Οι Ηνωμένες Πολιτείες χαρακτήρισαν επίσημα τρομοκρατική οργάνωση την εγκληματική συμμορία Los Tiguerones του Ισημερινού, σε μια κίνηση που εντάσσεται στη ευρύτερη προσπάθεια της Ουάσινγκτον να αντιμετωπίσει τη διακίνηση ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική. Την ανακοίνωση έκανε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψής του στο Κίτο, την πρωτεύουσα του Ισημερινού. Η χώρα αυτή, που παλαιότερα θεωρούνταν από τις πιο ασφαλείς της περιοχής, έχει μετατραπεί τα τελευταία χρόνια σε κομβικό σημείο για τη μεταφορά κοκαΐνης προς τις διεθνείς αγορές. Ο χαρακτηρισμός της οργάνωσης ως τρομοκρατικής αναμένεται να επιτρέψει στις αμερικανικές αρχές αυστηρότερα μέτρα κατά των μελών και των οικονομικών δικτύων της.
Τι έγινε: Ο χαρακτηρισμός της οργάνωσης ως τρομοκρατική
Ο Μάρκο Ρούμπιο ήταν κατηγορηματικός στις δηλώσεις του από το Κίτο, τονίζοντας ότι «δεν μιλάμε για μια συνηθισμένη μαφία, δεν μιλάμε για εγκληματίες, μιλάμε για τρομοκράτες». Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Ισημερινός βρίσκεται αντιμέτωπος με ραγδαία αύξηση της βίας που συνδέεται με οργανωμένα κυκλώματα διακίνησης ναρκωτικών. Χάρη στη γεωγραφική του θέση, ανάμεσα στην Κολομβία και το Περού -δύο από τους μεγαλύτερους παραγωγούς κοκαΐνης παγκοσμίως- και στα λιμάνια του στον Ειρηνικό, ο Ισημερινός έχει καταστεί σημείο αναχώρησης για περίπου το 70% της παγκόσμιας κοκαΐνης, με προορισμό κυρίως τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Η επίσκεψη του Ρούμπιο στο Κίτο αποτελεί σταθμό μιας ευρύτερης περιοδείας στη Λατινική Αμερική, η οποία ξεκίνησε από την Κολομβία και θα συνεχιστεί με επόμενο σταθμό το Περού. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών επεσήμανε ότι ορισμένες εγκληματικές οργανώσεις της περιοχής διαθέτουν πλέον όπλα και εξοπλισμό αντίστοιχα με εκείνα των ενόπλων δυνάμεων ορισμένων κρατών, αναδεικνύοντας το μέγεθος της απειλής που αντιμετωπίζουν οι τοπικές αρχές.
Η οργάνωση των Tiguerones βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής στις αρχές του 2024, όταν μασκοφόροι άνδρες εισέβαλαν σε τηλεοπτικό στούντιο κατά τη διάρκεια ζωντανής εκπομπής, ανοίγοντας πυρ και αναγκάζοντας το τρομοκρατημένο προσωπικό να ξαπλώσει στο έδαφος. Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο του Ισημερινού για το οργανωμένο έγκλημα, η συμμορία εμπλέκεται στη διακίνηση ναρκωτικών και όπλων, σε παράνομες εξορύξεις, σε ξέπλυμα χρήματος, σε εκβιασμούς και σε δολοφονίες.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η κλιμάκωση της βίας στον Ισημερινό
Οι Tiguerones θεωρούνται έναν από τους κύριους παράγοντες πίσω από τον πόλεμο μεταξύ εγκληματικών ομάδων στον Ισημερινό, ο οποίος έχει μετατραπεί στην πιο βίαιη χώρα της περιοχής. Το ποσοστό ανθρωποκτονιών έφτασε τις 51 ανά 100.000 κατοίκους το 2025, δηλαδή περίπου μία δολοφονία κάθε ώρα σε ολόκληρη τη χώρα. Ο δεξιός πρόεδρος Ντανιέλ Νομπόα, θεωρούμενος ένας από τους σημαντικότερους συμμάχους του Ντόναλντ Τραμπ στη Λατινική Αμερική, διεξάγει από το 2024 εκτεταμένη επιχείρηση κατά του οργανωμένου εγκλήματος με τη στρατιωτική στήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο χαρακτηρισμός των Tiguerones ως τρομοκρατική οργάνωση δεν αποτελεί μεμονωμένη κίνηση. Μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο το 2025, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών έχει προχωρήσει σε ανάλογους χαρακτηρισμούς για άλλες εγκληματικές ομάδες της περιοχής, όπως τις Los Choneros, τους Los Lobos και τους Chone Killers στον Ισημερινό, την Tren de Aragua στη Βενεζουέλα και το καρτέλ Σιναλόα στο Μεξικό. Η στρατηγική αυτή αντικατοπτρίζει μια σαφή αλλαγή προσέγγισης της Ουάσινγκτον, η οποία πλέον αντιμετωπίζει τα καρτέλ ναρκωτικών όχι μόνο ως εγκληματικά δίκτυα αλλά και ως απειλές εθνικής ασφάλειας.
Τι ακολουθεί: Η συνέχεια της περιοδείας Ρούμπιο
Η περιοδεία του Μάρκο Ρούμπιο στη Λατινική Αμερική συνεχίζεται με τον επόμενο σταθμό να είναι το Περού, καθιστώντας σαφές ότι η καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών παραμένει προτεραιότητα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής στην περιοχή. Η στενή συνεργασία μεταξύ Ουάσινγκτον και Κίτο αναμένεται να συνεχιστεί, με τον πρόεδρο Νομπόα να διατηρεί τη στρατιωτική στήριξη των ΗΠΑ στη μάχη κατά του οργανωμένου εγκλήματος.
