Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ξεπέρασε τα 7.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα, καθιστώντας τη χειρότερη στην ιστορία της χώρας. Η νόσος κηρύχθηκε επίσημα στα μέσα Μαΐου ως η 17η επιδημία Έμπολα στην ιστορία της χώρας, με επίκεντρο την επαρχία Ιτουρί. Οι αρχές στην Κινσάσα εκτιμούν πάντως πως το σημείο κορύφωσης της επιδημίας Έμπολα έχει ήδη ξεπεραστεί από τα τέλη του καλοκαιριού. Παρά την αισιόδοξη αυτή εκτίμηση, η νόσος συνεχίζει να εξαπλώνεται σε νέες περιοχές της χώρας.
Πάνω από 7.000 κρούσματα και σχεδόν 4.000 νεκροί
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, οι αρχές του Κονγκό έχουν καταγράψει 7.022 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα, 3.998 θανάτους και 1.671 αποθεραπείες από την έναρξη της επιδημίας. Το ξέσπασμα της νόσου εντοπίστηκε αρχικά στην επαρχία Ιτουρί, στα βορειοανατολικά της χώρας, μια απομονωμένη περιοχή που πλήττεται συστηματικά από ταραχές, γεγονός που δυσκόλεψε σημαντικά την αντίδραση των υγειονομικών αρχών. Η καθυστερημένη κήρυξη της επιδημίας, εβδομάδες μετά την εμφάνιση των πρώτων κρουσμάτων, επέτρεψε στον ιό να εξαπλωθεί ταχύτατα στο ανατολικό και βόρειο τμήμα της χώρας.
Αυτή την εβδομάδα, η επιδημία επεκτάθηκε σε μια έβδομη επαρχία, τη Νότια Ουμπανγκί, η οποία συνορεύει τόσο με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία όσο και με το Κονγκό-Μπραζαβίλ. Η εξάπλωση αυτή αυξάνει τους κινδύνους διασυνοριακής μετάδοσης της νόσου σε γειτονικές χώρες. Παρ’ όλα αυτά, το επίκεντρο της επιδημίας παραμένει η επαρχία Ιτουρί, όπου έχει καταγραφεί η μεγάλη πλειονότητα των κρουσμάτων μέχρι σήμερα.
Οι δηλώσεις των αρχών και η ανησυχία στα σχολεία
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Πατρίκ Μουγιάγια δήλωσε μέσω X το Σάββατο πως «η κορύφωση ξεπεράστηκε» στις αρχές της τρίτης εβδομάδας του Αυγούστου. Όπως ανέφερε, «όλες οι παράμετροι υποδεικνύουν μείωση του αριθμού των κρουσμάτων», διευκρινίζοντας πως σε 10 από τις 61 υγειονομικές ζώνες που έχουν πληγεί δεν έχουν καταγραφεί νέα κρούσματα για τουλάχιστον 21 ημέρες. Ωστόσο, η εμφάνιση κρουσμάτων σε σχολεία λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς προκάλεσε έντονη ανησυχία σε γονείς και εκπαιδευτικούς.
Η Ανζέλ Μαγκανί, μητέρα μαθητή στην Μπουνιά, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτουρί, περιέγραψε την αγωνία των γονιών λέγοντας πως δεν γνωρίζουν την κατάσταση υγείας των οικογενειών των συμμαθητών του παιδιού της. Ο Ροζέρ Μουνγκιμπό, στέλεχος διοίκησης σχολείου στην ίδια πόλη, ανέφερε πως έχει τεθεί σε εφαρμογή υποχρεωτικό πλύσιμο χεριών με σαπούνι, ενώ γίνεται προσπάθεια να περιοριστεί ο αριθμός των μαθητών στις 30 ανά τάξη. Τα σχολεία προσπαθούν επίσης να ευαισθητοποιήσουν τα παιδιά ώστε να αποφεύγουν τη σωματική επαφή και τους χαιρετισμούς μεταξύ τους.
Ανάγκη για ενίσχυση του υγειονομικού προσωπικού
Οι υπηρεσίες που συντονίζουν την αντιμετώπιση της επιδημίας επισημαίνουν πως η υπάρχουσα χρηματοδότηση δεν επαρκεί για να διασφαλιστεί η σωστή απομόνωση και παρακολούθηση των ασθενών. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτίμησε πως απαιτούνται επιπλέον 5.000 υγειονομικοί για να ενισχυθεί η αντίδραση στην επιδημία Έμπολα στο Κονγκό. Η έλλειψη προσωπικού και πόρων παραμένει ένα από τα βασικότερα εμπόδια στην πλήρη καταστολή της νόσου, ιδίως στις πιο απομακρυσμένες και ανασφαλείς περιοχές της χώρας.
