Το Κέντρο Κένεντι της Ουάσιγκτον βρίσκεται στα πρόθυρα χρεοκοπίας, με το διοικητικό συμβούλιό του να αναμένεται να ψηφίσει αύριο Τρίτη για το ενδεχόμενο κλείσιμο του βασικού κτιρίου του. Η αποκάλυψη έγινε από την Washington Post, η οποία επικαλείται έγγραφα που περιήλθαν στην κατοχή της. Ο ιστορικός αμερικανικός πολιτιστικός θεσμός, στον οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει τοποθετήσει δικούς του ανθρώπους στο διοικητικό συμβούλιο, αντιμετωπίζει σοβαρό οικονομικό αδιέξοδο. Το ενδεχόμενο αναστολής λειτουργίας της αίθουσας παραστατικών τεχνών θεωρείται πλέον άμεσο.
Το Κέντρο Κένεντι στα πρόθυρα οικονομικής κατάρρευσης
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Washington Post, το πακέτο εγγράφων που περιήλθε στην κατοχή της εφημερίδας δείχνει ότι το διοικητικό συμβούλιο του Κέντρου Κένεντι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο κλεισίματος του κυριότερου κτιρίου του, της αίθουσας παραστατικών τεχνών, εξαιτίας οικονομικών δυσκολιών και απαραίτητων εργασιών επισκευής. Μέλη του διοικητικού συμβουλίου προειδοποιούν ότι ο οργανισμός «μπορεί να μην είναι πλέον σε θέση να καταβάλλει τη μισθοδοσία ή να πληρώνει συμβάσεις τακτικής συντήρησης». Το κέντρο αναμένεται να εισπράξει φέτος περίπου 124 εκατομμύρια δολάρια, ενώ ο προϋπολογισμός του προέβλεπε έσοδα ύψους 220 εκατομμυρίων δολαρίων, με αποτέλεσμα να παραμένει κενό περίπου 23 εκατομμυρίων δολαρίων ακόμη και μετά από σημαντικές περικοπές δαπανών.
Το διοικητικό συμβούλιο είχε ήδη ψηφίσει τον Μάρτιο το κλείσιμο του κτιρίου για διάστημα δύο ετών, προκειμένου να πραγματοποιηθούν εργασίες επισκευής και αποκατάστασης. Η κατάσταση επιδεινώθηκε πρόσφατα, καθώς στις αρχές του μήνα ισχυρή καταιγίδα προκάλεσε ζημιές στο κτίριο, με μέρος του ταβανιού να αποκολλάται. Παράλληλα, οι πωλήσεις εισιτηρίων του Κέντρου Κένεντι έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από την εποχή της πανδημίας του κορονοϊού, επιδεινώνοντας ακόμη περισσότερο τα οικονομικά προβλήματα του οργανισμού.
Ο ρόλος του Τραμπ και οι αντιδράσεις καλλιτεχνών
Ο πρόεδρος Τραμπ, στην αρχή της δεύτερης θητείας του, τοποθέτησε στελέχη και ανθρώπους του περιβάλλοντός του στο διοικητικό συμβούλιο του θεσμού. Τον Δεκέμβριο, μάλιστα, είχε βάλει το όνομά του μπροστά από εκείνο του Δημοκρατικού προκατόχου του, μετονομάζοντας τον οργανισμό σε «Κέντρο Τραμπ Κένεντι» — μια αλλαγή που ωστόσο ανατράπηκε με δικαστική απόφαση. Σύμφωνα με τον φάκελο που συμβουλεύτηκε η Washington Post, το διοικητικό συμβούλιο εκτιμά πλέον ότι η δημόσια στήριξη του προέδρου θα μπορούσε να προσελκύσει χρηματοδοτήσεις και να αποτρέψει το κλείσιμο. Τα μέλη του συμβουλίου καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα σε δέκα διαφορετικά κείμενα που θα μπορούσαν να τοποθετηθούν στην πρόσοψη του κτιρίου, ευχαριστώντας τον Τραμπ για τις εργασίες ανακαίνισης.
Η ανάμειξη του Λευκού Οίκου στη διοίκηση του θεσμού έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στον καλλιτεχνικό κόσμο. Διάφοροι καλλιτέχνες προχώρησαν σε ακυρώσεις συναυλιών και παραστάσεων στο Κέντρο Κένεντι, αφού ο έλεγχός του πέρασε στα χέρια ανθρώπων του Τραμπ. Όταν το Γαλλικό Πρακτορείο επικοινώνησε με τον οργανισμό για σχόλιο, εκείνος αρνήθηκε να απαντήσει, παραπέμποντας σε δηλώσεις εκπροσώπου του.
Τι ακολουθεί
Η κρίσιμη ψηφοφορία του διοικητικού συμβουλίου έχει προγραμματιστεί για αύριο Τρίτη, με το ενδεχόμενο κλεισίματος του κτιρίου να μπορεί να τεθεί σε εφαρμογή άμεσα. Το Κέντρο Κένεντι θα κληθεί να αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε κήρυξη πτώχευσης ή αν θα καταφέρει να εξασφαλίσει την αναγκαία χρηματοδότηση, ώστε να αποφύγει το οριστικό κλείσιμο των πυλών του βασικού του κτιρίου.
