Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, απέτισε φόρο τιμής στον Δανό και τον Έλληνα πιλότο που έχασαν τη ζωή τους στην Ελλάδα κατά τις επιχειρήσεις κατάσβεσης των φετινών δασικών πυρκαγιών κοντά στην Ψάθα. Η αναφορά έγινε στο Στρασβούργο, κατά την ετήσια ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Τα λόγια της για τον Δανό πιλότο Ρούνι Κίνταλ προκάλεσαν παρατεταμένο χειροκρότημα στην Ολομέλεια, σε μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της ημέρας.
Διαβάστε επίσης: Η Φον ντερ Λάιεν στο Στρασβούργο για την Κατάσταση της Ένωσης
Φόρος τιμής στους δύο πιλότους
«Και οι δύο, ο Ρούνι και ο αξιωματικός, σκοτώθηκαν. Πέθαναν ως ήρωες», δήλωσε χαρακτηριστικά η φον ντερ Λάιεν, αναφερόμενη στον Δανό πιλότο Ρούνι Κίνταλ και στον Έλληνα συνάδελφό του. Οι δύο άνδρες έχασαν τη ζωή τους σε τραγικό δυστύχημα κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων κατάσβεσης δασικών πυρκαγιών κοντά στην Ψάθα, στην Ελλάδα. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επέλεξε να αφιερώσει ειδική αναφορά στους δύο πιλότους μέσα στην ετήσια ομιλία της, τονίζοντας τη θυσία τους.
Η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε αναλυτικά στην πορεία του Ρούνι Κίνταλ, ο οποίος είχε επιστρέψει στην Ευρώπη από τον Καναδά προκειμένου να συμβάλει στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών στην Ελλάδα. Σύμφωνα με όσα ανέφερε, ο Δανός πιλότος πραγματοποίησε τον Ιούλιο πολλές επιτυχημένες αποστολές, ενώ αρχικά σκόπευε να κάνει ένα διάλειμμα από τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, αποφάσισε τελικά να παραμείνει στην Ελλάδα, καθώς η κατάσταση έκτακτης ανάγκης με τις πυρκαγιές βρισκόταν στην κορύφωσή της. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Ρούνι Κίνταλ έχασε τη ζωή του μαζί με τον Έλληνα πιλότο σε δυστύχημα κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης.
Συγκινητικές στιγμές στην Ολομέλεια
Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν η ατμόσφαιρα στην αίθουσα της Ολομέλειας, καθώς παρούσα ήταν η μητέρα του Δανού πιλότου, η οποία κρατούσε στα χέρια της φωτογραφία του γιου της. Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε προσκαλέσει προσωπικά τη μητέρα και τα αδέλφια του Ρούνι Κίνταλ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ως ειδικούς προσκεκλημένους για την ετήσια ομιλία. Η παρουσία της οικογένειας στο σημείο όπου έγινε η αναφορά στη θυσία του πιλότου προσέδωσε ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση στη στιγμή.
Μετά τα λόγια της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι ευρωβουλευτές σηκώθηκαν όρθιοι στην Ολομέλεια και χειροκρότησαν για αρκετή ώρα, αποτίοντας με αυτόν τον τρόπο φόρο τιμής στους δύο πιλότους που έχασαν τη ζωή τους στην Ελλάδα. Το παρατεταμένο χειροκρότημα καταγράφηκε ως μία από τις πιο έντονες στιγμές συγκίνησης στη φετινή ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης, με πολλούς παρευρισκόμενους να παραμένουν όρθιοι για ώρα.
Το ευρύτερο πλαίσιο της ομιλίας
Η αναφορά στους δύο πιλότους εντάχθηκε μέσα στην ευρύτερη ετήσια ομιλία της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για την Κατάσταση της Ένωσης, την οποία εκφώνησε ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο. Ανοίγοντας την ομιλία της, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τόνισε ότι «η κατάσταση της Ένωσής μας είναι η ισχυρότερη που υπήρξε ποτέ, αλλά μπορεί επίσης να μοιάζει τόσο ευάλωτη όσο ποτέ». Παραπέμποντας στον Κάρολο Ντίκενς και στην περιγραφή του για την εποχή της Γαλλικής Επανάστασης ως «την καλύτερη και τη χειρότερη εποχή», περιέγραψε την Ευρώπη αντιμέτωπη με εξαιρετικές προκλήσεις, η οποία ωστόσο επιλέγει να χαράξει τον δικό της δρόμο.
Στην ομιλία της, η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε στην απεξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, στην ενίσχυση της εμπορικής ισχύος της Ένωσης και στη μεταρρύθμιση της βιομηχανικής πολιτικής. Έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ευρώπης, σημειώνοντας ότι οι αμυντικές δαπάνες έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 80% την τελευταία πενταετία. Μίλησε επίσης για τη στήριξη προς την Ουκρανία, την υπεράσπιση της Γροιλανδίας και τις νέες προκλήσεις ασφαλείας από drones, υβριδικές επιθέσεις και παραπληροφόρηση που στοχεύουν τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες, προειδοποιώντας παράλληλα για έναν «ανοιχτά εχθρικό κόσμο» που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη.
