Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης κατέλαβαν το στρατηγικό λιμάνι της Μούχα, αφού οι κυβερνητικές δυνάμεις αποχώρησαν από την περιοχή νωρίς την Πέμπτη. Η πόλη βρίσκεται σε κομβικό σημείο κοντά στο στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, μία από τις σημαντικότερες ναυτιλιακές οδούς στον κόσμο, καθώς συνδέει την Ασία με την Ευρώπη μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ. Η κατάληψη της Μούχα δίνει στους Χούθι πλεονέκτημα στον έλεγχο της ναυσιπλοΐας στην περιοχή και αυξάνει την πίεση στη Σαουδική Αραβία. Η εξέλιξη καταγράφηκε εν μέσω κλιμάκωσης των συγκρούσεων στην Υεμένη τις τελευταίες ημέρες.
Προέλαση στα νησιά της Ερυθράς Θάλασσας
Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές της αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, οι μαχητές των Χούθι δεν σταμάτησαν στη Μούχα, η οποία απέχει περίπου 70 χιλιόμετρα βορείως του στενού. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι οι αντάρτες μπήκαν στην πόλη φωνάζοντας συνθήματα εναντίον των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Παράλληλα, οι Χούθι έφτασαν και στα νησιά Χανίς, ενώ σύμφωνα με στρατιωτική πηγή κατέλαβαν και το νησί Ζουκάρ, στο νότιο τμήμα της Ερυθράς, έπειτα από επίθεση με ρουκέτες και απόβαση μαχητών με σκάφη.
Οι μάχες επεκτάθηκαν και στο Ντουμπάμπ, ακριβώς απέναντι από το νησί Περίμ, καθώς οι Χούθι εκδίωξαν τις κυβερνητικές δυνάμεις και τους συμμάχους τους νοτιότερα. Ο έλεγχος αυτής της περιοχής θεωρείται κρίσιμος για το ποιος θα ελέγχει τελικά το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Σύμφωνα με αναφορές, οι δυνάμεις του κινήματος Ανσαρολάχ κατέλαβαν πάνω από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα μέσα σε μία ημέρα στην επαρχία Χοντάιντα, αφού διέσπασαν τις γραμμές άμυνας στην πόλη Χάις.
Αντιδράσεις και οικονομικές συνέπειες
Ο Ράσαντ αλ Αλιμι, επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου της Υεμένης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία, δήλωσε ότι η προστασία των ακτών της χώρας και η επαναφορά του κρατικού ελέγχου στο έδαφος, τα λιμάνια και τα χωρικά ύδατα είναι προς το συμφέρον της Υεμένης, της Αιγύπτου, των αραβικών χωρών και της διεθνούς κοινότητας. Η δήλωση έγινε κατά τη συνάντησή του με τον πρεσβευτή της Αιγύπτου, σύμφωνα με το πρακτορείο Saba. Από την πλευρά τους, οι Χούθι επιχείρησαν να καθησυχάσουν τις ανησυχίες για τη ναυσιπλοΐα. Ο εκπρόσωπός τους Μοχάμεντ Αμπντουσαλάμ ανέφερε ότι το διεθνές εμπόριο στην Ερυθρά Θάλασσα και το Μπαμπ ελ Μαντέμπ παραμένει ασφαλές, καθώς οι επιχειρήσεις τους περιορίζονται σε συγκεκριμένους στόχους και θα σταματήσουν όταν τερματιστεί η επίθεση στην Υεμένη. Το Κέντρο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Επιχειρήσεων των Χούθι διευκρίνισε ότι εξαιρούνται μόνο τα σαουδαραβικά πλοία, στο πλαίσιο ναυτικού αποκλεισμού που ισχύει από τον Ιούλιο.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σάρι, δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία πραγματοποίησε 64 αεροπορικές επιδρομές στο τελευταίο 24ωρο, στις επαρχίες Ταΐζ, Χοντάιντα, Μαρίμπ και Αλ-Τζάουφ, με μαχητικά F-15 και Typhoon από τις βάσεις King Fahd και King Khalid. Ο Ανδρέας Κριγκ από το King’s College σημείωσε ότι οι σαουδαραβικές εξαγωγές πετρελαίου βρίσκονται πλέον υπό πίεση σε δύο μέτωπα της αραβικής χερσονήσου, καθώς οι Χούθι έπληξαν και την περιοχή της Τζιζάν, όπου βρίσκεται μεγάλο διυλιστήριο και τερματικός σταθμός εξαγωγών. Η Σαουδική Αραβία στρέφεται όλο και περισσότερο στον αιγυπτιακό αγωγό προς τη Μεσόγειο, με τις εξαγωγές από το λιμάνι Σίντι Κερίρ να υπερδιπλασιάζονται τον Αύγουστο, φτάνοντας τα 2,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με την εταιρεία Kpler. Οι εξελίξεις αυτές οδήγησαν σε άνοδο της τιμής του αργού πετρελαίου Brent κατά 3,5%, με τιμές που ξεπέρασαν τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Το δίλημμα του Ριάντ
Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με δύσκολη απόφαση μετά την απώλεια πρόσβασης στο λιμάνι Γιάνμπου, όπου είχε ανακατευθύνει εξαγωγές πετρελαίου μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν. Το Ριάντ καλείται να επιλέξει αν θα απαντήσει στρατιωτικά, με κίνδυνο να εμπλακεί σε έναν νέο παρατεταμένο πόλεμο στην περιοχή. Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο πόλεμος με το Ιράν αναμένεται να τελειώσει μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, ενώ το Πακιστάν απηύθυνε έκκληση προς την Τεχεράνη να συγκρατήσει τους Χούθι.
