Μια ημέρα μετά τη δεύτερη θέση του Εμμανουήλ Καραλή στο επί κοντώ, ο Μίλτος Τεντόγλου μπήκε στο σκάμμα του μήκους διεκδικώντας τον τίτλο του απόλυτου πρωταθλητή στο Ultimate Championship της World Athletics. Η διοργάνωση δεν προσφέρει μόνο κύρος, αλλά και ένα εξαιρετικά παχυλό χρηματικό έπαθλο, γεγονός που προσθέτει επιπλέον ένταση στη μάχη του σκάμματος. Ο στόχος του Έλληνα πρωταθλητή ήταν ξεκάθαρος: να πάρει τη ρεβάνς από τον Τζαμαϊκανό άλτη Τατζέι Γκέιλ, ο οποίος με το τελευταίο του άλμα του τού είχε στερήσει το «διαμάντι» στον τελικό του Diamond League στις Βρυξέλλες.
Η ήττα εκείνη στις Βρυξέλλες ήταν μόλις η δεύτερη φορά μέσα στη σεζόν του 2026 που ο Τεντόγλου δεν αποχώρησε νικητής από αγώνα υπαίθρου, κάτι που δείχνει το επίπεδο κυριαρχίας που έχει επιδείξει φέτος. Αξίζει να θυμηθούμε πως τον περασμένο Ιούλιο του 2026, στη δεύτερη ημέρα του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ανδρών-Γυναικών στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, ο πρωταθλητής είχε πετύχει επίδοση 8,66μ., ισοφαρίζοντας το πανελλήνιο ρεκόρ του Λούη Τσάτουμα που κρατούσε από το 2007. Η ρεβάνς απέναντι στον Γκέιλ στο Ultimate Championship αποκτούσε έτσι ξεχωριστό συμβολικό βάρος.
Οι αντίπαλοι στο σκάμμα
Στον τελικό του μήκους, εκτός από τον Τεντόγλου και τον Γκέιλ, συμμετείχαν ακόμη ο Ελβετός Ζίμον Εχάμερ, ο Πορτογάλος Ζέρσον Μπαλντέ, ο Ουζμπέκος Ανβάρ Ανβάροφ, ο Κινέζος Μινγκούν Τζανγκ και ο Σέρβος Λούκα Μπόσκοβιτς. Στη λίστα των πρωταγωνιστών βρέθηκε επίσης ο Βούλγαρος άλτης Σαραμπογιούκοφ, ο οποίος τελικά εξελίχθηκε στον πιο επικίνδυνο αντίπαλο του Έλληνα πρωταθλητή στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης.
Η εξέλιξη του αγωνίσματος
Ο Τεντόγλου ξεκίνησε πρώτος και αμέσως έστειλε μήνυμα με ένα έγκυρο και μεγάλο άλμα στα 8,16μ. Ο Γκέιλ άνοιξε πιο διστακτικά, με 7,52μ. στην πρώτη του προσπάθεια, ενώ ο Σαραμπογιούκοφ ξεκίνησε δυναμικά με 8,09μ. Στη δεύτερη προσπάθεια, ο Έλληνας πρωταθλητής βελτίωσε αισθητά την επίδοσή του, φτάνοντας τα 8,35μ., ένα άλμα που έμελλε να αποδειχθεί καθοριστικό. Ο Μπαλντέ πέρασε στην τρίτη θέση με 7,70μ., προτού ο Γκέιλ τον προσπεράσει με άλμα στα 7,72μ.
Στην τρίτη προσπάθειά του ο Τεντόγλου μέτρησε 8,27μ., επίδοση που όμως ακυρώθηκε καθώς δεν βρήκε τον βατήρα. Ο Σαραμπογιούκοφ πλησίασε επικίνδυνα με 8,17μ., χωρίς ωστόσο να καταφέρει να προσπεράσει τον πρωτοπόρο. Ο Εχάμερ είδε την τρίτη του προσπάθεια να ακυρώνεται, παραμένοντας στην τρίτη θέση. Πριν από τον τελευταίο γύρο, η κατάταξη είχε ως εξής: Τεντόγλου 8,35μ., Σαραμπογιούκοφ 8,17μ., Εχάμερ 8,07μ. και Ανβάροφ 7,94μ.
Στην τελευταία του προσπάθεια ο Τεντόγλου επιχείρησε ένα εντυπωσιακά μεγάλο άλμα, το οποίο όμως κρίθηκε άκυρο. Ο Σαραμπογιούκοφ απάντησε με ένα ακόμη μεγάλο άλμα στα 8,34μ., μόλις ένα εκατοστό πίσω από τον Έλληνα πρωταθλητή, ο οποίος ωστόσο διατήρησε την πρωτοπορία με την επίδοση των 8,35μ.
Το έπαθλο του Ultimate Championship
Πέρα από τη δόξα, το Ultimate Championship προσφέρει και εξαιρετικά υψηλά χρηματικά έπαθλα. Κάθε «απόλυτος πρωταθλητής» θα λάβει επιταγή 150.000 δολαρίων (περίπου 129.000 ευρώ), ποσό υπερδιπλάσιο από αυτό που δίνεται για έναν παγκόσμιο τίτλο (70.000 δολάρια) και τριπλάσιο από το έπαθλο για ένα παγκόσμιο ρεκόρ (50.000 δολάρια). Η δεύτερη θέση αποφέρει 75.000 δολάρια, η τρίτη 40.000 δολάρια, ενώ ακόμη και ο τελευταίος, στη 16η θέση, θα λάβει 2.000 δολάρια. Όλοι οι αθλητές θα παραλάβουν ένα αναμνηστικό βραχιόλι με χαραγμένο το όνομά τους, ενώ οι νικητές θα κοσμηθούν και με ένα ιδιαίτερα καλαίσθητο τρόπαιο.
