Ένα στιγμιότυπο από την επίσημη τελετή μνήμης για την 11η Σεπτεμβρίου στο Σημείο Μηδέν, στο Κάτω Μανχάταν της Νέας Υόρκης, προκάλεσε κύμα αντιδράσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοχράν Μαμντάνι και η βουλευτής των Δημοκρατικών Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ καταγράφηκαν από τις κάμερες να συνομιλούν και να ξεσπούν σε γέλια την ώρα ακριβώς που διαβάζονταν δυνατά τα ονόματα των θυμάτων των επιθέσεων του 2001. Η τελετή, στην οποία παρευρέθηκαν συγγενείς των θυμάτων και πολιτικοί από ολόκληρη τη χώρα, σηματοδότησε τα 25 χρόνια από τις επιθέσεις που συγκλόνισαν τις ΗΠΑ.
Το επεισόδιο στο Σημείο Μηδέν
Σύμφωνα με το βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μαμντάνι και η Οκάσιο-Κορτέζ βρίσκονταν δίπλα δίπλα στη σκηνή, ενώ οικογένειες θυμάτων συνέχιζαν, μία προς μία, την ανάγνωση των ονομάτων των νεκρών. Λίγα δευτερόλεπτα πριν καταγραφεί το στιγμιότυπο, η τηλεοπτική μετάδοση είχε δείξει έναν συγγενή θύματος να κλαίει έντονα, γεγονός που ενέτεινε την αίσθηση της ακατάλληλης χρονικής στιγμής. Το βίντεο δεν αποκαλύπτει τι ακριβώς ειπώθηκε μεταξύ των δύο πολιτικών ούτε τι προκάλεσε τα γέλια τους, ωστόσο αυτό δεν εμπόδισε τη ραγδαία εξάπλωση του αποσπάσματος στο διαδίκτυο. Πολλοί χρήστες χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά τους ασεβή απέναντι στις οικογένειες που θρηνούν ακόμη τα θύματά τους, ζητώντας δημόσια εξηγήσεις από τους δύο Δημοκρατικούς.
Η αντίδραση του Τεντ Κρουζ
Ανάμεσα σε όσους αντέδρασαν δημόσια ήταν και ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ, ο οποίος μοιράστηκε το βίντεο στον λογαριασμό του στο X. «Πώς στο καλό μπορείς να γελάς ενώ διαβάζονται δυνατά τα ονόματα εκείνων που δολοφονήθηκαν την 11η Σεπτεμβρίου; Γιατί να το κάνεις;» έγραψε χαρακτηριστικά, πυροδοτώντας νέο κύκλο σχολίων και κριτικής εναντίον του δημάρχου και της βουλευτή. Η ανάρτηση του Κρουζ συγκέντρωσε γρήγορα χιλιάδες αντιδράσεις, με πολλούς χρήστες να ζητούν δημόσια απολογία, ενώ άλλοι υπερασπίστηκαν τους δύο πολιτικούς υποστηρίζοντας ότι το βίντεο δεν αποδεικνύει ασέβεια. Η αντιπαράθεση αυτή προστέθηκε σε μια ήδη τεταμένη πολιτική ατμόσφαιρα γύρω από τη φετινή επέτειο.
Η αμήχανη χειραψία με τον Ρούντι Τζουλιάνι
Στην ίδια εκδήλωση, ο Μαμντάνι είχε και μια σύντομη, εμφανώς αμήχανη συνάντηση με τον πρώην δήμαρχο της Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι, ο οποίος διοικούσε την πόλη όταν σημειώθηκαν οι επιθέσεις του 2001. Οι δύο άνδρες αντάλλαξαν χειραψία στο Σημείο Μηδέν, λίγες ημέρες μετά τη δημόσια αντιπαράθεσή τους σχετικά με το αν ο σημερινός δήμαρχος έπρεπε καν να παραστεί στην επέτειο. Ο Τζουλιάνι είχε δηλώσει νωρίτερα στο δίκτυο Newsmax ότι η παρουσία του Μαμντάνι στην τελετή τον προσβάλλει προσωπικά, υποστηρίζοντας πως ο νυν δήμαρχος ενοχλεί τις οικογένειες των θυμάτων, οι οποίες βρίσκονται στο επίκεντρο της ημέρας μνήμης. Είχε μάλιστα κατηγορήσει τον Μαμντάνι ότι στηρίζει ανοιχτά το κίνημα που ευθύνεται για τον θάνατο των παιδιών τους, μια δήλωση που είχε ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις πριν καν ξεσπάσει το επεισόδιο με τα γέλια. Το συνδυαστικό αποτέλεσμα των δύο περιστατικών ανέδειξε για ακόμη μια φορά τις βαθιές πολιτικές διαιρέσεις που συνοδεύουν πλέον κάθε επέτειο της 11ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη.
