Το πόσο θρεπτική είναι τελικά η διατροφή σας δεν εξαρτάται μόνο από την επιλογή φρέσκων φρούτων και λαχανικών, αλλά και από τον τρόπο που τα προετοιμάζετε στην κουζίνα. Σύμφωνα με διατροφολόγους που μίλησαν στο περιοδικό Real Simple, δύο πολύ συνηθισμένες συνήθειες -το ξεφλούδισμα και ο υπερβολικός βρασμός- μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα θρεπτικά συστατικά που καταλήγουν τελικά στο πιάτο. Πρόκειται για πρακτικές που πολλοί ακολουθούν καθημερινά, χωρίς να γνωρίζουν ότι υπονομεύουν την ίδια τη διατροφική αξία του φαγητού τους.
Το ξεφλούδισμα κρύβει πολύτιμα θρεπτικά συστατικά
Για πολλούς καταναλωτές, το ξεφλούδισμα φρούτων και λαχανικών όπως τα μήλα, τα αγγούρια και οι πατάτες αποτελεί αυτονόητο βήμα πριν από το μαγείρεμα. Άλλοι το κάνουν για να περιορίσουν πιθανά υπολείμματα φυτοφαρμάκων, ενώ άλλοι απλώς προτιμούν την υφή του τροφίμου χωρίς τη φλούδα. Ωστόσο, οι διατροφολόγοι επισημαίνουν ότι η εξωτερική φλούδα είναι πολύ πλούσια σε φυτικές ίνες, οι οποίες βοηθούν στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και στην ισορροπία του σακχάρου στο αίμα.
Παράλληλα, η φλούδα περιέχει αντιοξειδωτικά και φυτοχημικές ενώσεις, ουσίες που συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής και στην προστασία των κυττάρων από βλάβες. Αφαιρώντας τη φλούδα, επομένως, πολλοί καταναλωτές πετούν μαζί της ένα σημαντικό μέρος από τα οφέλη που προσφέρει το τρόφιμο στην υγεία του εντέρου, της καρδιάς και του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ειδικοί συστήνουν να πλένετε σχολαστικά τα φρούτα και τα λαχανικά και, όπου είναι εφικτό, να διατηρείτε τη φλούδα τους αντί να την αφαιρείτε. Αν η υφή της ενοχλεί, μια εναλλακτική λύση είναι το ελαφρύ μαγείρεμα αντί του ξεφλουδίσματος, καθώς το ελαφρύ ψήσιμο ή το σοτάρισμα μπορεί να μαλακώσει τη φλούδα διατηρώντας παράλληλα τα θρεπτικά της οφέλη.
Ο υπερβολικός βρασμός «κλέβει» βιταμίνες
Η δεύτερη συνήθεια που επισημαίνουν οι διατροφολόγοι αφορά τον τρόπο βρασμού των λαχανικών. Το βράσιμο μπορεί μεν να κάνει τα λαχανικά πιο εύπεπτα, όμως όταν παρατείνεται υπερβολικά, μειώνει σημαντικά τη διατροφική τους αξία. Συγκεκριμένα, υδατοδιαλυτές βιταμίνες όπως η βιταμίνη C και ορισμένες βιταμίνες του συμπλέγματος Β περνούν από τα λαχανικά στο νερό του μαγειρέματος. Αν αυτό το υγρό δεν αξιοποιηθεί στη συνέχεια, για παράδειγμα σε μια σούπα ή σε ένα μαγειρευτό φαγητό, τότε τα θρεπτικά συστατικά που έχουν διαλυθεί μέσα του χάνονται οριστικά και δεν φτάνουν ποτέ στο πιάτο.
Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί προτείνουν να περιορίζετε όσο το δυνατόν περισσότερο τον χρόνο βρασμού. Ένας πρακτικός τρόπος για να καταλάβει κανείς πότε τα λαχανικά είναι έτοιμα είναι όταν το χρώμα τους γίνεται πιο έντονο και μπορούν να τρυπηθούν εύκολα με το πιρούνι, παραμένοντας όμως ελαφρώς σφιχτά και όχι πολτοποιημένα. Αυτό σημαίνει ότι το λαχανικό έχει μαγειρευτεί αρκετά ώστε να είναι ευχάριστο στη γεύση, χωρίς όμως να έχει χάσει το μεγαλύτερο μέρος των θρεπτικών του συστατικών. Η διατήρηση αυτής της ισορροπίας ανάμεσα στο σωστό μαγείρεμα και την προστασία των βιταμινών αποτελεί, σύμφωνα με τους διατροφολόγους, βασικό στοιχείο για μια πιο υγιεινή διατροφή.
Οι δύο αυτές συνήθειες, το ξεφλούδισμα και ο παρατεταμένος βρασμός, δείχνουν πόσο σημαντικό ρόλο παίζει ο τρόπος προετοιμασίας του φαγητού στη διατήρηση των θρεπτικών του συστατικών. Η σωστή πλύση, η διατήρηση της φλούδας όπου είναι δυνατόν και ο περιορισμένος χρόνος βρασμού αποτελούν, σύμφωνα με τους διατροφολόγους, απλές αλλά αποτελεσματικές αλλαγές που μπορεί να κάνει κάθε νοικοκυριό στην καθημερινή του κουζίνα.
