Η Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και επικράτησε με ευκολία της Νόριτς στο League Cup Αγγλίας, γράφοντας ένα καθαρό 5-0 στο «Etihad». Το ματς ήταν μέρος του 3ου γύρου της διοργάνωσης και η νίκη έδωσε στους «πολίτες» το εισιτήριο για τη φάση των «16». Πρωταγωνιστής της βραδιάς αναδείχθηκε ο 17χρονος επιθετικός Σάμπα, ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης. Στον επόμενο γύρο η Μάντσεστερ Σίτι θα αντιμετωπίσει εντός έδρας τη Μπράιτον.
Πεντάρα στο «Etihad» κόντρα στη Νόριτς
Η αναμέτρηση ξεκαθαρίστηκε ουσιαστικά μέσα στο πρώτο ημίχρονο. Ο Σάμπα άνοιξε το σκορ στο 29ο λεπτό, με τον Τσερκί να διπλασιάζει τα τέρματα των γηπεδούχων τρία λεπτά αργότερα, στο 32ο λεπτό. Η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία παρέταξε αρκετές αλλαγές στο αρχικό της σχήμα σε σχέση με τους καθιερωμένους της παίκτες, έφτασε στο ημίχρονο με σαφές προβάδισμα και χωρίς να έχει απειληθεί ουσιαστικά από τη Νόριτς. Η κυριαρχία των γηπεδούχων ήταν εμφανής από τα πρώτα λεπτά, με τη Νόριτς να μην καταφέρνει να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες.
Στην επανάληψη οι «πολίτες» συνέχισαν με τον ίδιο ρυθμό. Στο 48ο λεπτό ο Ελίας διαμόρφωσε το 3-0, ενώ στο 54ο λεπτό ο Σάμπα πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο 4-0. Το τελικό 5-0 διαμορφώθηκε στο 90ό λεπτό από τον ΜακΑϊντου, κλείνοντας μία βραδιά που ουσιαστικά δεν είχε αμφίβολο αποτέλεσμα από νωρίς. Η Μάντσεστερ Σίτι ολοκλήρωσε τον αγώνα χωρίς να απειληθεί ούτε μία φορά σοβαρά από τον αντίπαλό της.
Ο Σάμπα MVP και το πλαίσιο του γύρου
Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο Σάμπα, ο οποίος στα 17 του χρόνια πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση μπροστά στο κοινό της Μάντσεστερ Σίτι, πετυχαίνοντας δύο τέρματα και ξεδιπλώνοντας το ταλέντο του. Η εμφάνισή του ξεχώρισε ανάμεσα σε μια ομάδα που έδωσε ευκαιρίες σε παίκτες εκτός του βασικού κορμού, καθώς το ματς με τη Νόριτς δεν θεωρούνταν από τα πιο απαιτητικά της σεζόν για τους «πολίτες». Η ροτέισον στο αρχικό σχήμα φαίνεται πως λειτούργησε, αφού η ομάδα δεν έχασε σε ένταση παρά τις πολλές αλλαγές.
Το 5-0 επί της Νόριτς εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σύνολο αποτελεσμάτων του 3ου γύρου του League Cup, όπου σημειώθηκαν αρκετές εντυπωσιακές νίκες. Η Άρσεναλ επικράτησε 4-2 της Ίπσουιτς, η Λίβερπουλ νίκησε 3-1 την Τότεναμ, ενώ η Τσέλσι πανηγύρισε ένα εντυπωσιακό 6-3 επί της Λιντς. Αντίθετα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ γνώρισε την ήττα με 2-3 από την Μπράιτον, αποτέλεσμα που αποκτά ξεχωριστή σημασία καθώς η ίδια η Μπράιτον θα είναι πλέον η επόμενη αντίπαλος της Μάντσεστερ Σίτι στη φάση των «16».
Τα ζευγάρια της φάσης των «16»
Με την ολοκλήρωση του 3ου γύρου, έγινε γνωστή η κλήρωση για τη φάση των «16» του League Cup Αγγλίας. Η Μάντσεστερ Σίτι θα υποδεχθεί στην έδρα της τη Μπράιτον, ομάδα στην οποία αγωνίζονται οι Έλληνες διεθνείς Μπάμπης Κωστούλας και Στέφανος Τζήμας. Τα υπόλοιπα ζευγάρια του γύρου έχουν ως εξής: η Φλίτγουντ Τάουν θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ, ο Έβερτον θα παίξει με τη Νιούκαστλ, η Σάντερλαντ θα υποδεχθεί τη Μπρέντφορντ, ενώ σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζευγάρια η Λίβερπουλ θα παίξει με την Τσέλσι. Συμπληρωματικά, η Μπράντφορντ Σίτι θα αντιμετωπίσει την Πίτερμπρο, η Φούλαμ θα υποδεχθεί την Κρίσταλ Πάλας και η Μπόρνμουθ θα παίξει με την Άστον Βίλα.
Η νέα φάση της διοργάνωσης αναμένεται να δώσει ακόμη πιο απαιτητικά ματς, με τη Μάντσεστερ Σίτι να καλείται να αποδείξει ότι το 5-0 επί της Νόριτς δεν ήταν τυχαίο, απέναντι σε μια Μπράιτον που έρχεται από τη νίκη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το ζευγάρι Μάντσεστερ Σίτι-Μπράιτον θεωρείται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα της φάσης, καθώς φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες που πέρασαν με αυτοπεποίθηση τον 3ο γύρο.
