Ένας 30χρονος ιδιοκτήτης σπιτιού στο Φορτ Γουέιν της Ιντιάνα συνελήφθη και αντιμετωπίζει κατηγορία για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αφού πυροβόλησε και σκότωσε έναν άοπλο άνδρα τον οποίο θεωρούσε ύποπτο για διάρρηξη αυτοκινήτων στη γειτονιά. Το περιστατικό σημειώθηκε στις 7 Μαΐου, ενώ η σύλληψη του κατηγορουμένου έγινε τη Δευτέρα, μήνες αργότερα, όταν οι αρχές ολοκλήρωσαν την έρευνά τους. Ο Martell Pickens παραδέχθηκε στην αστυνομία ότι σκότωσε τον 25χρονο Khadolphee Taylor με πιστόλι.
Τι έγινε τα ξημερώματα της 7ης Μαΐου
Σύμφωνα με ένορκη κατάθεση που περιλαμβάνεται στη δικογραφία, ο Pickens δήλωσε στην αστυνομία ότι ξύπνησε γύρω στις 2:45 τα ξημερώματα και παρατήρησε έναν άνδρα να κινείται ύποπτα στη γειτονιά. Πίστεψε ότι ο Taylor προσπαθούσε να διαρρήξει αυτοκίνητα. Κάμερες ασφαλείας στο σπίτι του κατέγραψαν τον 25χρονο να προσπαθεί να μπει στην κατοικία. Ο Pickens βγήκε τότε από το σπίτι του κρατώντας πιστόλι Glock διαμετρήματος .45 για να τον αντιμετωπίσει, ενώ την ίδια στιγμή ένας γείτονας είχε ήδη ειδοποιήσει το 911 για ύποπτη δραστηριότητα.
Στο βίντεο ακούγεται ο Pickens να ρωτά τον Taylor τι κάνει και στη συνέχεια να του ζητά να κάνει πίσω. Ο 25χρονος ωστόσο συνέχισε να κινείται προς το μέρος του και εκείνη τη στιγμή ο ιδιοκτήτης του σπιτιού τον πυροβόλησε, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι αστυνομικοί που έφτασαν στο σημείο βρήκαν τον Taylor να αιμορραγεί από τραύμα στο στήθος. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε κοντινό νοσοκομείο, όπου λίγο αργότερα διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Ο Pickens παραδέχθηκε στους αστυνομικούς ότι πυροβόλησε και σκότωσε τον άνδρα, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι ο Taylor δεν ήταν οπλισμένος και έδειχνε να βρίσκεται υπό την επήρεια ουσιών.
Το ιστορικό του θύματος και η κατηγορία
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόλις 20 λεπτά πριν από το περιστατικό, η αστυνομία είχε σταματήσει τον Taylor σε τροχονομικό έλεγχο. Οι αστυνομικοί είχαν παρατηρήσει τότε ότι φαινόταν μεθυσμένος ή αντιμετώπιζε κάποια διανοητική σύγχυση, ενώ διαπιστώθηκε πως οδηγούσε με ανασταλμένη άδεια οδήγησης. Το αυτοκίνητό του κατασχέθηκε και του ζητήθηκε να επιστρέψει με τα πόδια στο σπίτι του, λίγο πριν καταλήξει έξω από την κατοικία του Pickens.
Ο ντετέκτιβ της αστυνομίας του Fort Wayne, Brian Martin, περιέγραψε στην ένορκη κατάθεση το σκεπτικό πίσω από την κατηγορία σε βάρος του 30χρονου. Όπως έγραψε, ο ιδιοκτήτης «οπλίστηκε εν γνώσει του και βγήκε οικειοθελώς από την ασφάλεια της κατοικίας του για να αντιμετωπίσει τον Taylor». Κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, πρόσθεσε ο Martin, ο Pickens «πυροβόλησε σκόπιμα ένα γεμάτο όπλο», χτυπώντας τον 25χρονο στο στήθος και προκαλώντας τον θάνατό του. Ο ντετέκτιβ κατέληξε ότι υπήρχαν επαρκείς ενδείξεις πως ο Pickens προκάλεσε τον θάνατο του Taylor, γεγονός που οδήγησε στην απαγγελία κατηγορίας για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Η υπόθεση προκάλεσε συζήτηση για τα όρια της αυτοάμυνας, καθώς ο ιδιοκτήτης του σπιτιού επέλεξε να βγει από την κατοικία του οπλισμένος αντί να παραμείνει μέσα και να αναμείνει την άφιξη της αστυνομίας, η οποία είχε ήδη ειδοποιηθεί από γείτονα. Το γεγονός ότι ο Taylor ήταν άοπλος αποτέλεσε καθοριστικό στοιχείο στην απόφαση των αρχών να προχωρήσουν σε σύλληψη.
