Η Εθνική ομάδα βόλεϊ ανδρών εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκρισή της στους «16» του Ευρωβόλεϊ 2026, μία ημέρα πριν από το τελευταίο της παιχνίδι στον όμιλο. Η ελληνική αποστολή είχε ρεπό, όμως η νίκη της Σουηδίας επί της Σλοβακίας με 3-1 σφράγισε τη συμμετοχή της Ελλάδας στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Πρόκειται για επιστροφή στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης μετά από επτά χρόνια, καθώς η τελευταία φορά που η Εθνική έφτασε σε αυτό το στάδιο ήταν το 2019. Η ομάδα του Κώστα Χριστοφιδέλη αναμετράται αύριο Πέμπτη με τη Σλοβακία στο τελευταίο ματς του ομίλου.
Η πρόκριση ήρθε χωρίς αγώνα
Η Εθνική ομάδα βόλεϊ ανδρών βρισκόταν ήδη πολύ κοντά στην πρόκριση μετά τη νίκη της επί της Σουηδίας, όμως χρειαζόταν ένα ακόμη αποτέλεσμα για να τη σφραγίσει μαθηματικά. Το σενάριο που ευνοούσε την ελληνική ομάδα ήταν να πάρει η Σουηδία τουλάχιστον δύο σετ απέναντι στη Σλοβακία την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου, κάτι που τελικά επιβεβαιώθηκε στην πράξη. Οι Σκανδιναβοί επικράτησαν με 3-1 της Σλοβακίας, αποτέλεσμα που έδωσε στην Ελλάδα την πρώτη τετράδα του Α’ ομίλου και το εισιτήριο για τη φάση των «16» της διοργάνωσης.
Η Εθνική έχει αυτή τη στιγμή απολογισμό δύο νικών και δύο ηττών, με έξι βαθμούς στο ενεργητικό της, και ολοκληρώνει την παρουσία της στη φάση των ομίλων το απόγευμα της Πέμπτης 17 Σεπτεμβρίου στις 17:00 απέναντι στη Σλοβακία. Το ενδιαφέρον της αναμέτρησης παραμένει αμείωτο παρά το γεγονός ότι η πρόκριση έχει ήδη εξασφαλιστεί, καθώς από αυτήν εξαρτάται η τελική θέση της ελληνικής ομάδας στον όμιλο. Ακόμη και σε περίπτωση ήττας με 3-0 από τη Σλοβακία, οι Σλοβάκοι δεν μπορούν να ξεπεράσουν την Ελλάδα στη βαθμολογία, αφού σε ένα τέτοιο σενάριο θα έφταναν τους πέντε βαθμούς, έναντι των έξι που έχει ήδη η Εθνική.
Η μάχη για την 3η θέση και το εισιτήριο για το Παγκόσμιο
Πέρα από την ήδη κατοχυρωμένη πρόκριση, η Εθνική διεκδικεί κάτι παραπάνω στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου, μία καλύτερη θέση στη βαθμολογική κατάταξη, η οποία θα καθορίσει και τον αντίπαλο στην πρώτη νοκ-άουτ αναμέτρηση. Με νίκη επί της Σλοβακίας, η ελληνική ομάδα αναμένεται να τερματίσει στην 3η θέση του Α’ ομίλου, ενώ παραμένει ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο της 2ης θέσης, εφόσον η Σλοβενία επικρατήσει το βράδυ της Τετάρτης της Τσεχίας. Συγκεκριμένα, αν η Σλοβενία νικήσει την Τσεχία με 3-0 ή 3-1 και η Ελλάδα επικρατήσει με αντίστοιχο σκορ της Σλοβακίας, τότε Ελλάδα, Τσεχία και Σλοβενία θα βρεθούν εξίσου με τρεις νίκες η καθεμία. Στο σενάριο αυτό, όμως, η Εθνική θα φτάσει τους εννέα βαθμούς, ενώ η Τσεχία θα μείνει στους οκτώ, κάτι που θα χάριζε στην Ελλάδα την 3η θέση του ομίλου.
Πέρα από τη βαθμολογική θέση, η νίκη επί της Σλοβακίας έχει και μία ακόμη, εξίσου σημαντική, διάσταση. Με τρεις νίκες στο ενεργητικό της, η Εθνική θα εξασφαλίσει 100% τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς, το οποίο θα διεξαχθεί το 2027 στην Πολωνία. Πρόκειται για έναν επιπλέον στόχο που δίνει κίνητρο στην ελληνική ομάδα ενόψει της αυριανής αναμέτρησης, παρότι η πρόκριση στη φάση των «16» έχει ήδη κατοχυρωθεί.
Ποιος θα είναι ο αντίπαλος στη φάση των «16»
Η τελική θέση της Ελλάδας στον όμιλο θα καθορίσει και τον αντίπαλο στην πρώτη νοκ-άουτ αναμέτρηση, καθώς ο Α’ όμιλος διασταυρώνεται με τις ομάδες του Γ’ ομίλου, ο οποίος διεξάγεται στη Φινλανδία. Η οικοδέσποινα Φινλανδία θεωρείται σίγουρη πρώτη του δικού της ομίλου, γεγονός που σημαίνει πως η Εθνική θα την αντιμετωπίσει μόνο σε περίπτωση που τερματίσει 4η στον Α’ όμιλο. Για τις θέσεις 2 έως 4 του Γ’ ομίλου η μάχη παραμένει ανοιχτή, με το Βέλγιο, τη Σερβία και τη Δανία να έχουν τις ίδιες πιθανότητες πρόκρισης σε καλύτερη θέση. Ο αυριανός αγώνας ανάμεσα στο Βέλγιο και τη Σερβία αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της τελικής κατάταξης του ομίλου.
