επιστημονική ανάλυση των ηχογραφήσεών του κατέγραψε λίγο περισσότερο από τρεις οκτάβες, χωρίς ωστόσο αυτό να επιβεβαιώνει τον διάσημο μύθο. Το πραγματικά ασυνήθιστο στοιχείο ήταν η δύναμη, το ιδιαίτερο vibrato και κυρίως η ικανότητά του να αλλάζει χαρακτήρα από τραγούδι σε τραγούδι. Από το «Somebody to Love» μέχρι το «Bohemian Rhapsody» και το «Who Wants to Live Forever», η φωνή του ήταν σχεδόν αδύνατο να μπερδευτεί με άλλη.
Αν υπάρχει μία στιγμή που εξηγεί τον μύθο του Φρέντι Μέρκιουρι, αυτή είναι τα 21 λεπτά των Queen στο Live Aid, στις 13 Ιουλίου 1985. Στο Wembley, μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες θεατές, δεν χρειάστηκε τίποτα περισσότερο από ένα πιάνο, ένα μικρόφωνο και το κοινό. Το περίφημο «Ay-Oh», με ολόκληρο το στάδιο να επαναλαμβάνει τις φωνητικές του φράσεις, έχει μείνει ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές στην ιστορία των ζωντανών εμφανίσεων. Έναν χρόνο αργότερα, οι Queen έπαιξαν στο Knebworth, μια συναυλία που αποδείχθηκε η τελευταία τους με τον Φρέντι Μέρκιουρι στη σκηνή.
Η εικόνα και η εκκεντρικότητα
Στη δεκαετία του 1970, όταν το glam rock βρισκόταν στην ακμή του, λίγοι μπορούσαν να συναγωνιστούν τον Μέρκιουρι σε θεατρικότητα. Ολόσωμες φόρμες, βαθιά ντεκολτέ, φτερωτά μανίκια, σατέν, γούνες και κοστούμια σχεδιασμένα από τη Ζάντρα Ρόουντς έγιναν αναπόσπαστο μέρος της παράστασής του. Στα 1980s άλλαξε ριζικά εικόνα, υιοθετώντας κοντό μαλλί, λευκό φανελάκι, τζιν και το περίφημο μουστάκι που έγινε σήμα κατατεθέν του.
Στο βίντεο του τραγουδιού «I Want To Break Free», ο Φρέντι Μέρκιουρι εμφανίστηκε με μίνι φούστα, καλσόν και τακούνια, χωρίς φυσικά να αποχωριστεί το χαρακτηριστικό μουστάκι. Δεν προσπάθησε ποτέ να χωρέσει στην παραδοσιακή εικόνα ενός rock star, αλλά δημιούργησε τη δική του, μοναδική ταυτότητα. Η ίδια υπερβολή χαρακτήριζε και τη δημόσια εικόνα της ζωής του, με πάρτι, νυχτερινή ζωή και ιστορίες που έμειναν συνδεδεμένες με το όνομά του. Ογδόντα χρόνια από τη γέννησή του, ο Φρέντι Μέρκιουρι συνεχίζει να θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα πρότυπα του rock frontman παγκοσμίως.
