Η ΑΕΚ βρίσκεται αντιμέτωπη με την πρεμιέρα της League Phase του Champions League, υποδεχόμενη τη ΛΑΣΚ την Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου στις 19:45 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ο προπονητής της Ένωσης, Μάρκο Νίκολιτς, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα και ξεκαθάρισε πως η ομάδα δεν έρχεται στη διοργάνωση απλώς για να συμμετέχει. Ο Σέρβος τεχνικός τόνισε πως στόχος της ΑΕΚ στο Champions League είναι η ανταγωνιστική παρουσία στο κορυφαίο ευρωπαϊκό βήμα, χωρίς όμως να δίνει μεγάλες υποσχέσεις στον κόσμο.
Η πρεμιέρα στη Νέα Φιλαδέλφεια
Ο Μάρκο Νίκολιτς ξεκίνησε τη συνέντευξη Τύπου εξηγώντας τη σημασία της στιγμής για την ΑΕΚ, η οποία εισέρχεται πλέον επίσημα στη νέα φάση της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. «Ήρθε η στιγμή να ξεκινήσουμε τη συμμετοχή μας στη διοργάνωση», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως οι παίκτες του «το άξιζαν» λόγω της σκληρής δουλειάς που προηγήθηκε. Ο τεχνικός της Ένωσης παραδέχθηκε ότι η ΛΑΣΚ είναι δυνατός αντίπαλος, σημειώνοντας ότι γνωρίζει προσωπικά τον ιδιοκτήτη της αυστριακής ομάδας και παρακολουθεί από κοντά το «πρότζεκτ» της. Όπως εξήγησε, οι Αυστριακοί αγωνίζονται κυρίως με σύστημα 3-5-2, με γερμανικό στυλ παιχνιδιού, επιθετική διάθεση και ιδιαίτερη δυναμική στις αντεπιθέσεις και τις στημένες φάσεις.
Ο Νίκολιτς επεσήμανε ότι η ΑΕΚ θεωρεί τον αγώνα ευκαιρία για βαθμούς, γνωρίζοντας όμως πως το ίδιο ισχύει και για τον αντίπαλο, ο οποίος βλέπει την αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια ως δική του ευκαιρία. Χαρακτήρισε τιμή για την ομάδα του το γεγονός ότι η πρεμιέρα της διοργάνωσης θα γίνει στην έδρα της ΑΕΚ, ενώ υπενθύμισε πως πρόκειται για την πρώτη επίσημη ευρωπαϊκή αναμέτρηση της χρονιάς στο κορυφαίο επίπεδο. Ο ίδιος αναφέρθηκε και στον Ρόμπερτ Λιούμπισιτς, στον οποίο ευχήθηκε τα καλύτερα για τη συνέχεια της καριέρας του, εκτός από τον αυριανό αγώνα, δείχνοντας το ανταγωνιστικό πνεύμα με το οποίο προσεγγίζει την αναμέτρηση.
Υποσχέσεις, στόχοι και αμετάβλητη τακτική
Ερωτηθείς αν θα έδινε κάποια υπόσχεση στους οπαδούς της ΑΕΚ ενόψει της συμμετοχής στο Champions League, ο Νίκολιτς ήταν προσεκτικός στη διατύπωσή του. «Δεν θα κάνω μεγάλες υποσχέσεις, δεν λέω μεγάλα λόγια», τόνισε, εξηγώντας πως το σημαντικό είναι η ομάδα να παίζει στο ελίτ επίπεδο και να δίνει στους φιλάθλους την ευκαιρία να βλέπουν την ΑΕΚ απέναντι σε μεγάλες ομάδες. Ξεκαθάρισε πως ο στόχος είναι η ομάδα να παίξει πάνω από οκτώ ματς στη διοργάνωση, χωρίς ωστόσο να είναι σίγουρος αν αυτό θα επιτευχθεί. «Δεν θα φύγουμε με μηδέν βαθμούς, θα είμαστε ανταγωνιστικοί», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως το ποδόσφαιρο δεν κρίνεται μόνο από τον προϋπολογισμό, αλλά από την ποιότητα και το πνεύμα που υπάρχει στα αποδυτήρια.
Σχετικά με πιθανή αλλαγή τακτικής ενόψει της αναμέτρησης με τη ΛΑΣΚ, ο Σέρβος προπονητής ήταν κατηγορηματικός πως η ΑΕΚ δεν πρόκειται να αλλάξει το στυλ και το μοντέλο παιχνιδιού της. Εξήγησε πως επιδίωξή του είναι το 95% των αγώνων να διεξάγονται με τον δικό της ρυθμό, ανεξαρτήτως αντιπάλου, ενώ σημείωσε ότι υπάρχει φυσικά σκάουτινγκ της ΛΑΣΚ, το οποίο επηρεάζει την επιλογή προφίλ παικτών σε συγκεκριμένες θέσεις. Παράλληλα, η φετινή σεζόν του Champions League φέρνει και αλλαγές στους κανονισμούς από τη UEFA, με στόχο τον περιορισμό της σκόπιμης καθυστέρησης και τη διεύρυνση των αρμοδιοτήτων του VAR, στοιχεία που θα ισχύσουν εξαρχής και στην αναμέτρηση ΑΕΚ – ΛΑΣΚ.
