Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατς, επανέλαβε την Τετάρτη 9 Σεπτεμβρίου ότι ο ισραηλινός στρατός στη Συρία δεν πρόκειται να αποχωρήσει από τη νότια Συρία. Η δήλωση έγινε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε στρατιωτικές μονάδες που έχουν αναπτυχθεί στο όρος Ερμών, στη λεγόμενη «ζώνη ασφαλείας». Ο Κατς απηύθυνε άμεσο μήνυμα προς τον πρόεδρο της Συρίας, Άχμεντ αλ-Σάρα, ενώ στην επίσκεψη τον συνόδευε ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος μίλησε παράλληλα για την κατάσταση στο Ιράν.
Το μήνυμα του Κατς από το όρος Ερμών
Μιλώντας στους στρατιώτες, ο Κατς τόνισε ότι η παρουσία του ισραηλινού στρατού στη νότια Συρία δεν αποτελεί προσωρινή κατάσταση. «Είμαστε εδώ για να στείλουμε ένα πολύ ισχυρό και ξεκάθαρο μήνυμα στον πρόεδρο της Συρίας, που βρίσκεται 35 χιλιόμετρα από εδώ, στο μέγαρό του στη Δαμασκό: είμαστε εδώ στο όρος Ερμών, είμαστε στη ζώνη ασφαλείας και δεν θα κουνηθούμε από εδώ», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ισραηλινός υπουργός. Πρόκειται για τη δεύτερη επίσκεψή του στην περιοχή μέσα σε λίγες εβδομάδες, καθώς είχε βρεθεί εκεί και πριν από δύο εβδομάδες.
Η προηγούμενη επίσκεψη του Κατς είχε προκαλέσει την έντονη αντίδραση της Δαμασκού, η οποία κατήγγειλε «την κατάφωρη παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας» της χώρας. Παρά τις διαμαρτυρίες της συριακής πλευράς, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας επανέλαβε πως ο στρατός δεν σκοπεύει να αποχωρήσει από τις θέσεις του. Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι στόχος είναι η διατήρηση στρατιωτικής παρουσίας στη ζώνη ασφαλείας, με απώτερο σκοπό τη δημιουργία μιας ευρύτερης, αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης στα νότια σύνορα της Συρίας.
Η ισραηλινή στρατιωτική παρουσία στην περιοχή έχει ενταθεί μετά τις αλλαγές ασφαλείας που ακολούθησαν την πτώση του καθεστώτος Άσαντ, με το Τελ Αβίβ να επικαλείται την ανάγκη αποτροπής ενίσχυσης ένοπλων οργανώσεων που θεωρεί απειλή για τα σύνορά του. Στην ίδια επίσκεψη, ο πρωθυπουργός Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ «δεν θα επιτρέψει σε κανέναν τρομοκρατικό στρατό να εγκατασταθεί στα σύνορά» του, επιβεβαιώνοντας τη σκληρή γραμμή του Τελ Αβίβ απέναντι στις εξελίξεις στη γειτονική χώρα.
Ο Νετανιάχου για το Ιράν και οι προειδοποιήσεις Κατς
Πέρα από το ζήτημα της Συρίας, ο Νετανιάχου αναφέρθηκε εκτενώς στην κατάσταση στο Ιράν, υποστηρίζοντας ότι το καθεστώς της Ισλαμικής Δημοκρατίας βρίσκεται στα πρόθυρα κατάρρευσης, την ώρα που εντείνονται οι εντάσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Τεχεράνη. «Υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει, η κύρια αποστολή είναι να πέσει το τρομοκρατικό καθεστώς στο Ιράν. Είμαστε πολύ κοντά σε αυτό. Γνωρίζουμε ότι ολόκληρος αυτός ο άξονας τελικά θα καταρρεύσει», ανέφερε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, αναφερόμενος στους συμμάχους της Τεχεράνης στην περιοχή.
Ο Κατς, από την πλευρά του, συμπλήρωσε πως το Ιράν εξακολουθεί να αποτελεί τον βασικό παράγοντα πίσω από τις απειλές που αντιμετωπίζει το Ισραήλ. «Το Ιράν κινεί τα νήματα. Το πλήξαμε δύο φορές και, αν χρειαστεί, θα χτυπήσουμε και τρίτη φορά, συνεχίζοντας να αποκρούουμε τις απειλές», προειδοποίησε ο υπουργός Άμυνας. Οι δηλώσεις των δύο Ισραηλινών αξιωματούχων δείχνουν ότι η ασφάλεια στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ και η αντιπαράθεση με το Ιράν παραμένουν στο επίκεντρο της στρατηγικής του Τελ Αβίβ, με τη Συρία να εξελίσσεται σε ένα ακόμη πεδίο περιφερειακού ανταγωνισμού.
Οι επανειλημμένες επισκέψεις ανώτατων Ισραηλινών αξιωματούχων στη νότια Συρία, σε συνδυασμό με τις σκληρές δηλώσεις για το Ιράν, δείχνουν ότι το Τελ Αβίβ δεν σκοπεύει να αλλάξει στάση απέναντι στη Δαμασκό ούτε βραχυπρόθεσμα. Η νέα ηγεσία της Συρίας, υπό τον Άχμεντ αλ-Σάρα, βρίσκεται αντιμέτωπη με τη συνεχιζόμενη ισραηλινή στρατιωτική παρουσία στο έδαφός της, χωρίς ωστόσο να έχει καταγραφεί κάποια νέα επίσημη αντίδραση της συριακής κυβέρνησης μετά την τελευταία επίσκεψη του Κατς.
