Το Telekom Center Athens γίνεται για ακόμη μία χρονιά το κέντρο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, καθώς ο Παναθηναϊκός διοργανώνει το 8ο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» στις 18 και 19 Σεπτεμβρίου. Στη φετινή διοργάνωση συμμετέχουν η Παρτίζαν, η Μπουργκ και, για πρώτη φορά, ο ΠΑΟΚ, ενώ παρουσία είχε και ο Άρης. Το τουρνουά είναι αφιερωμένο στη μνήμη του ιστορικού παράγοντα των «πράσινων», Παύλου Γιαννακόπουλου, και άνοιξε με συνέντευξη Τύπου όπου μίλησαν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο Κώστας Σλούκας.
Οκτώ χρόνια τιμής και η πρώτη φορά του Ομπράντοβιτς στον πάγκο
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος στάθηκε στη σημασία του θεσμού, τονίζοντας πως για όγδοη συνεχή χρονιά ο σύλλογος τιμά τη μνήμη του πατέρα του. «Οκτώ χρόνια είμαστε εδώ και τον τιμάμε. Σε όλους τους υπόλοιπους αγώνες είναι εκεί ψηλά με τον Θανάση και τους βλέπουν», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ιδιαίτερη βαρύτητα έδωσε στην παρουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ως προπονητή του Παναθηναϊκού για πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά, κάτι που χαρακτήρισε ξεχωριστά συναισθηματικό. Ο ίδιος ο Σέρβος τεχνικός περιέγραψε τον Παύλο Γιαννακόπουλο ως «σαν πατέρα» για εκείνον, θυμίζοντας τα 13 χρόνια που πέρασε στον σύλλογο ως παίκτης και προπονητής. «Αν έβλεπε πώς είναι ο Παναθηναϊκός σήμερα θα ήταν πολύ χαρούμενος. Τα πράγματα είναι πολύ καλά στο κλαμπ», είπε ο Ομπράντοβιτς, προσθέτοντας πως βρίσκεται περίπου δύο μήνες στον πάγκο και θεωρεί τον Παναθηναϊκό «τρομερό οργανισμό».
Στη συνέντευξη Τύπου μίλησε και ο Κώστας Σλούκας, ο οποίος αναφέρθηκε στον Παύλο Γιαννακόπουλο ως «ευεργέτη και οραματιστή της Παναθηναϊκής Ιδέας» και έναν από τους μεγαλύτερους διοικητικούς ηγέτες στην Ευρώπη. Ο έμπειρος γκαρντ θυμήθηκε πως την πρώτη φορά που αγωνίστηκε στο τουρνουά, το παιχνίδι έγινε σε παλιό γήπεδο, ενώ φέτος η διοργάνωση φιλοξενείται στο νέο ΟΑΚΑ, κάτι που θεωρεί ένδειξη της συνεχούς εξέλιξης του συλλόγου.
Η συμμετοχή ΠΑΟΚ και Άρη και οι στόχοι της σεζόν
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη συμμετοχή ελληνικών ομάδων στο τουρνουά. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος εξήγησε πως ο Παναθηναϊκός είχε καλέσει και στο παρελθόν ελληνική ομάδα, χωρίς ανταπόκριση, γι’ αυτό και χαρακτήρισε «μεγάλη χαρά» την παρουσία του ΠΑΟΚ φέτος. «Χαίρομαι που βλέπω τον ΠΑΟΚ σε αυτό το τραπέζι, που έχει βρεθεί ένας άνθρωπος έτοιμος να επενδύσει», ανέφερε, εκφράζοντας παράλληλα ικανοποίηση και για την πορεία του Άρη. Ευχήθηκε στο μέλλον να προστεθούν κι άλλες ελληνικές ομάδες υψηλού επιπέδου, ώστε το ελληνικό μπάσκετ να μην εξαρτάται μόνο από τις επιτυχίες του Παναθηναϊκού για να βρίσκεται στην κορυφή της Ευρώπης.
Αναφερόμενος στους επτά ευρωπαϊκούς τίτλους του συλλόγου, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος σημείωσε πως ο Παναθηναϊκός θεωρεί ότι έχει ήδη πετύχει σημαντικά πράγματα πριν καν ξεκινήσει η σεζόν, πέρα από τα αποτελέσματα στο παρκέ. «Για εμένα, ο Παναθηναϊκός σαν οργανισμός έχει κερδίσει ήδη τη φετινή χρονιά. Είμαστε ήδη νικητές», είπε, χωρίς ωστόσο να αποκλείσει την επιθυμία για κατάκτηση ενός όγδοου ευρωπαϊκού τίτλου. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, από την πλευρά του, παραδέχθηκε πως η ομάδα έχει απουσίες παικτών και πως θα χρειαστεί χρόνος για να φανεί η πραγματική εικόνα της. «Θα το δείξει ο χρόνος. Δεν θα κλάψουμε, πρέπει να καταλάβουμε την κατάσταση», τόνισε, ενώ αρνήθηκε να σχολιάσει εκτενώς τη νέα σύνθεση της Παρτίζαν, του πρώην συλλόγου του, ευχόμενος απλώς «τα καλύτερα».
Η προσωπική ανάμνηση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου
Κλείνοντας τη συνέντευξη Τύπου, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μοιράστηκε μια προσωπική ανάμνηση από τον πατέρα του. Περιέγραψε μια στιγμή στα γραφεία της ΒΙΑΝΕΞ γύρω στο 2000, όταν βρισκόταν σε εξέλιξη συζήτηση για τη μεταγραφή του Αλβέρτη, με τον πατέρα του και τον θείο του να βρίσκονται σε διπλανό γραφείο. Η ιστορία αυτή, όπως και οι αναφορές του Ομπράντοβιτς και του Σλούκα, ανέδειξαν τον χαρακτήρα του Παύλου Γιαννακόπουλου ως ήρεμου ανθρώπου που στήριζε έμπρακτα όσους δούλευαν στον σύλλογο. Το 8ο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» ολοκληρώνεται το διήμερο 18-19 Σεπτεμβρίου, με τον Παναθηναϊκό να δίνει τα τελευταία προκριματικά του τεστ πριν από την επίσημη έναρξη της σεζόν.
